Les parieurs sportifs se réjouissent : l’un des plus grands événements du calendrier sportif est presque là.

March Madness débutera la semaine prochaine, et les paris sportifs étant désormais légaux dans 38 États et à Washington DC, les prévisionnistes s'attendent à ce qu'une somme d'argent record soit placée légalement sur les tournois de basket-ball de la NCAA ce printemps.

Les parieurs sportifs américains parieront légalement 2,72 milliards de dollars lors du March Madness de cette année, selon les projections de l'American Gaming Association.

Ce chiffre représente environ 2,2 % de tout l’argent légalement misé dans tout le pays en 2023, selon l’AGA.

Il s'agit également d'une augmentation de 55 pour cent par rapport au montant misé lors du Super Bowl de cette année entre les Chiefs de Kansas City et les 49ers de San Francisco, au cours duquel AGA a estimé que 1,5 milliard de dollars avaient été investis dans le gros gibier.

Avec tout le drame qui accompagne un tournoi à élimination simple regroupant 68 équipes, March Madness est depuis longtemps extrêmement populaire auprès des parieurs sportifs, ce qui, selon Adam Pullen, directeur adjoint du trading de Caesars Sportsbook, rend l'événement attrayant du point de vue des paris.

« Il y a tellement de matchs serrés. Batteurs de buzzer. Il n’est pas nécessaire d’être fan de basket pour s’intéresser au tournoi. Le profane », a déclaré Pullen, selon bookies.com. « Tout le monde sait ce qu’est March Madness. Cela fait partie du tissu social de ce pays. Un événement unique. Et cela dure quatre semaines. Les premiers jeudi et vendredi, vous ne pouvez pas battre l'excitation.

« Être dans un bookmaker. C'est juste fou. On ne peut pas y toucher. Les petites écoles ont battu les grandes écoles. Cela englobe tellement de choses dans la vie. N’importe qui peut gagner. Un n°1 comme Purdue (en 2023) peut perdre. Ces choses arrivent. Cela transcende le sport.

Mais ces dernières années, les paris sur March Madness ont explosé en popularité.

Parier sur le basket-ball universitaire ?

En 2023, un nombre record de 68 millions d'Américains ont parié 15,5 milliards de dollars sur le tournoi de basket-ball universitaire masculin, selon les estimations de l'AGA.

Il s’agit d’une augmentation massive par rapport à 2022, lorsque 45 millions de personnes ont parié 3,1 milliards de dollars sur March Madness.

Avec cinq États supplémentaires ayant légalisé les paris sportifs sur les tournois de l’année dernière, ces chiffres seront probablement encore plus élevés en 2024.