Merab Dvalishvili devrait être le prochain homme à se battre pour le titre des poids coq, et il a deux adversaires potentiels en attente.

Derrière une porte se trouve Sean O'Malley, qui est récemment devenu champion grâce à un KO au deuxième tour contre l'ami proche et coéquipier de Dvalishvili, Aljamain Sterling, à l'UFC 292 ; Derrière l'autre porte se trouve Marlon Vera, l'un des plus gros prétendants de la division et le seul homme à avoir battu O'Malley. Les deux s'affronteront lors de l'événement principal de l'UFC 299 à Miami samedi prochain, Dvalishvili devant affronter le vainqueur après avoir battu Henry Cejudo à l'UFC 298 pour décrocher sa 10e victoire consécutive.

Alors que le prochain combat de Dvalishvili est loin d'être signé, Demetrious Johnson lui a demandé de décrire comment il se comporterait contre les têtes d'affiche de l'UFC 299.

« Je vois [O’Malley] comme un adversaire dangereux parce qu'il a un bon jeu de jambes, il a une puissance de KO, il a une main droite très forte et il a un bon timing », a déclaré Dvalishvili sur le PUISSANTcasting. « Je le vois comme un combattant dangereux. Une fois qu'il a gagné sur le Série Concurrent et je l'ai vu à l'UFC, je voulais le combattre parce que je veux me mettre au défi et je cherche toujours dans cette direction.

« Mais comment je vois [the fight playing out], je pense que je devrais rester intelligent, juste patient, continuer à frapper et attendre mon heure pour tirer. S'il défend, je le laisse partir et ensuite je vais tirer à nouveau, le faire ralentir, le fatiguer, et finalement je le ferai tomber.

Dvalishvili a développé une réputation comme l'un des grapplers les plus redoutables de la division des poids coq, ce qui sur le papier semble faire de lui le fleuron parfait pour O'Malley, plus frappant. C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles O'Malley a récemment envisagé la possibilité de défier le champion poids plume Ilia Topuria s'il devait dépasser Vera, une idée sur laquelle « Sugar » est revenu lorsqu'il a reçu une réaction négative après avoir transmis un combat contre Dvalishvili.

Si « Chito » devait vaincre O'Malley, il est peu probable que l'homme de l'entreprise fasse campagne pour un adversaire spécifique. Il se pourrait donc que ce soit un affrontement que Dvalishvili devra bientôt envisager.

« Je pense que 'Chito' est aussi un bon combattant », a déclaré Dvalishvili. « Très malin, il attend dans sa poche, il est patient. Il est lent, mais il est vif. Bien sûr, il a beaucoup d’expérience à l’UFC, il a participé à de nombreux combats, gagnés et perdus. Il est dangereux, il a aussi de bons coups de pied. Mais je ne l'étudie pas beaucoup, 'Chito' Vera, pour l'instant, mais une chose est sûre, je vais juste m'entraîner dur. Ce que j'ai appris, c'est qu'il faut procéder étape par étape à chaque combat. Je suis concentré sur mon prochain combat, prochain combat, prochain combat, c'est comme ça que je crois. J’ai réalisé qu’il y a quelques années, il fallait se concentrer uniquement sur le prochain combat.

« Donc, si 'Chito' gagne, je commencerai simplement à l'étudier, mais je continuerai à faire mon truc. Ce n'est rien de personnel, si je perds contre eux alors OK, que Dieu vous bénisse, pas de problème. C'est un combat.

Dvalishvili a déclaré à plusieurs reprises qu'il était si impatient de revenir à l'action qu'il était prêt à servir de remplaçant pour l'événement principal de l'UFC 299. C'est une position qui n'a pas changé avec la carte dans moins de deux semaines.

Même s'il n'est pas nécessaire dans ce rôle, il espère que celui qui sera champion à la fin du week-end prochain sera prêt à l'affronter bientôt.

« En fait, je veux revenir le plus tôt possible parce que lors de mon dernier combat, même si je me préparais dur et que j'étais prêt, je ne sais pas, d'une manière ou d'une autre, je n'avais pas l'impression d'être dans un combat », a déclaré Dvalishvili. . « Je ne sais pas. J'ai l'impression que rien ne s'est passé et j'ai juste très faim de combat. J'ai toujours envie de concourir, mon corps se sent bien.

« Habituellement, après une perte de poids, vous avez juste faim, vous êtes fou, vous avez mal, la semaine prochaine, vous le ressentez généralement et vous ne voulez même pas aller à la salle de sport. Maintenant, j'ai l'impression que ça m'a manqué. Aujourd'hui, j'étais à la salle de sport, je m'entraînais, je m'entraînais, j'adore ça. J'apprécie. J'ai de la motivation. Je n'ai pas l'impression d'avoir gagné le combat. Espérons que le prochain combat aura lieu bientôt.