Après un road trip de quatre matchs dans l'ouest et un réveil pour un match tôt samedi au Madison Square Garden, l'entraîneur-chef des Knicks, Tom Thibodeau, a crédité son équipe de « force mentale ».

C'est certainement quelque chose que Miles McBride a continué d'incarner, enregistrant 48 minutes complètes lors de la victoire 105-93 des Knicks contre les Nets – sa troisième performance consécutive de plus de 40 minutes au cours de laquelle il n'a reçu qu'environ cinq minutes de repos combinées.

« Honnêtement, c'est mental », a déclaré McBride. « Je me dis juste de continuer à persévérer, de donner tout ce que j'ai pour remporter la victoire. »

McBride, qui a battu Precious Achiuwa pour le deuxième match consécutif, a marqué 26 points, tirant 9 sur 16 sur le terrain, dont six à 3 points.

« J'ai essayé de ne pas regarder », a-t-il ajouté lorsqu'on lui a demandé s'il voulait un sous-marin. « Je voulais rester chez moi. »

Alors que les Knicks rentraient chez eux après une légère séquence de quatre matchs contre des équipes liées à la loterie, ils savaient que leur rival de l'autre côté de l'East River poserait toujours un défi, et McBride a reçu le tireur d'élite des Nets, Cam Thomas, pour le garder.

Bien qu'il ait marqué en moyenne 25 points au cours des sept derniers matchs samedi, Thomas a été limité à 19 points et n'a tiré qu'à 1 sur 5 au-delà de l'arc.

« Deuce a été formidable défensivement, parce qu'il court après Thomas et Thomas est un fardeau à gérer », a déclaré Thibodeau.

La légère hausse en quelques minutes n'est pas quelque chose auquel McBride, 23 ans, était habitué avant de signer une prolongation de contrat de trois ans de 13 millions de dollars le même jour où RJ Barrett et Immanuel Quickley ont été distribués aux Raptors.

Le gardien de troisième année est passé de l'absence de temps sur le terrain à la consolidation d'un rôle à temps plein dans la rotation des Knicks avec des minutes chargées.

Depuis l'échange et la prolongation du 30 décembre, McBride a enregistré huit apparitions de plus de 35 minutes, dont six de plus de 40 minutes.

Sur ces mêmes huit matchs, il a marqué en moyenne 17 points.

« Le truc, c'est vous, il n'y a rien que vous n'aimez pas chez Deuce », a déclaré Thibodeau à propos de la grosse production de son garde. « À partir du moment où nous l'avons repêché et même lorsqu'il ne jouait pas, cela en dit long sur la façon dont il a travaillé. L’éthique de travail d’un homme joue également un rôle important. Son dynamisme… donc c'est tout à son honneur. Il est dans une forme phénoménale. Il reste dans une forme phénoménale. Il prend soin de lui. Donc je pense qu'il a la capacité de le faire [long minutes].»

Le repos a été la clé pour McBride en dehors du terrain, ainsi que sa routine de course, son vélo et ses pratiques « de type jeu » pour l'aider physiquement.

Selon lui, la force mentale est quelque chose qui se développe depuis toujours.

« Cela a commencé quand j’étais enfant, comment j’ai été élevé. Mes parents me disaient toujours d'être fort mentalement, tu es un leader », a expliqué McBride. « Les gens se tournent vers vous. Donc si vous craquez, alors ça va, donc je veux juste être aussi fort que possible et continuer à faire ce que je fais.