Les législateurs démocrates interrogent SpaceX sur l'utilisation présumée de Starlink par la Russie en Ukraine, affirmant que les développements récents soulèvent des questions sur le « respect par SpaceX des sanctions américaines et des contrôles à l'exportation ».

Elon Musk, PDG de SpaceX le mois dernier refusé ce qu'il appelle des « fausses informations » [that] affirme que SpaceX vend des terminaux Starlink à la Russie », affirmant que « à notre connaissance, aucun Starlink n'a été vendu directement ou indirectement à la Russie ». Mais la déclaration de Musk n'a pas satisfait les représentants américains. Jamie Raskin (Démocrate-Md). .) et Robert Garcia (Démocrate de Californie), qui a envoyé hier une lettre à la présidente de SpaceX, Gwynne Shotwell.

« Starlink est une ressource inestimable pour les Ukrainiens dans leur lutte contre l'invasion brutale et illégitime de la Russie. Il est alarmant que la Russie puisse obtenir et utiliser votre technologie pour coordonner des attaques contre les troupes ukrainiennes dans les régions illégalement occupées de l'est et du sud de l'Ukraine, potentiellement en violation de Sanctions américaines et contrôles des exportations », ont écrit Raskin et Garcia.

Musk a également déclaré que « les satellites Starlink ne fermeront pas la liaison en Russie ». Cependant, les inquiétudes soulevées par Rankin et Garcia portent sur la question de savoir si la Russie a utilisé le service à large bande en Ukraine. Leur lettre indique que l'Ukraine « a publié le mois dernier des communications audio interceptées entre des soldats russes indiquant que les forces russes avaient illégalement déployé et activé des terminaux Starlink dans certaines zones occupées par la Russie dans l'est de l'Ukraine ».

Le respect des sanctions par SpaceX remis en question

Rankin et Garcia affirment que « les responsables du renseignement ukrainien affirment que les forces russes ont obtenu illégalement des terminaux Starlink par l'intermédiaire d'acteurs tiers via les pays voisins ». Mais Musk a nié les ventes directes et indirectes, et les achats effectués par l'intermédiaire de tiers n'exonèrent pas nécessairement SpaceX de toute responsabilité, ont écrit les législateurs :

Utilisation abusive des terminaux Starlink par la Russie dehors Les frontières internationalement reconnues de la Russie constituent une menace sérieuse pour la sécurité de l'Ukraine, les vies des Ukrainiens et la sécurité nationale des États-Unis. Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré publiquement que «[t]o à notre connaissance, aucun Starlink n'a été vendu directement ou indirectement à la Russie. » Cependant, selon l'Ukraine, l'utilisation abusive des terminaux Starlink est « systémique », soulevant des questions supplémentaires sur l'efficacité des garanties de votre entreprise et le respect des sanctions américaines. et les contrôles à l'exportation. Nous craignons que vous ne disposiez pas de garde-fous et de politiques appropriées pour garantir que votre technologie ne soit ni acquise directement ou indirectement, ni utilisée illégalement par la Russie.

La lettre souligne que les entreprises américaines ont été mises en garde contre le fait que la Russie obtienne illégalement des technologies via des intermédiaires. « En 2023, les ministères du Commerce, du Trésor et de la Justice ont publié à plusieurs reprises des notes de conformité, des alertes et des directives communes à l'industrie privée américaine, soulignant spécifiquement les efforts russes pour obtenir illégalement des technologies et des articles par l'intermédiaire de tiers obscurcis », indique la lettre. Un avis de mars 2023 publié par ces trois agences gouvernementales américaines indiquait que « les programmes de conformité des entreprises devraient inclure des contrôles adaptés aux risques auxquels l'entreprise est confrontée, tels que le détournement par des intermédiaires tiers ».

Rankin est le membre du classement (c'est à dire le plus haut démocrate) au sein de la commission de surveillance de la Chambre, tandis que Garcia est le membre le plus haut placé d'une sous-commission axée sur la sécurité nationale et les affaires étrangères.

Starlink : Nous ne vendons pas au gouvernement ou à l'armée russe

Dans un 8 février posteStarlink a déclaré qu'il « ne fait aucune affaire d'aucune sorte avec le gouvernement russe ou son armée ».

« Starlink n'est pas actif en Russie, ce qui signifie que le service ne fonctionnera pas dans ce pays. SpaceX n'a ​​jamais vendu ou commercialisé Starlink en Russie, ni expédié d'équipement vers des sites en Russie. Si les magasins russes prétendent vendre Starlink pour un service dans ce pays , ils escroquent leurs clients », a déclaré Starlink.

SpaceX bloque l'utilisation de Starlink lorsqu'il constate qu'il est utilisé par une entité sanctionnée, indique le message. « Si SpaceX apprend qu'un terminal Starlink est utilisé par une partie sanctionnée ou non autorisée, nous enquêtons sur la réclamation et prenons des mesures pour désactiver le terminal si elle est confirmée », a écrit Starlink.

Rankin et Garcia veulent plus de détails. Ils ont envoyé une liste de questions à Shotwell et ont demandé des réponses avant le 20 mars, affirmant que les informations demandées contribueraient à l'examen par le Comité démocrate de l'utilisation de Starlink par la Russie en Ukraine.

« Quelles mesures SpaceX a-t-il prises pour garantir que les utilisateurs de Starlink se conforment aux sanctions américaines et aux lois sur le contrôle des exportations, y compris les sanctions américaines et les contrôles des exportations liés à la Russie ? » ils ont demandé. Rankin et Garcia veulent connaître le nombre de rapports ou de plaintes que SpaceX a « reçus concernant une éventuelle acquisition, commerce ou utilisation illégale de terminaux Starlink, y compris dans les territoires occupés par la Russie en Ukraine » et des informations sur la manière dont SpaceX enquête sur ces terminaux.

La lettre demandait ce que SpaceX avait fait « pour éliminer les vulnérabilités de sécurité existantes ou potentielles que des acteurs, tels que la Russie, pourraient exploiter pour acquérir, échanger ou utiliser illégalement des terminaux Starlink, y compris dans les régions d'Ukraine occupées par la Russie ». Les législateurs ont également demandé des détails sur la manière dont SpaceX et ses filiales « travaillent avec les ministères de la Justice, du Commerce et/ou du Trésor pour empêcher l'acquisition, le commerce ou l'utilisation illicite de terminaux satellites, y compris dans les territoires occupés par la Russie en Ukraine ».

Nous avons contacté SpaceX aujourd'hui et mettrons à jour cet article si l'entreprise fournit une réponse.