L'ironie du fait que Mathew Barzal ait atteint 50 passes décisives pour la première fois en sept saisons après avoir été déplacé du centre est que le grand 5-0 est arrivé alors qu'il était de retour au milieu.

Une performance de trois points – un but, deux passes – lors de la victoire 6-3 des Islanders contre les Jets samedi a prouvé que Barzal peut encore le faire les jours où il n'est pas à côté de Bo Horvat et sur lequel on peut toujours compter. porter une ligne.

«Ils n'étaient pas sophistiqués», a déclaré Patrick Roy à propos du trio qui comprenait également Anders Lee et Hudson Fasching. «Ils ont mis la rondelle en profondeur, ils ont effectué un échec-avant. Anders était autour du filet, Barzy contrôlait la rondelle et il a pris d'excellentes décisions.

Il s'agissait d'une performance époustouflante de la part d'un joueur plus connu pour jouer Est-Ouest que Nord-Sud, les trois buts dans lesquels Barzal a participé autour du filet.

Ce n’est peut-être pas son fort, mais faire le sale boulot de jouer le long des murs ou de backchecker fait désormais partie de son jeu.

La question au début de la saison était de savoir si Barzal pouvait gérer un changement de position.

La réponse maintenant, alors qu'il se rapproche de la fin de sa meilleure saison professionnelle depuis qu'il a remporté le trophée Calder 2018, est qu'il peut gérer tout ce que les Islanders lui lancent.

« Je pense que dans mon jeu global, j'ai définitivement essayé de me concentrer sur mes backchecks, mes points à retenir et mon positionnement », a déclaré Barzal.

« J'ai essayé d'élever cela et d'être aussi complet que possible. C'est juste une préoccupation quotidienne pour moi en ce moment. Surtout sur le tronçon, je dois être complet, jouer à 200 pieds.

Même si les Islanders sont embourbés dans une course aux séries éliminatoires pleine d'équipes décevantes, Barzal a rappelé après rappel son potentiel ultime cette saison.

Il a construit une alchimie irréprochable avec Horvat, s'est rapidement adapté à un nouveau poste puis à un nouveau système suite au changement d'entraîneur, a établi une moyenne de temps de glace record en carrière et s'est réengagé en défensive.

Les numéros offensifs ont suivi, même si Barzal et Horvat sont pour l'heure séparés.

Non pas que Barzal compte.

« En fin de compte, je pourrais avoir 150 points cette année », a-t-il déclaré, « et si nous ne parvenons pas aux séries éliminatoires, cela ne veut nécessairement rien dire. »

Simon Holmstrom a été éliminé en bonne santé pour la deuxième fois seulement cette saison, sortant de l'alignement pour Matt Martin.

Casey Cizikas a pris la place de Holmstrom sur le troisième trio et a patiné à la gauche de Jean-Gabriel Pageau avec Pierre Engvall à sa droite.

Martin a patiné sur le quatrième trio avec Kyle MacLean et Cal Clutterbuck, comme d'habitude.

Alexander Romanov a patiné aux côtés de Robert Bortuzzo sur la troisième paire défensive.

Mike Reilly a pris la place habituelle de Romanov à la gauche de Ryan Pulock.