Alerte de spoiler: Cette histoire contient des spoilers pour la finale de la saison de «Forever», maintenant en streaming sur Netflix.

Dans les dernières minutes de «Forever», la nouvelle série dramatique Netflix de Mara Brock Akil, l’histoire d’amour de l’année et demie entre Keisha Clark (Lovie Simone) et Justin Edwards (Michael Cooper Jr.) arrive à une conclusion étonnante. Avec le lycée fermement dans le recul, les jeunes amoureux se trouvent sur une rue sombre de Los Angeles. Alors que la «rivière Moon» de Frank Ocean passe sur la scène, Justin embrasse le front de Keisha après avoir touché le collier de symbole de l’infini qu’il lui avait donné. Elle se retourne et s’éloigne, jetant brièvement en arrière. À son tour, Justin décolle dans la direction opposée.

C’est une fin douloureusement belle et douloureuse à la saison de huit épisodes de «Forever». Inspiré par le roman révolutionnaire de Judy Blume du même nom, la série présente deux adolescents noirs à la fin des années 2010 tombant amoureux, se brisant et se retirant les uns des autres, toujours entiers mais en permanence.

« Je ne pense pas que ce soit la fin », dit Star Lovie Simone Variété. « Je pense que c’est la fin d’un chapitre avec cette version. Je ne veux pas qu’ils se séparent. Je suis équipe Justin et Keisha. »

Après avoir regardé les «pour toujours» émotionnels et beaux, les téléspectateurs seront sans aucun doute d’accord. Des ruptures aux réunions, aux faux pas et à tous les défis de l’adolescence, Brock Akil offre un portrait nuancé et vaste du premier amour. «C’était amusant de travailler avec Mara», explique Simone. «Elle était très passionnée, excitante et présente tous les jours. C’était extrêmement rassurant en tant qu’actrice. C’était aussi rassurant de l’aimer après avoir travaillé avec elle, parce que j’aime« les copines »,« l’amour est… »et« le jeu ».»

Alors que «Forever» s’ouvre, Keisha et Justin – qui ont assisté à la maternelle ensemble – se reconnectent lors d’une fête du Nouvel An et une chimie électrique immédiate grésille. L’intensité entre Simone et Cooper élève la série comme l’une des meilleures romances décrites à la télévision.

« Le lien et l’amitié sont venus naturellement », dit Simone à propos de sa co-star. «Vous êtes avec quelqu’un presque quotidiennement pendant quelques mois, et vous avez des passions et des intérêts similaires. Donc ce n’était pas difficile. Ce qui était difficile, c’était de ne pas se lier. Nos personnages se connaissaient à l’école primaire et reconnectés en tant que lycéens. Regina King (qui sert de producteur exécutif dans la série), le directeur de l’épisode 1, voulait que nous nous préparions autant. vous parler, mais peut-être pas maintenant. »»

Les obligations familiales et les attentes académiques compliquent les romans pour adolescents. Cependant, le syndicat de Keisha et Justin est en outre pressurisé par un secret que Keisha essaie désespérément de dépasser: son ex-petit ami, Christian (Xavier Mills), l’a enregistrée en se livrant à un acte sexuel et l’a ensuite partagée avec leurs camarades de classe. Bien que Keisha ait transféré des écoles pour échapper à l’examen minutieux, le poids de garder la sex tape cachée à sa mère et le coup de sa réputation lui tourmente continuellement et sa relation en plein essor avec Justin.

«J’ai essayé d’avoir autant de grâce que possible avec Keisha», reflète Simone. «C’est une adolescente qui vit toutes ces premières choses et amour et romance, mais elle apprend également à le faire tout en travaillant autour du traumatisme qui l’affecte et son mouvement. Je suis d’accord avec Keisha et ses décisions parce qu’ils faisaient partie de son voyage et de son processus dans sa conscience de soi et son amour de soi.»

La mère de Keisha, Shelly (Xosha Roquemore), est une mère célibataire qui fait tout ce qu’elle peut pour donner à sa fille les opportunités dont elle n’a jamais été offerte. Pourtant, l’athlète de piste est finalement obligé de se nettoyer à propos de la sex tape. Lorsque les parents de Justin découvrent la vidéo, sa mère, Dawn (une brillante Karen Pittman), donne à la paire un ultimatum. Dans l’épisode 6, «The Honeymoon», Keisha révèle enfin à sa maman vidé et horrifiée pourquoi elle a abandonné sa bourse et a quitté son école précédente.

«C’était amusant pour moi et Xosha», se souvient Simone, réfléchissant à la scène déchirante. «Je dois vraiment m’asseoir avec Keisha et le retirer, et elle a pu s’asseoir à Shelly. Toutes les autres interactions avant nous sommes en train de nous lier. Nous sommes amis, alors nous nous entendons et avons la chimie. En travaillant avec elle, il y avait un flux si naturel. C’est une mère célibataire.

Le sexe, l’intimité et le consentement sont des thèmes centraux dans «Forever», et Brock Akil ne craint pas les incertitudes, la luxure et l’excitation qui peuvent résulter des sexes et des expériences sexuelles chez les adolescents. «Nous avions un coordinateur de l’intimité sur le plateau, Sasha (Smith)», explique Simone. «Sasha a fait les choses différemment que j’avais l’habitude de vivre avec des coordinateurs de l’intimité. Sasha, Michael, Mara et moi serons seuls pendant les répétitions. Nous parcourions la scène et discutons de ce que nous ferions et de ce qui gardait l’innocence et l’action. Bien qu’il y ait eu beaucoup de consentement à l’écran, il y avait beaucoup de ce sujet.

Les histoires romanes préférées de Simone sont «A Witch In Time» de Constance Sayers et la saga d’amour entre Whitley Gilbert et Dwayne Wayne dans «A Different World». Elle a lu avec avec impatience le roman de Blume en 1975 en une séance avant d’auditionner pour «Forever». Bien qu’elle n’ait pas encore eu l’occasion de rencontrer l’auteur acclamé, les fils de Blume ont visité le plateau. «J’ai entendu parler de Mara qu’elle aime vraiment la série», explique Simone. «Je suis donc content de pouvoir en faire partie.»

« Forever » recueille déjà des critiques élogieuses, et Simone a été nominé pour un prix Gotham TV pour les performances exceptionnelles dans une série dramatique. Alors que les crédits roulent sur le dernier épisode, Simone aimerait voir l’histoire de Keisha et Justin offrir au public quelque chose au-delà des épreuves et des triomphes du premier amour. «J’espère qu’ils souhaitent l’amour», dit-elle. «Mais je veux aussi que les gens s’aiment autant qu’ils veulent aimer.»