Ole Gunnar Solskjaer rebondit aussi léger et aéré que la salle d’été Besiktas s’est attribuée à notre interview.

« Je suis venu ici pour m’éloigner de gens comme vous », rit-il, expliquant la blague aux responsables du club par le biais de son interprète turc.

Son humeur est détendue et joviale.

Au cours des 30 prochaines minutes, Solskjaer, qui est à 2 000 miles de sa maison spirituelle à Manchester et 1 700 de sa maison actuelle en Norvège, réfléchit sur le manque de contact avec les anciens collègues unis, révèle son choc lors de la vente de Scott McTominay et de l’inquiétude quant à ce qui arrive à sa « famille » à Old Trafford.

Mais ce n’est pas sa priorité en ce moment. Il doit se concentrer sur un rôle de gestion massif et hautement sous pression et sa première expérience d’un derby d’Istanbul loin de chez lui, lorsque Besiktas affrontera dimanche Fenerbahce de Jose Mourinho.

C’est un jeu important. Besiktas a besoin d’un résultat pour maintenir l’espoir d’une troisième place qui, selon qui remporte la finale de la Coupe turque, propose une place de barrage de la Ligue Europa plutôt qu’une place lors du deuxième tour de qualification.

« C’est l’accord que j’ai conclu », explique Solskjaer. « Il est plus important que quelques-uns supplémentaires. Si nous obtenons le troisième, les joueurs obtiennent une semaine de congé supplémentaire en été. »

Fenerbahce poursuit l’équipe de la troisième – et actuellement dominante – Galatasaray, pour le titre. Avant le week-end, ils ont cinq points de retard, avec cinq matchs à jouer. Ils ne peuvent pas se permettre de glisser. Qui sait ce que Mourinho a en magasin pour tourner la situation à sa manière.

C’est dans cette toile de fond que Solskjaer a accepté de parler longuement à Crumpe Sport pour la première fois depuis qu’il a perdu son emploi à Manchester United en octobre 2021. Comme Mourinho avant lui, le Norvégien a payé le prix de la régression la saison après avoir terminé deuxième.

Les Besiktas sont maintenant son club maintenant. Mais les événements à Old Trafford ne sont jamais loin de son esprit.

« Man United est ma famille et fera toujours partie de moi », dit-il.

« Dans le football, vous ne vous sentez pas désolé pour personne parce que nous sommes privilégiés, absolument 100% privilégiés de pouvoir travailler dans des clubs comme celui-ci.

« Mais pour moi, c’est difficile à regarder parce que c’est votre famille qui a du mal. Ce n’est jamais facile le week-end lorsque vous regardez la table. »

Il parle avec incrédulité du fait que United, au moment de cette réunion, soit 14e en Premier League.

Ils ont terminé septième lorsqu’il a été licencié après une défaite 4-1 à Watford. Deux mois auparavant, ils avaient été troisième, derrière les dirigeants Chelsea sur la différence de buts.

Mais une terrible série de résultats, y compris une défaite record de 5-0 à domicile contre Liverpool et une défaite 2-0 contre Manchester City à Old Trafford où le score flatté de United, signifiait que Solskjaer savait ce qui allait arriver alors que la débâcle de Watford se déroulait.

Il lui a fallu beaucoup de temps pour revenir. Pourquoi Besiktas?

« Vous n’avez pas été ici assez longtemps », dit-il avec un sourire.

« Le club est fantastique. J’ai beaucoup parlé sans rien faire. C’était le seul à qui j’ai parlé où j’ai regardé en arrière après et j’ai pensé » j’aurais aimé être là « parce qu’il y a tellement de potentiel.

« Vous pensez que l’identité et la culture du club sont alignées avec vous; les valeurs de l’honnêteté, le travail communautaire. Nous avons été le premier club en Turquie à aller à l’étranger pour jouer. C’est très similaire à Man United dans ce sens. Cela m’a juste rappelé Man United quand j’étais là-bas. »

Le gain est révélateur.

À United, Solskjaer avait essayé d’instaurer la mentalité de «regarder tout le monde» qu’il connaissait si bien à partir du temps de Sir Alex Ferguson.

Il a adopté cette approche dès le premier jour où il est retourné sur le terrain de formation de United Carrington après avoir pris un appel SOS à partir du président exécutif, Ed Woodward en décembre 2018.

Woodward voulait que Solskjaer ramène un sourire sur le visage d’un club qui était devenu toxique alors que le mandat de Mourinho se terminait à sa fin au milieu de la rancune et de la récrimination.

Le nouveau patron a distribué des barres de chocolat aux membres du personnel – quelque chose qu’il faisait dans ses propres jours de jeu. La réceptionniste bien-aimée Kath Phipps a été le premier récipiendaire. Solskjaer s’est envolé pour les funérailles de Phipps en janvier 2025. Il est allé au sillage, qui a été peuplé par tant de vieux gardiens.

Solskjaer a noté ce jour-là, comme tant d’autres, il semblait y avoir une déconnexion entre les dirigeants actuels de United et le passé.

Nous nous réunissons un jour après que United ait battu l’Atletico Bilbao pour planter un pied dans la finale de la Ligue Europa. Son exaltation pour les joueurs qu’il connaît vient bien avec une révélation choquante étant donné sa connaissance du club et les conseils qu’il pourrait offrir, ainsi que la position élevée qu’il tient de ses jours de jeu, qui va bien au-delà d’un seul but emblématique au camp de Nou.

« Pour moi, Harry (Maguire) a toujours été un leader et un combattant », explique Solskjaer.

«Je ne doutais jamais quand je l’ai signé et il a franchi la porte, il serait capitaine pour nous.

« Il y a un autre capitaine là-bas à Bruno (Fernandes). Les deux sont les meilleurs êtres humains. J’étais tellement heureux pour eux hier soir.

« Ces deux-là et Victor (Lindelof) sont probablement les seuls encore au club dont j’ai entendu depuis que je suis parti. Vous voulez le meilleur pour eux. »

Il ne le dit pas – et ne le ferait pas parce que par nature, il n’est pas du genre à prendre des photos bon marché et il ne modifiera jamais les fondamentaux qu’il a pris de ses parents et a essayé de passer en tant que mari et père – mais le manque de communication fait mal.

Un exemple de ses valeurs est montré quelques minutes plus tard lorsqu’il se promène du terrain d’entraînement de Besiktas de la maison d’été au bâtiment principal pour prendre son déjeuner.

Deux jeunes partisans le repèrent et demandent des autographes et des selfies. Non seulement il oblige, mais il arrête l’ailier de l’Équateur de 19 ans, Keny Arroyo, une arrivée de 6,4 millions de livres sterling en février, qui est sur le point de passer, pour s’assurer qu’il fait de même.

Il y a un fort sous-jacent de Manchester United au prochain match pour Solskjaer.

Il y a l’ancien entraîneur de gardien de but de United, Richard Hartis et Tom Green, qui a laissé son emploi à l’analyste principal de United en février pour assumer le rôle de l’analyse au Turkish Club.

Jouer pour Mourinho est l’ancien milieu de terrain de United Sofyan Amrabat et également un joueur que Solskjaer connaît très bien à Fred, la moitié brésilienne de l’axe de milieu de terrain de McFred ‘de United, aux côtés de Scott Mctominay.

En parler à cela offre une occasion de désespérer les décisions de recrutement et de vente que son ancien club a prises, notamment en permettant à McTominay de rejoindre Napoli.

« Scott et Fred ensemble, ils étaient des gars que vous mettriez votre chapeau tous les jours pour donner à 100% », explique Solskjaer.

« Comment vous pouvez vendre Scott me dépasse. »

Solskjaer évalue le travail devant lui de manière pragmatique. Dans une perspective détachée, il semble que bon nombre des défis auxquels il est confronté est similaire à ceux que Ruben Amorim éprouve à United.

À cette fin, une victoire en Ligue Europa pourrait être cruciale pour acheter du temps Amorim. C’est quelque chose que United est venu dans une pénalité manquée de David de Gea de réaliser lorsque l’équipe de Solskjaer a été battue par Villarreal d’Uai Emery lors de la finale de 2021.

« Tout le monde sait que vous avez besoin de temps pour façonner une équipe dans ce à quoi vous voulez qu’il ressemble », a déclaré Solskjaer.

« Mais vous devez le gérer du mieux que vous puissiez, pas comme vous le souhaitez. Il y a des choses que je veux que mon équipe fasse que celle-ci ne peut pas. Nous sommes entrés dans une période financière difficile parce que dans le passé, le club a dépensé de l’argent, peut-être pas si sagement. »

Je souligne que c’est une observation que j’ai entendu parler d’un autre club qui lui tient à cœur. Solskjaer est sur le point de répondre mais se vérifie.

« Oui. Mais c’est, vous savez quand vous ……. En fait, je n’ai pas à dire cela », a-t-il dit.

«Regardez, le recrutement est probablement la chose la plus importante dans le football.

«Vous avez bien besoin des structures et vous devez faire entrer les bonnes personnes.

« Lorsque vous gérez deux, trois, quatre ou cinq joueurs de managers différents, il est difficile de le faire équilibrer en une équipe que vous voulez voir. Tout le monde sait que vous avez besoin de continuité et de patience pour réussir, mais pas trop. »

Solskjaer n’a pas parlé à Mourinho depuis son arrivée en Turquie et dit qu’il a hâte de le rencontrer à nouveau.

Je lui rappelle leur crachat en avril 2021 – une semaine avant que Mourinho ne soit limogé par Tottenham – lorsque les Portugais réagissaient mal à Solskjaer affirmant que le fils Heung-min avait triché pour s’assurer qu’un objectif uni était interdit.

« Je ne nourrirais pas mon fils s’il se comportait comme ça », a réprimandé le norvégien à l’époque. La réponse de Mourinho était classique: « Sonny a beaucoup de chance que son père soit une meilleure personne que Ole. En tant que père, vous devez toujours nourrir vos enfants, même si vous devez voler. »

« Je me souviens de celui-là », hausse les épaules Solskjaer. «Vous vous occupez de votre propre équipe.

«Il a tout le charisme bien sûr et je ne pense pas que nous ne changeons pas beaucoup quand nous sommes arrivés si loin.

« Ce sera bien de le revoir et j’espère que les gros titres concerneront l’équipe et le football qui est joué et rien d’autre. »

Besiktas a battu Galatasaray le 29 mars, mais n’a remporté qu’une seule fois en quatre matchs depuis.

Solskjaer sait que l’atmosphère du stade Sukru Saracoglu sera chaude blanche.

« J’ai vu de Gala, quand vous êtes à la maison et que vous gagnez ces matchs, il n’y a rien de mieux », dit-il.

«Si vous êtes à la maison et que vous ne gagnez pas, il n’y a rien de pire.

« Le football est décidé par des moments. Vous voyez hier soir (jeudi), Athletic a eu deux ou trois chances massives et Victor en sauve un sur la ligne de but. Ensuite, tout change.

« Les marges entre gagner et perdre dans le football sont si proches. Il vaut mieux avoir de la chance que bien parfois.

« J’espère que ce sera l’une des mauvaises nuits de Jose. »