La première personne dotée de la puce informatique de Neuralink implantée à la surface de son cerveau a montré ses compétences de jeu d'échecs en ligne « télékinétique » tout en discutant pour la première fois de la procédure « qui change la vie » dans un livestream surprise.

Noland Arbaugh, un homme de 29 ans atteint de tétraplégie (ou paralysie qui affecte le corps du cou jusqu'aux pieds), s'est porté volontaire pour que le dispositif soit implanté dans le cadre de l'essai technologique en cours de Neuralink. Jusqu’à présent, son identité était restée un secret bien gardé.

Dans la vidéo, qui était posté le 20 mars sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, Arbaugh a joué à une partie d'échecs en ligne sur un ordinateur portable tout en contrôlant le curseur avec ses pensées. Il a déclaré que contrôler les ordinateurs avec son esprit, c'était « comme utiliser la Force » et a plaisanté en disant qu'il prévoyait de s'habiller en super-héros télépathique, le professeur X pour Halloween cette année.

Arbaugh a décrit avoir appris à utiliser la puce cérébrale pour contrôler un curseur d'ordinateur, initialement en essayant de bouger sa main pour générer les signaux cérébraux nécessaires.

« À partir de là, je pense qu'il est devenu intuitif pour moi de commencer à imaginer le curseur en mouvement », a-t-il déclaré dans le livestream. « Il suffit de regarder l'écran quelque part et il bougeait là où je le voulais, ce qui était une expérience tellement folle. »

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Neuralink est une société basée aux États-Unis fondée et détenue par le magnat de SpaceX Elon Musk. Elle se spécialise dans les interfaces cerveau-ordinateur (BCI), des dispositifs qui lisent l'activité cérébrale et la traduisent en commandes qui font fonctionner un système informatique.

Le dispositif Neuralink testé, appelé Telepathy, a à peu près la taille d’une pièce de monnaie et est implanté dans un petit trou dans le crâne, percé par un robot. Une fois inséré, l'appareil libère des fils d'électrodes qui se connectent à « une région du cerveau qui contrôle l'intention de mouvement », ont écrit les représentants de Neuralink dans un communiqué. déclaration précédente. L'appareil détecte ensuite les signaux électriques du cerveau et transmet sans fil ces données à une application, qui les traduit finalement en commandes informatiques pouvant contrôler un clavier et une souris.

La Food and Drug Administration des États-Unis a autorisé l'appareil à être testé lors d'essais sur l'homme en juin 2023. En janvier de cette année, Musk a annoncé que le le premier appareil a été implanté avec succès chez un patient humaindont nous savons maintenant qu'il s'agissait d'Arbaugh.

Le livestream était complètement inattendu et constitue la première mise à jour de Neuralink sur le compte X de la société depuis qu'elle a republié l'annonce de Musk en janvier.

Arbaugh, qui a déclaré avoir été blessé après un accident de plongée il y a huit ans, semblait à l'aise dans la vidéo alors qu'il jouait au jeu d'échecs et discutait avec Bliss Chapman, responsable du logiciel BCI de Neuralinks. Il a également utilisé le curseur pour mettre en pause une chanson jouée en arrière-plan.

« Tout se fait avec mon cerveau », a déclaré Arbaugh dans la vidéo. « C'est fou! »

En plus de jouer aux échecs, Arbaugh a déclaré qu'il avait utilisé l'appareil pour jouer au jeu informatique Civilization VI et pour l'aider à apprendre le japonais et le français, probablement grâce à l'utilisation de programmes en ligne.

Avant de recevoir l'appareil Neuralink, les exploits informatiques d'Arbaugh se limitaient à utiliser un bâton buccal ou à compter sur les membres de sa famille pour appuyer sur des boutons à sa place. « Maintenant, je peux m'allonger dans mon lit et jouer à ma guise », a déclaré Arbaugh.

Arbaugh a également révélé que l'opération chirurgicale pour implanter le dispositif était « super facile » et qu'il était sorti de l'hôpital un jour plus tard. Il a également déclaré qu'il n'avait « aucune déficience cognitive » depuis l'implantation du dispositif.

Concernant la raison pour laquelle il a participé au procès, Arbaugh a déclaré: « Je voulais faire partie de quelque chose qui, selon moi, va changer le monde. »

« Cela a déjà changé ma vie », a-t-il ajouté. « Je suis tellement chanceux de faire partie de ça. »

Cependant, le mois dernier, les experts a exprimé ses inquiétudes quant au manque de transparence entourant le premier essai humain de Neuralink et a averti que, en général, les BCI pourraient être sensibles au piratage, la transparence est donc garantie.

Dans le passé, les critiques ont également exprimé leurs inquiétudes sur l'éthique de l'augmentation artificielle du cerveau des gens, en particulier de ceux qui n'ont pas besoin de tels appareils. Les appareils de Neuralink sont actuellement testés en tant que technologies d'assistance pour les personnes paralysées, tout comme d'autres appareils similaires fabriqués par d'autres sociétés. Mais Musk a parlé des gens… y compris lui-même – en utilisant éventuellement les implants de Neuralink pour l'auto-amélioration.

Chapman a déclaré dans le livestream que Nerualink publierait plus d'informations sur l'appareil et l'essai initial dans « les prochains jours ».

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