Andre Lima a fait ses débuts à l’UFC pour les livres d’histoire.

Samedi soir, Lima a affronté Igor Severino lors des premiers préliminaires de l'UFC Vegas 89 dans ce qui allait devenir l'un des événements les plus bizarres de l'histoire de l'UFC. Après un premier tour compétitif, Severino a inexplicablement mordu Lima lors d'un corps à corps au bras gauche, laissant des marques clairement identifiables sur Lima. Après une certaine confusion, Severino a finalement été disqualifié, faisant de Lima le premier combattant de l'histoire de l'UFC à gagner par disqualification – en mordant.

S'adressant aux journalistes lors de sa mêlée d'après-combat (avec MMA Junkie), Lima a été tout aussi surprise que tout le monde par ce qui s'est passé.

« Nous échangeions très bien à ce moment-là, puis il a essayé de me faire tomber », a déclaré Lima par l'intermédiaire d'un traducteur. «Je suis descendu, mais je me suis relevé, et en me levant, j'ai crié parce que j'avais mal, une douleur très vive. Je pensais vraiment que la clôture m'avait pénétré. C'est ce que je pensais être arrivé.

« J'ai commencé à crier : « Aïe, aïe, aïe » et ils ont commencé à me regarder. Je me disais, je ne sais pas ce qui se passe ici. Je pensais vraiment que c'était la clôture, car il n'y avait absolument aucune chance qu'il me morde, surtout avec la façon dont se déroulait le combat. C'était des allers-retours, c'était bien pour lui, c'était bien pour moi, ça avait beaucoup de potentiel pour être le « Combat de la nuit ». C'est alors que j'ai commencé à crier. J’ai ressenti la douleur et j’ai réalisé plus tard qu’il m’avait mordu.

Parce que tout s'est passé rapidement, Lima a déclaré qu'il n'avait pas eu l'occasion de parler à Severino des raisons pour lesquelles il l'avait mordu, notant que les responsables de l'UFC n'avaient pas tardé à les séparer. Mais Lima a noté qu'il ne voulait pas tant affronter Severino qu'il voulait juste le comprendre.

« En fait, je voulais lui dire : 'Frère, pourquoi m'as-tu mordu ? Pourquoi as-tu fait ça ?' », a déclaré Lima. «Je voulais vraiment aller vers lui et lui demander pourquoi il avait fait ça, mais ils ne nous en ont pas donné l'occasion. Ils nous ont vraiment un peu séparés. Quand j'ai vu qu'il m'avait eu, ils ont fait la séparation, et je me suis dit : 'Pourquoi as-tu fait ça ? Je voulais un bonus. Je voulais que ce soit le « combat de la nuit ». Nous avions la possibilité de le faire. Mais ensuite j’ai réalisé que c’était une bouchée.

Bien qu'il n'ait pas remporté le « Combat de la nuit », le PDG de l'UFC, Dana White, lui a décerné un bonus « Morsure de la nuit » et 50 000 $, et Lima a même choisi de commémorer l'événement en se faisant tatouer les marques de morsure sur son bras.

Il s'agit d'un événement véritablement sans précédent, mais Lima semble être de bonne humeur à propos de tout. Et bien qu'il ait été mordu, il soutient également que l'UFC ne devrait pas libérer Severino simplement à cause de cet incident.

« Je ne pense pas qu'il devrait être exclu ou renvoyé de l'UFC, car c'est un jeune athlète, un bon athlète, quelqu'un qui est invaincu », a déclaré Lima. « Les émotions ont peut-être pris le dessus sur lui, l’adrénaline l’a peut-être eu. C'est un tout nouveau monde à l'intérieur de l'octogone. C'est une chose différente, et je pense que c'est un athlète qui devrait rester à l'UFC. Je suis sûr qu'avec le grand athlète qu'il est, il représentera le Brésil aussi bien que moi. Je pense qu'il s'agit simplement de lui donner un peu de conversation et rien de plus.

Les responsables de l'UFC ont cependant libéré Severino, Dana White notant également que le Brésilien de 20 ans pourrait devoir faire face aux répercussions de la Commission sportive du Nevada, qui a supervisé l'UFC Vegas 89.