Tom Aspinall ne veut pas que les gens remercient que son face-à-face avec Jon Jones ait été plus dramatique qu'il n'y paraissait.

Les détenteurs du titre des poids lourds de l'UFC – Aspinall est le champion par intérim de la promotion, tandis que Jones détient un statut incontesté – se sont affrontés samedi dernier au Arnold Sports Festival à Birmingham, en Angleterre, et la brève rencontre les a vus échanger des mots et un moment gênant lorsque Jones repoussa la main d'Aspinall alors qu'Aspinall tentait de la placer sur l'épaule de Jones.

Dans une interview avec JN Media, Aspinall a ignoré la réponse de Jones et a expliqué pourquoi il s'était adressé à Jones en premier lieu.

« C'était bien », a déclaré Aspinall. « Nous étions au même événement, donc c'est évidemment logique pour moi, nous avons le champion par intérim et le champion incontesté au même événement. Mais c'est un peu bizarre qu'il y ait un champion incontesté et un champion par intérim, parce que incontesté signifie que personne ne peut le contester, mais s'il y a un autre champion, je ne sais pas, c'est un peu bizarre la façon dont ça fonctionne. C'était bien, nous avons eu une petite conversation, tout allait bien.

« Je pense qu'il pensait que je mettais une main sur son épaule par manque de respect, mais ce n'était pas le cas », a poursuivi Aspinall. «Je n'étais pas là pour manquer de respect. Je le faisais de manière amicale. Je ne vais pas causer plus de boeuf. J'essaye de me battre contre le gars et de prendre sa ceinture, c'est ce que je veux. Je n'ai rien contre ce type. Pour moi, c'est juste amical, rien de fou.

Aspinall a fait un retour incroyable après une blessure au genou en 2023, n'ayant besoin que de 73 secondes pour terminer Marcin Tybura en juillet, puis remportant un titre intérimaire avec un autre KO au premier tour de Sergei Pavlovich à l'UFC 295 en novembre. Depuis lors, Jones – qui a remporté sa part d'une couronne vacante des poids lourds en affrontant Ciryl Gane à l'UFC 285 – a insisté sur le fait qu'il prévoyait de défendre sa ceinture contre l'ancien champion Stipe Miocic et non contre Aspinall.

Si le match contre Jones n’a jamais lieu, Aspinall ne s’attend pas à en perdre le sommeil.

« Non, parce que je ne pense pas qu'il va me combattre de toute façon », a répondu Aspinall lorsqu'on lui a demandé s'il était déçu que Jones ne le combatte pas. «Je serais très, très surpris si Jon Jones et moi entrions un jour ensemble dans l'octogone. J'essaie d'obtenir le combat, mais je n'essaie pas de l'obtenir de manière réaliste. J'essaie de m'amuser un peu et de voir de quoi il parle.

« Aujourd'hui, je ne m'attends pas à ce que le combat se déroule sur cette base, car en toute honnêteté, je ne pense pas que l'UFC va y aller et je ne pense pas que Jon Jones va y aller. ça non plus, donc je ne suis pas du tout dégonflé parce que de toute façon, je ne m'attendais pas à ce combat.

Malgré de nombreuses discussions concernant Jones sur les réseaux sociaux et dans les interviews, Aspinall est prêt à passer à autre chose, éventuellement à un affrontement avec Curtis Blaydes. C’est contre Blaydes qu’Aspinall s’est blessé au genou en juillet 2022 et une revanche a longtemps eu du sens étant donné que le premier combat a pris fin brusquement 15 secondes après le début du premier tour.

Blaydes a récemment infligé à Jailton Almeida sa première défaite à l'UFC à l'UFC 299, et en ce qui concerne Aspinall, la balle est dans le camp des entremetteurs pour réserver le combat de Blaydes.

« C'est Curtis Blaydes alors », a déclaré Aspinall. « Je suis facile, je suis la personne la plus facile à attirer dans un combat. Je n'en ai encore jamais refusé. Donc tout ce qui m'empêche de me battre en ce moment ne vient pas de moi, mais de l'UFC. J’attends donc juste que l’UFC me fasse savoir qui et quand et je serai prêt.