Quatre parcs californiens ont été désignés comme les parcs les plus pollués du pays dans une nouvelle étude environnementale.

Un rapport de la National Parks Conservation Association (NPCA) a révélé que les parcs nationaux de Sequoia et de Kings Canyon se classaient parmi les parcs les plus pollués en raison de niveaux malsains de pollution par la brume ainsi que des menaces fréquentes de sécheresse et d'incendies de forêt.

« Avec ses superbes montagnes, ses cavernes, ses forêts, ses contreforts et ses séquoias vieux de plus de 2 000 ans qui se dressent au-dessus de sa tête, le Pays des Géants peut sembler invincible. En vérité, ces parcs majestueux, ainsi que la faune et la flore qui en dépendent, sont confrontés aux conséquences uniques et dévastatrices de la pollution atmosphérique et du changement climatique d’origine humaine », décrit le site Internet de la NPCA.

Le parc national Joshua Tree, la réserve nationale de Mojave et le parc national de Yosemite en Californie ont tous suivi Sequoia et Kings Canyon dans le top quatre.

Le parc national de la Vallée de la Mort, également en Californie, arrive en sixième position.

« Il n'est pas surprenant que la pollution de l'air soit un problème en Californie. Je pense que les gens le savent », a déclaré Ulla Reeves, directrice par intérim du programme d'air pur de la NPCA, au Los Angeles Times.

« Mais nous constatons que les séquoias, les arbres de Josué et tous ces endroits vivent vraiment une expérience démesurée de pollution atmosphérique et de menaces climatiques. »

Le rapport concluait que le changement climatique « cause un préjudice irréparable à nos parcs nationaux » et proposait des solutions politiques pour le combattre.

« La NPCA collabore avec les communautés et les organisations partenaires pour réduire la pollution de l'air et du climat grâce à la mise en œuvre de politiques et de réglementations strictes telles que la règle de brume régionale du Clean Air Act, les normes nationales de qualité de l'air ambiant et les normes de performance des nouvelles sources pour les centrales électriques ainsi que les émissions des véhicules. normes. Nous nous efforçons de tenir les agences fédérales, les États et les pollueurs industriels responsables de la pollution de l’air qui entraîne le changement climatique et nuit à la visibilité et à la nature dans les parcs nationaux ainsi qu’à la santé et au bien-être des personnes et des communautés », indique le rapport.

Il poursuit : « Notre travail vise à garantir que les parcs nationaux, les visiteurs des parcs et les résidents à proximité bénéficient de conditions de qualité de l'air optimales, de vues dégagées et d'écosystèmes sains. »

La NPCA a également constaté que 97 % des parcs nationaux américains « souffrent de niveaux de dommages importants ou insatisfaisants dus à la pollution atmosphérique », et qu’au moins 57 % d’entre eux souffrent « d’au moins une menace climatique à haut risque ».

Même si la Californie ne peut pas gouverner les parcs nationaux, Rachel Norton, directrice exécutive de la California State Parks Foundation, a souligné que l'État peut influer sur les budgets de ses parcs et allouer des fonds pour lutter contre le changement climatique.

« Et si [the state] choisit de ne pas investir et de ne pas considérer ces endroits comme essentiels et critiques à la réussite de nos objectifs climatiques, alors nous pourrions échouer », a déclaré Norton au LA Times.

« Et c'est un peu impensable. »