L’UFC 315 est do-or-die pour Bruno Silva, et l’ancien adversaire Alex Pereira a joué un rôle crucial pour lui donner cette dernière chance dans l’octogone.

« Blindado » et Pereira sont devenus amis après une bataille de 15 minutes en 2022, un match qui a cassé la séquence de sept combats de Silva et a commencé une série décevante de six défaites en sept apparitions. Silva, qui affronte Marc-André Barriault du Canada ce samedi à Montréal, connaît son travail de travail.

C’est déjà un bonus, vraiment, étant donné que Silva a été informé de sa libération après une mauvaise performance contre Ismail Naurdiev en octobre dernier.

« Je suis rentré chez moi d’Abu Dhabi le lundi après le combat et de mon équipe et je savais qu’il y avait 100% de chances que je sois coupé », a déclaré Silva à MMA Fighting. «Quatre défaites. Et pas seulement des pertes, mais de très mauvaises performances. J’ai toujours survécu aux trois tours.

Seul avec sa fille à la maison, avec sa femme et sa mère à Curitiba, Silva l’a glissée au lit et a pris son téléphone pour voir un message de «Poatan» Pereira. La star brésilienne, toujours championne des poids lourds de l’UFC à l’époque, a demandé à Silva s’il allait bien après sa quatrième défaite consécutive.

« Je l’ai appelé pour discuter et lui ai dit ce qui se passait », a déclaré Silva, se référant aux problèmes de santé mentale qu’il avait révélés publiquement plus tôt dans la journée. « Je craignais que ce soit la fin de ma carrière. Et il me disait: » Je vais vous donner une idée: pourquoi ne parlez-vous pas à (Matchmaker UFC) Mick (Maynard)? Pourquoi ne contactez-vous pas l’UFC en personne et expliquez ce qui se passe? Je vous connais, je vous ai combattu et je sais que vous vous battez sous vos capacités. « 

Silva s’attendait finalement à obtenir la libération, il n’y a donc pas eu de mal à essayer. Il a parlé à son manager Bernardo Serale et a écrit un message à Maynard, envoyé via Instagram. Silva ne parle pas anglais et n’avait pas l’habitude de parler directement à Maynard.

« Bruno, je te comprends », a écrit Maynard, selon Silva, « mais ce sont quatre défaites consécutives. Malheureusement, je ne peux rien faire. »

Le lundi 28 octobre, deux jours après avoir perdu contre Naurdiev à Abu Dhabi, Silva n’était plus un combattant de l’UFC.

« Je suis retourné dans ma chambre et j’ai commencé à prier », a déclaré Silva. « Dieu, s’il vous plaît, donnez-moi une autre chance. Ne laissez pas cela se terminer comme ça. Je suis arrivé aussi loin, à la plus grande organisation du monde, et quand j’avais le plus besoin de ma santé, j’ai des problèmes. Aidez-moi. »

Silva a quitté la pièce quelques minutes plus tard et a décidé de l’essayer. Cette fois, il écrivait et traduisait le message lui-même.

« Mick, je n’ai jamais dit » non « à aucun combat, et je n’ai jamais refusé d’adversaire », se souvient Silva. «J’ai combattu tout le monde que vous avez offert. Personne ne voulait combattre Poatan et je l’ai fait. Personne ne voulait combattre Shara (Magomedov) et je l’ai fait. Il n’y avait personne que je refusais. Vous savez que ma performance a chuté, mais donnez-moi un peu de temps, mec. Laissez-moi retrouver l’équilibre.»

Message envoyé. Une réponse est venue quelques minutes plus tard.

« Bruno, je vais vous donner un combat de plus », a écrit Maynard, selon Silva. « Si vous perdez, je ne peux vraiment rien faire. C’est entre vos mains maintenant. »

Silva a remercié Maynard et a demandé un certain temps pour demander de l’aide.

« Je me suis plongé en premier dans ma santé parce que j’en avais besoin », a déclaré Silva. « Non seulement pour ma carrière, mais aussi pour moi-même. Les gens pensaient que j’étais déprimé. Non, loin de ça. J’adore la vie. Je n’ai pas demandé cette merde, mais je devais le combattre. J’ai demandé à Dieu un remède. Le psychiatre a dit que je devais trouver un moyen de vivre avec ça, et cela m’a paniqué. Puis je me suis rendu compte que je demandais à Dieu de me demander.

Le poids moyen de l’UFC a fait des visites avec un psychologue deux fois par semaine, plus une session hebdomadaire avec un psychiatre. En plus de cela, il a ajouté des vidéos, des livres, des médicaments et a parlé à des personnes qui ont traité le même problème. Lorsque la crise a commencé à s’estomper, Serale lui a envoyé un texto: « Travaillons? »

Maynard a contacté son équipe en février en offrant un match avec Barriault pour la carte 10 mai à Montréal, et Silva était assez confiant pour dire oui. La mère et les frères de Silva ont volé jusqu’à Curitiba pour être à ses côtés pendant le camp, fournissant un soutien émotionnel et des conseils.

L’homme qui s’est rendu une fois en Russie pour battre des anciens combattants en territoire ennemi devait retourner à son élément, et l’UFC 315 pourrait être tout.

« Lorsque le combat a été réservé, j’ai regardé trois de ses combats, puis j’ai dit (entraîneur Andre) ‘Dida’ pour me dire ce qui devrait être fait et c’est tout », a déclaré Silva. «Si vous me voyez couvert de sang et que mes mains levés, c’est un bon bonheur pour moi. Je veux y aller et le casser. Je ne veux pas d’un joli jeu technique. Je ferai ce que j’ai toujours fait: m’amuser. Je veux terminer la nuit en me sentant fier de moi.

«Quand je l’ai battu, j’ai déjà dans ma tête ce que je vais dire à Mick, à l’UFC, et aux gens qui ont traversé la même chose. Je veux que mon histoire soit un exemple pour eux. Ce n’est pas la fin du monde. Tout a un remède, tout a une réponse, et vous pouvez rebondir si vous croyez en Dieu. Je vois cette bagarre comme ma conduite non seulement comme un passé, mais en tant que personne. J’ai finalement mes mains.