Melvine Malard a célébré son égaliseur comme si c’était un vainqueur du temps d’arrêt et la foule d’Old Trafford a donné une effusion de l’adulation. Il reflétait l’importance de ce résultat pour Manchester United.

Non seulement ils sont venus de 2-0 – et avec 10 joueurs après que Aoife Mannion ait été envoyé – pour obtenir un point contre les rivaux amers de Manchester City, mais cela a confirmé le football de la Ligue des champions pour la saison prochaine.

Quatre points clairs avec un match à jouer, United a fini par les propres espoirs de jouer de la ville en Europe.

L’équipe de Marc Skinner peut désormais se préparer à un nouvel avenir, en examinant des stratégies de recrutement uniques et en regardant les gains financiers, tandis que City évaluera où tout s’est mal passé.

En termes simples, le match nul 2-2 dimanche a été vraiment une victoire pour United.

« Pour aller 2-0, puis revenir, puis descendre à 10 joueurs, puis voir le jeu … cela ressemble absolument à une victoire », a déclaré le manager Skinner.

« Il a évidemment obtenu le football en Ligue des champions, donc c’est un moment énorme pour cette jeune équipe. Ils n’ont pas fait face à de nombreux moments comme ça. Pour le faire, est très spécial. »

United a été dans cette position auparavant en 2023, lorsqu’ils ont obtenu une place en Ligue des champions, mais n’ont pas réussi à passer des tours de qualification quelques mois plus tard.

Les champions féminines de la Super League Chelsea iront directement dans la phase de groupe de la compétition la saison prochaine, tandis que la deuxième et la troisième place entrent dans les rondes de qualification, ce qui signifie que United devra toujours naviguer.

Mais ils veulent aller plus loin et tenteront d’attirer les plus grands noms d’Europe pour participer à la compétition.

Financièrement, il y a des récompenses. Atteindre les phases de groupes de la Ligue des champions féminines signifie qu’elles recevraient un peu plus de 430 000 £ en tant que frais de départ et paiements de primes en plus, selon les résultats.

« C’est énorme. La prochaine étape est que nous devons recruter la bonne façon », a ajouté Skinner.

« Afin d’entrer dans les profondeurs de la Ligue des champions – et de notre point de vue se qualifie en fait pour les phases de groupes – nous devons ajouter la qualité de la profondeur.

« La Ligue des champions vous donne cela. Les gens veulent venir dans une équipe de la Ligue des champions. J’espère que cela ouvre ce marché pour nous. »

Le football européen donne également à United un statut élevé du match féminin.

Ils n’ont plus besoin de compter sur la marque de Manchester United en tant que club – mais le succès de leurs performances en équipe.

C’est également un coup de pouce dans leurs efforts pour convaincre le copropriétaire de United, le président d’Ineos, Sir Jim Ratcliffe et son personnel dans lequel l’équipe féminine mérite d’être investie.

Skinner a ajouté: « Le club a un grand statut, mais l’équipe féminine a un statut jeune. Nous avons qualifié (pour l’Europe) il y a deux saisons, mais maintenant nous l’avons fait à nouveau et cela nous donne un grand statut.

« Lorsque nous avons des appels de recrutement, il s’agit toujours de savoir si nous arrivons en Ligue des champions – c’est ce que les agents disent.

« Ce statut ouvre plus de portes pour nous donner de meilleures conversations. »

Alors que United prévoit de plus grandes choses, ils doivent bien se préparer à la fenêtre de transfert cruciale que Skinner a constamment mentionné.

Lorsqu’ils sont entrés en Europe pour la dernière fois, United a signé le vainqueur de la Coupe du monde Golden Hinata Miyazawa, le gardien de but Phallon Tullis-Joyce et l’ailier brésilien Geyse.

Mais l’Américain Tullis-Joyce n’a pas pénétré dans la première équipe qu’à cette saison, aux côtés de Miyazawa régulièrement, tandis que Geyse est maintenant prêté au Gotham FC.

Ils avaient besoin de plus de physique et d’expérience, a déclaré Skinner, mais le défi cette fois-ci est de recruter des joueurs qui peuvent faire une différence instantanée.

« Je ne me suis pas arrêté toute l’année pour être honnête en termes de recrutement. Nous n’avons pas juste attendu », a déclaré Skinner.

« Nous avons ce moment maintenant pour réfléchir – mais ce sera un grand été pour nous, c’est sûr. »

Comment United s’assurera-t-il que ce soit une fenêtre réussie?

Le club développe son propre système d’analyse qui examine les données et les statistiques pour les aider à repérer les joueurs qui leur conviennent.

Le directeur technique Jason Wilcox et le chef du recrutement des femmes Harvey Bussell travaillent ensemble pour mener la tâche.

« Cela devient beaucoup plus robuste. Il en est toujours à ses balbutiements, mais c’est, je pense, la voie de la stratégie que nous allons suivre », a ajouté Skinner.

«Nous avons parlé en équipe, nous obtenons la Ligue des champions, puis nous devons regarder le budget et comment nous progressons sur le marché.

«Nous sommes sur un marché concurrentiel. Je dois donc essayer de trouver, avec mon expertise, comment je peux améliorer un joueur.

« Ce sont les petits détails que nous devrons travailler. »

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