Eh bien, l'UFC Vegas 88 a eu lieu. C'est définitivement une chose qui s'est produite, nous rapprochant de la majesté de l'UFC 300. Ces prochaines semaines seront difficiles, mais ce n'est pas grave. Les cartes Mid APEX forgent le caractère.

En parlant de milieu, certaines choses se sont produites samedi et méritent d’être évoquées. De l'absurdité absolue du co-événement principal au retour inattendu de Jose Aldo à l'UFC 301, plongeons dans les plus grands sujets du week-end.

José Aldo

Bien que ce ne soit pas la chose qui prendra le plus de temps (c'est la question suivante), la plus grande nouvelle de ce week-end a sans aucun doute été que le Temple de la renommée de l'UFC et GOAT poids plume Jose Aldo sort de sa retraite pour combattre Jonathan Martinez à l'UFC 301 en Brésil. C’était totalement inattendu et j’éprouve beaucoup de sentiments à ce sujet.

Premièrement, José Aldo règne. Il est clairement le GOAT poids plume et l’un de mes combattants préférés de tous les temps. Donc, son retour de sa retraite à 37 ans pour affronter un jeune combattant affamé est un sac mitigé. D’un côté, j’aime le regarder se battre. D’un autre côté, ce combat est tellement stupide.

Qu'est-ce que ce combat fait pour l'un ou l'autre homme ? Si Martinez gagne, il vieillit, Aldo prend sa retraite sur son CV, et ne bénéficie même pas d'une amélioration dans le classement. S'il perd, c'est contre le vieil Aldo à la retraite. Et d’un autre côté, une défaite signifie peu pour Aldo, mais que signifie une victoire ? Il est n°14 au classement des poids coq de l'UFC ? Hourra ? De plus, il existe une possibilité extrêmement réelle qu'Aldo quitte l'UFC après ce combat, qui est le dernier de son contrat UFC (à moins qu'il n'en ait signé un nouveau). Je dirais que le scénario le plus probable ici est qu’Aldo se dispute son accord et passe ensuite à autre chose. Donc vraiment, quelque chose a été tenté ici mais n’a rien gagné.

Ce qui aurait eu infiniment plus de sens, comme le souligne Alexander, c'est une bagarre avec Dominick Cruz. C’est l’un de ces super-combats longtemps théorisés que nous n’avons jamais eu, et c’était même la rumeur quand il a commencé à ressembler à un retour d’Aldo. Non seulement cela ajouterait un peu de jus indispensable à l'UFC 301 (la carte est difficile pour un pay-per-view), mais c'est aussi le genre de combat de légende qui n'a besoin de mener à rien. Je souhaite juste que les fans se réalisent. Dieu aime Jonathan Martinez, mais les seules personnes qui se soucient de son combat contre Jose Aldo sont ses parents par le sang.

Ceci étant dit, il y a un aspect de ce combat que j’aime beaucoup : Aldo peut le gagner. Bien sûr, Aldo a 37 ans et 59 ans, mais la dernière fois que nous l'avons vu, il était toujours sacrément bon. Regardez la différence entre son combat avec Merab Dvalishvili et celui d'Henry Cejudo avec Merab. Aldo a encore une certaine bande de roulement sur les pneus, et Martinez est un adversaire contre lequel il peut bien paraître, puisqu'Aldo est l'un des cinq combattants de MMA capables de vérifier les coups de pied au mollet. (Honnêtement, cinq pourrait être exagéré.) Si le temps libre et l'âge ne le tuent pas, cela pourrait être une autre masterclass du plus grand combattant défensif de l'histoire du MMA. Enregistre-moi.

Co-événement principal de l'UFC Vegas 88

Au cas où vous n'auriez pas regardé samedi dernier (tant mieux pour vous, passez plus de temps avec vos proches), le combat co-main event entre Bryan Battle et Ange Loosa a été un fiasco total. Battle battait confortablement Loosa jusqu'à ce que les deux s'affrontent, l'un des pouces de Battle est entré dans l'œil de Loosa, et le combat a finalement été arrêté par le médecin lorsque Loosa a dit qu'il ne pouvait pas voir.

Puis, dans une démonstration d’esprit sportif d’élite, Battle a réprimandé Loosa pour « avoir cherché une issue », l’a traité de nombreux noms, a donné une interview d’après-combat où il en a dit plus, puis a continué à le faire après le combat. Puis, dans un commentaire ahurissant, Dominick Cruz a déclaré qu'il était d'accord avec Battle se demandant « d'où venait toute cette énergie » concernant la bagarre qui a suivi le combat.

Il y a beaucoup de choses à déballer ici, tout cela est mauvais, alors commençons par le haut : il est raisonnable que Battle soit frustré ; après tout, il gagnait, et maintenant il n'aura plus de bonus d'après-combat. Cela étant dit, c’était une réaction profondément enfantine à ce qui s’est passé. Loosa n'a pas mis son pouce dans l'œil de Battle (il lui a donné un coup de tête, mais Battle n'a pas semblé le remarquer). Tu as fait une mauvaise chose, Bryan. C'est nul, vis avec ça. La prochaine fois, ne postez pas sur le visage d'un mec.

La seule façon pour la réponse de Battle d'être acceptable, même de loin, (elle ne l'est en fait jamais, soyez un adulte) est si Loosa ment de manière transparente. Battle croit clairement que c'est ce qui s'est passé, et je suppose que je peux comprendre qu'il ressente cela dans le feu de l'action, mais c'est une idée objectivement stupide. Oui, Battle était en train de gagner, mais ce n'était pas une raclée cataclysmique. (Statistiquement, c'était n'importe quoi.) Il a remporté un premier tour confortable 10-9 et nous en étions à 60 secondes du deuxième. Loosa était loin d’être hors du combat et il aurait peut-être pu se ressaisir. Il n’y a vraiment aucune raison de penser que Loosa mentait, à part que vous le détestiez personnellement, que vous détestiez tous les combattants ou que vous ayez simplement mis de côté votre capacité à raisonner. Je veux dire, qu'est-ce que Loosa gagne à mentir ? Ce n'est pas comme s'il recevait son bonus de victoire pour un non-concours, et maintenant il n'a même plus l'opportunité de gagner le combat.

« Oh, mais où était ce 'Je vais te tuer l'énergie' quand le médecin lui parlait, gars intelligent ? »

Je ne sais pas, mec, as-tu déjà été en colère ? C'est incroyable ce que la fureur aveugle peut faire pour prendre le pas sur la sensibilité, la douleur, pratiquement n'importe quoi. Une fois, quand j'étais enfant, je me suis cassé la clavicule, et je jouais avec des amis et l'un d'eux était très ennuyeux et je lui ai cassé la tête. C'était une très mauvaise décision et je l'ai payé par la suite, mais c'est avec rage que je peux le faire. Si vous n'avez jamais vécu cela, félicitations, vous êtes un Vulcain. Mais pour le reste d’entre nous, il y a un monde de différence entre ne pas voir et choisir de continuer à se battre malgré le handicap, et une vendetta personnelle.

C’est de loin le scénario le plus probable de ce qui s’est passé. Il est extrêmement plus probable que Loosa ait reçu un coup dans l'œil, qu'il ne puisse légitimement pas voir de cet œil et qu'il l'ait communiqué au médecin, non pas qu'il soit un lâche menteur qui ne voulait plus se battre après avoir perdu un round. Sérieusement, si vous partez simplement de l'hypothèse que Loosa ne ment pas à propos de sa blessure (ce qui devrait être le strict minimum d'hypothèses accordées à tous les combattants), alors toute cette situation est extrêmement évidente.

Ce qui nous amène au vrai problème, car même si je n'ai pas aimé la réaction enfantine de Battle, je peux au moins en attribuer une partie au feu de l'action. Ce que je ne peux pas autoriser – et ce avec quoi personne ne devrait être d’accord – c’est le commentaire de Cruz sur la situation. Lorsqu'on est commentateur, on s'attend à une neutralité objective envers tous les combattants, car c'est ce que la profession exige et ce que les combattants méritent. Sortir et dire fonctionnellement : « Ange Loosa est un poulet et il ne voulait pas se battre » est une erreur stupéfiante de la part d'un employé de la promotion. (Pour ce que ça vaut, Bisping a tenté de dire en privé à Battle qu'il était d'accord mais a été capté au micro – également un mauvais regard, mais au moins c'était une erreur d'exécution et non une déclaration délibérée d'une entité promotionnelle.) Imaginez Tony Romo couvrant un match des 49ers et en disant : « Chase Young est une mauviette. Il ne veut pas être là-bas. Il serait viré avant la mi-temps !

Sans oublier que Cruz est lui-même un combattant et devrait savoir à quel point la position est insensée. Combien de fois Cruz a-t-il eu affaire à un fan belliqueux remettant en question son intégrité sans aucun fondement factuel ? Bon sang, combien de personnes sont sur le point d'aller sur Twitter et de le qualifier de peur de ne pas avoir combattu José Aldo au Brésil ? Les fans sur Twitter ressentent cela est une chose, mais pour un homme qui l'a vécu, mettre cela complètement de côté est incroyable.

Disons, pour les besoins de l'argumentation, que Loosa mentait et qu'il allait tout à fait bien : que gagnent les commentaires de Cruz ? Très peu. Peut-être que quelques fans se sentent justifiés et que Battle se sent soutenu plus tard. Mais et s'il ne ment pas ? Maintenant, vous avez amplifié l’idée selon laquelle Loosa est un lâche, et d’ailleurs, Loosa le sait désormais. Il sait que la prochaine fois qu'il se battra, l'un des commentateurs pourrait être un mec qui le dénoncera aux fans au micro. Cela vous semble-t-il une bonne affaire ?

Mon plus gros problème avec tout cela est que les absurdités engendrent encore des absurdités. L’UFC a complètement renoncé à tout sens du décorum professionnel, ce qui a créé une spirale de négativité. Bien sûr, Sean Strickland peut dire des choses que nous ne permettrions pas aux collégiens de dire sans recours. Oui, les fans peuvent lancer des menaces de mort ou poser des questions scandaleusement inappropriées lors d'événements promotionnels. Bien entendu, nos commentateurs peuvent directement remettre en question l’intégrité d’un combattant sous contrat. De toute évidence, notre PDG peut commettre des violences domestiques devant la caméra sans aucune répercussion. Qui s'en soucie?

L'UFC n'est pas une émission de combat délabrée et à peine légale diffusée sur eBaum's World pour des clics bon marché. Il s'agit d'une entité commerciale d'un milliard de dollars et d'une ligue sportive professionnelle. Ce serait bien s'il pouvait agir ainsi.

Océan Pacifique

Au cas où vous l'auriez manqué, Tai Tuivasa a perdu son quatrième combat consécutif samedi lorsque Maricn Tybura l'a étouffé lors de l'événement principal de l'UFC Vegas 88.

Je répondrai aux autres parties plus tard, mais pour l'instant je voulais juste un bref mot sur Tuivasa. Il y a quelques années, lorsqu'il effectuait cette superbe course, je pense que la plupart d'entre nous savaient que c'était un peu de la poudre aux yeux. Malgré tout, c'est triste de voir la baisse du King of the Shoey. Quatre défaites consécutives sont presque impossibles à surmonter dans le MMA moderne, même face à une bonne opposition. Tuivasa est tout simplement trop limité et pourrait maintenant décliner physiquement. Mais nous passerons toujours de bons moments, et il y a une voie claire et évidente pour lui qui devrait rendre tout le monde heureux : BKFC.

Donnez-moi Tuivasa contre Ben Rothwell en boxe à mains nues et prenez mes 50 $.

Prédateurs APEX

Je l'ai dit en haut, mais le mois prochain sera une tâche difficile. Deux cartes APEX supplémentaires et une offre Fight Night très faible. Mais ce n'est pas grave car l'UFC 299 était incroyable et l'UFC 300 est la meilleure carte jamais assemblée (sur papier). C’est le prix à payer pour faire des affaires et nous devrions tous être d’accord avec cela.

Quant à la manière dont je gérerais les choses, il y a certainement des aspects des cartes APEX que j'apprécie, à savoir qu'elles créent très clairement un système de hiérarchisation pour les fans, comme au golf. Certaines personnes regardent le golf tous les week-ends. D’autres se connectent aux majors et aux autres grands événements. Certains regardent simplement les Masters. L'UFC a recréé cela avec des cartes APEX servant d'événements aléatoires du PGA Tour, des pay-per-views comme majors et des cartes Fight Night comme d'autres cartes non majeures de haut niveau, comme The Players. Et bien sûr, certaines personnes ne regarderont que l’UFC 300. Honnêtement, ce n’est pas une mauvaise configuration, donc je ne changerais vraiment rien.

Eh bien, ce n'est pas tout à fait vrai. Je l'ai souvent dit au fil des années, mais 42 événements par an, c'est trop. Cela oblige l'UFC à conserver une liste énorme, entraîne BEAUCOUP de combats médiocres sur les undercards et ne laisse aucune place au produit pour respirer. En 2023, si l'on exclut la pause d'un mois que l'UFC prend pratiquement chaque année entre la fin décembre et la mi-janvier, au moment du redémarrage, il y a eu 42 événements en 48 semaines. C'est un calendrier fou. Si on me donnait carte blanche pendant une journée et que je pouvais apporter un changement, ce serait que l'UFC passe à un calendrier de 36 événements par an. Cela représente trois événements par mois : un PPV, une Fight Night, une carte APEX, une semaine de repos. C’est un calendrier presque parfait, mais cela n’arrivera jamais non plus. Tant pis.

Merci d'avoir lu et merci à tous ceux qui ont envoyé des tweets (Xs ?) ! Avez-vous des questions brûlantes sur des sujets au moins quelque peu liés aux sports de combat ? Alors tu as de la chance, car tu peux m'envoyer tes tweets, @JedKMeshew, et je répondrai à mes préférés ! Peu importe qu'ils soient d'actualité ou insensés, du moment qu'ils sont bons. Merci encore et à la semaine prochaine.