Le Gotham FC ne s'est pas reposé après avoir remporté le championnat NWSL en 2023 après une dernière place l'année précédente.

Ce goût de succès immédiat sous la direction de l'entraîneur de première année Juan Carlos Amoros a conduit la franchise de la ligue féminine locale de football à recharger son effectif cette intersaison avec quatre habitués de l'équipe nationale américaine parmi huit nouvelles recrues, dont le produit de Long Island et l'incontournable de l'USWNT Crystal Dunn.

Après une défaite 1-0 à domicile contre le San Diego Wave sur une tête tardive d'Alex Morgan le week-end dernier lors de la Challenge Cup, la défense du titre de Gotham débutera officiellement lors du match d'ouverture de la saison régulière dimanche soir à Portland contre les Thorns.

Gotham – qui joue ses matchs à domicile au Red Bull Arena de Harrison, dans le New Jersey – a également ajouté les habituées de l'USWNT Tierna Davidson, Emily Sonnett et Rose Lavelle, actuellement blessée.

« A l'approche de la deuxième saison, il s'agit de montrer qui nous sommes sur le terrain de football et également de maintenir l'environnement de haute performance que nous avons établi ici », a déclaré l'entraîneur de deuxième année Amoros au Post. « Cela va prendre du temps avec les nouveaux joueurs.

« Il y a eu une compétition internationale au cours de laquelle ils ont participé à une grande partie de la période de pré-saison pendant plusieurs semaines, donc comme ils étaient absents avec l'équipe nationale, ce processus a été un peu différent. Mais ils s’efforcent vraiment d’être la meilleure version d’eux-mêmes et de pouvoir aider l’équipe.

Amoros a pris le relais l'année dernière après une fiche de 4-17-1 l'année précédente, et Gotham a terminé sixième au classement de la saison régulière (8-7-7) avant de battre la Caroline du Nord, Portland et Seattle en séries éliminatoires pour le premier titre de la franchise. histoire.

« C'était un incroyable sentiment d'épanouissement », a déclaré Amoros. « La situation n'était pas idéale, mais vous arrivez avec certaines idées, et lorsque vous parvenez à très bien vous connecter avec des joueurs et un staff fantastiques, c'est la clé du succès. … Nous avions une idée à notre arrivée de ce que nous voulions faire et nous avons pu la mettre en œuvre.

« Tout a commencé avec la conviction des joueurs, et pour moi, c'est la clé : cette connexion que nous avons pu établir et le chemin que nous avons pu suivre. »

Gotham était privé de Lavelle et de l'attaquant vedette de retour Lynn Williams en raison de blessures à la jambe la semaine dernière contre San Diego, et ce sera encore le cas dimanche, mais plus de 14 000 fans se sont présentés à la Red Bull Arena la semaine dernière – une augmentation significative par rapport à la fréquentation moyenne à domicile de l'année dernière. environ 6 300 par match à domicile.

« Je pense que notre performance, surtout en première mi-temps, a été fantastique », a déclaré Amoros. « Les joueurs exécutaient parfaitement le plan de match, et l'ambiance et les fans étaient incroyables. Mais nous savons que la réalité de cette ligue est que si vous avez un manque de concentration, cette ligue est impitoyable.

« C'était douloureux d'accorder un but à la dernière minute, mais nous continuerons à nous améliorer. »