TAMPA, Floride — Les Rangers ont été démunis pendant 14 saisons, mais ils ont fait volte-face dans ce domaine important.

L'équipe occupe la première place de la division métropolitaine alors qu'elle se rend à Pittsburgh pour une matinée de samedi avec les Penguins, suivie d'un rendez-vous dimanche après-midi avec les Islanders au Garden.

Bien que les 88 points d'Artemi Panarin, les gardiens de premier plan d'Igor Shesterkin et de Jonathan Quick et les unités exquises des équipes spéciales soient responsables d'une grande partie de ce succès, les Rangers gardent une partie du mérite du revirement des mises en jeu.

Les Blueshirts entrent samedi au cinquième rang de la LNH avec un pourcentage de victoires en mise en jeu de 52,8 pour cent.

Même si cela ne semble pas être une raison pour un défilé, c'est mieux que là où ils étaient.

Depuis la saison 2009-10, les Blueshirts ne se sont pas classés au-dessus du 14e rang de la ligue au cours d'une saison, et ils ont été inférieurs à 50 pour cent dans chacune de ces campagnes, sauf en 2012-13, où ils ont enregistré un score statistiquement improbable de 1 410 victoires. et 1 410 pertes.

« Tout le monde veut commencer avec la rondelle, et la mise au jeu est le point de départ », a déclaré l'entraîneur des Rangers Peter Laviolette. « C'est comme n'importe quoi : si vous avez le ballon ou la rondelle et que c'est en votre faveur, alors de bonnes choses peuvent arriver. »

Ou comme l’a dit Mika Zibanejad : « Nous commençons avec la rondelle ; nous n'avons pas besoin de le poursuivre.

Le pilier est Vincent Trocheck, qui se classe cinquième parmi les centres de la LNH ayant remporté au moins 500 matchs nuls avec un pourcentage de victoires de 59,3, selon StatMuse.

Lors de la victoire 3-1 des Rangers contre les Devils lundi, Trocheck a remporté 12 de ses 16 matchs nuls (75 pour cent).

La nuit suivante à Raleigh, Caroline du Nord, il n'a remporté que 8 des 19 (42 pour cent), mais a obtenu le plus gros – le dernier qui a assuré une conquête 1-0 des Hurricanes, deuxièmes.

« La possession est une grande partie du jeu, surtout [when your team has] meilleurs joueurs », a déclaré Trocheck. « Jouer avec du pain [Panarin]je veux avoir la rondelle entre ses mains autant que possible, donc commencer avec la rondelle est énorme.

À titre de contexte, les Rangers ont remporté 27 matchs nuls et en ont perdu 29 lors de leur revers de 6-3 contre le Lightning jeudi pour un pourcentage de victoires de 48,2.

S’ils devaient voir ces chiffres tous les soirs pendant 82 matchs, ce serait toujours mieux que ce qu’ils ont réalisé au cours de l’une des quatre saisons de 2018-19 à 2021-22.

Les Rangers étaient conscients de leurs lacunes passées et ont tenté d'y remédier lors de la constitution du nouveau personnel d'entraîneurs de Laviolette. Michael Peca, décrit par Laviolette comme « un joueur d'élite » au cours de ses 14 années de carrière de joueur, avait pour mission d'ouvrir la voie.

« Il a été formidable… en parlant [us] à travers, même dans les jeux. S'il voit quelque chose, il peut se faire un devoir d'aider », a déclaré Zibanejad à propos de Peca. « [He strikes] un équilibre parfait [between] j'essaie d'être là, de vous soutenir et de vous laisser comprendre.

« Je pense que tu dois trouver ta propre voie. je ne pense pas [everyone] effectue une mise au jeu de la même manière. Certaines personnes ont des points forts là où d’autres ont des faiblesses. Vous essayez simplement de mettre les gars dans une situation où ils peuvent réussir.

Les Rangers comptent plusieurs attaquants dans le noir dans cette statistique.

Barclay Goodrow est à 54,8 et Jonny Brodzinski à 50,5. Zibanejad est juste en dessous du seuil de rentabilité, à 49,4.

Ces trois-là, plus Trocheck, se sont taillé la part du lion des tirages cette saison, mais d'autres ont bien réussi dans des échantillons plus petits, notamment Blake Wheeler (61,3), Kaapo Kakko (54,5) et Jimmy Vesey (50,0).

«Trocheck a été à l'avant-garde en raison de ses chiffres, mais d'autres gars sont entrés là-bas et nous essayons de travailler avec tout le monde», a déclaré Laviolette. « Nous essayons de travailler avec les ailiers qui interviennent et nous aident, en essayant de travailler avec les conséquences de la mise au jeu et ce que nous pouvons faire à partir de là. »

Les victoires et les défaites au jeu ne sont pas attribuées tant qu'une équipe ne possède pas la rondelle, et il se passe beaucoup de choses entre le moment où les deux centres se disputent le disque qui tombe et celui où l'une des équipes finit par s'en emparer.

« Nous avons de bons joueurs de centre mais évidemment nos ailiers et [defensemen] J’ai également aidé en remportant les rondelles 50/50 », a déclaré Zibanejad. « J'ai l'impression qu'il n'y a pas beaucoup de victoires nettes, de toute façon, et dans les batailles autour des joueurs de centre, nous avons fait du bon travail en équipe. »

Les Rangers ont essayé des moyens innovants pour réparer le désordre des mises en jeu, notamment en invitant le juge de lignes à la retraite Pierre Racicot au camp d'entraînement avant la saison 2021-2022 pour former les centres sur les règles aux points et leur donner des conseils sur le positionnement, la position et ce que les officiels attendent de. les joueurs.

La tutelle de Racicot a aidé, alors que les Blueshirts sont passés du pire score de 44,5 pour cent de la LNH lors de la dernière saison de David Quinn à 48,1 pour cent lors de la première de Gerard Gallant.

« J'ai pensé que cela m'a beaucoup aidé en termes de compréhension des juges de lignes, de la position du juge de lignes et de l'endroit où la rondelle tomberait, et de ce qu'ils recherchent pour botter. [a center from the faceoff] », a déclaré Zibanejad. « Juste une façon de parler au juge de touche. C'est quelque chose que j'ai toujours dans mon jeu et auquel je pense lorsque j'entre dans le cercle de mise en jeu. »