Modestas Bukauskas revient à l’action samedi à l’UFC 315 lorsqu’il affronte Ion Citelaba et le champion par intérim des poids lourds Tom Aspinall a joué un rôle énorme dans sa préparation malgré le fait de ne pas avoir été réservé à tout moment dans un avenir proche.

Alors que Bukauskas et le reste des combattants du gymnase se préparent pour les prochains combats, Aspinall joue toujours le jeu d’attente dans l’espoir qu’il finira par avoir la chance d’unifier le titre des poids lourds de l’UFC avec Jon Jones. Malheureusement, il n’y a toujours pas de mot sur le moment ou si ce combat va se produire, mais Bukauskas loue aspinall pour être toujours là pour lui et le reste de l’équipe chaque fois qu’ils ont besoin de lui.

« Pour lui, je veux juste qu’il obtienne ce combat », a déclaré Bukauskas à MMA Fighting. « Il semble que ce soit tellement de calage et de négociation et des trucs comme ça se passe. Tom veut honnêtement juste se battre. Il dit ouvertement qu’il va combattre n’importe qui. De toute évidence, la prochaine étape logique est Jon Jones mais il dit » à la fin de la journée, que voulez-vous que je fasse?  » De toute évidence, c’est frustrant pour lui.

« Il est dans le gymnase tous les jours. Il aide les gars comme moi et d’autres gars qui se battent. Tout simplement incroyable. James Webb de notre équipe vient de défendre sa ceinture Cage Warriors. »

Aspinall approche un an depuis sa dernière apparition à l’UFC lorsqu’il a défendu son titre intérimaire avec une victoire à élimination directe d’une minute sur Curtis Blaydes en juillet dernier. Quatre mois plus tard, Jones a défendu son titre de poids lourd avec une victoire à élimination directe sur Stipe Miocic, mais l’UFC n’a toujours pas conclu un accord pour rassembler les deux combattants pour un combat d’unification.

Avec les cartes UFC d’été en remplissant rapidement, il semble de plus en plus probable qu’Aspinall pourrait avoir à attendre l’automne pour avoir sa chance d’affronter Jones.

« Il s’entraîne toujours tous les jours, mais je peux comprendre de son point de vue, très frustrant parce que lorsque vous vous entraînez si dur et que vous mettez tout ce travail, vous voulez pouvoir faire des spectacles », a déclaré Bukauskas à propos d’Aspinall. «J’espère vraiment que tout va bien et qu’il pourra bientôt se battre.

«Parce que je sais qu’il a hâte d’y aller, surtout quand il est à peu près à son apogée, dans son apogée. Il veut aller là-bas et rivaliser et souvent la question est, qu’est-ce que la prise?

En tant que vétéran de la division des poids lourds légers, Bukauskas considérait une fois Jones comme son objectif ultime également.

Jones est le champion régnant de 205 livres régnant dans l’histoire de l’UFC, mais maintenant il s’est consacré à la compétition chez les poids lourds où il arbore actuellement un dossier de 2-0.

Bien qu’il respecte absolument le CV que Jones a mis en place au cours de sa carrière, Bukauskas l’avertit qu’il va faire face à un type d’animal entièrement différent s’il y arrive enfin avec Aspinall.

« Je veux dire, écoutez, Tom est différent de tout ce avec lequel je me suis entraîné, avec lequel j’ai jamais été disputé et je sais que cela ne ressemble à rien de ce que Jon Jones ait jamais combattu », a déclaré Bukauskas. «Quand je pense à Tom, je pense à sa vitesse, à son athlétisme, à son combat de combat. C’est comme tous les meilleurs combattants du monde, ils pensent à des trucs en déplacement car ils réagissent et font de petits ajustements et ces petits ajustements sont ce qui leur donne le coup de finition. Ce sont les choses folles.

«Jon Jones, extrêmement technique, il a une très bonne lutte, une grande frappe, un bon jiu-jitsu, une formation avec des gars très durs aussi. Je ne lui enlève rien de lui, mais j’ai juste l’impression que Tom a également ces attributs et qu’il peut utiliser dans de nombreux domaines à Jones. L’athlète, c’est pourquoi je veux qu’ils se battent.

Malgré les retards et le manque d’informations sur le moment où il pourrait se battre à nouveau, Aspinall continue de s’entraîner et de se préparer pour le jour où il pourra enfin régler les choses avec Jones dans l’octogone.

Bukauskas n’a que les éloges les plus élevés pour Aspinall en tant que coéquipier, mais aussi parce qu’il donne l’exemple avec son dévouement à se présenter chaque jour même si sa propre carrière de combat est coincée dans les limbes en ce moment.

« Vous pouvez à peu près dire que Tom est le capitaine de l’équipe avec son père », a déclaré Bukauskas. «Juste pour pouvoir obtenir de petits pointeurs ici et là et voir son état d’esprit se battre et la façon dont il s’entraîne et la façon dont il se présente dans le combat, ce sont toutes des choses incroyables dont je peux apprendre. Cela a définitivement fait de moi un meilleur combattant avec lui.»