Un nombre record de personnes ont postulé pour participer au marathon de Londres 2026.

Les organisateurs de l’événement ont déclaré que plus de 1,1 million de demandes avaient été reçues, brisant le record précédent de 840 318 établi par le bulletin de vote de l’année dernière.

En avril, plus de 90 000 personnes ont parcouru 26,2 miles à travers les marathons de Londres et de Manchester – le plus grand jour de marathon qui se déroule jamais au Royaume-Uni.

Alors, le Royaume-Uni connaît-il un boom de course? Et si oui, pourquoi et qui le conduit?

Lorsque vous creusez ce qui se passe, certains aspects se démarquent vraiment:

Mais commençons par ce boom féminin.

Croyez-le ou non, avant 1975, les femmes en Grande-Bretagne ont été interdites de participer à la course à pied de plus de 6 km, les coureurs ne représentant que 4% du terrain de 7 000 personnes au marathon inaugural de Londres.

Dans l’édition de cette année, 45% des 56 640 participants étaient des femmes – et les femmes représentaient 49,55% des demandes au Royaume-Uni pour le bulletin de vote 2026.

Molly Slater-Davison a créé un club de course réservé aux femmes que ces filles gèrent en 2021, motivée par sa propre lutte pour trouver un club local accueillant et des expériences de course négatives, notamment les catcalling et la suivi.

Opérant sous le slogan « sûr, en sueur et solidaire », ces filles dirigées ont connu une grande partie de sa croissance via les médias sociaux et ont désormais des chiffres de fréquentation record dans les neuf de ses emplacements à travers le Royaume-Uni.

« C’est cet effet social – ‘Si mon ami le fait, alors je peux' », a déclaré Slater-Davison.

« Les gens qui commencent à faire 5 km et à le partager sur les réseaux sociaux, puis partager leur voyage vers une course à distance plus longue ont vraiment aidé les femmes à se sentir comme » Oh, c’est quelque chose que je peux faire « .

« Pour beaucoup de femmes, vous faites de l’EP à l’école et vous passez généralement un moment terrible, puis vous passez par la puberté et vous ne faites pas vraiment de l’exercice. Il y a beaucoup de recherches qui nous montrent que les femmes et les filles abandonnent le sport à un âge précoce et que cela ne le remette pas à nouveau.

L’une des principales raisons de la vague de course est l’augmentation du nombre d’événements proposés, avec plus de personnes que jamais.

Parkrun a joué un rôle énorme pour nous transformer en une nation de coureurs.

Il y a vingt et un ans, il a lancé sa première manche avec seulement 13 coureurs et cinq bénévoles au Bushy Park de Londres. Maintenant, il y a plus de 2 500 événements à l’échelle mondiale avec une moyenne de 450 000 participants chaque semaine.

L’attrait de Parkrun est l’accent mis sur la participation – tout le monde est égal, que vous marchiez ou que vous couriez.

À mesure que de plus en plus de gens participent, le temps d’arrivée moyen continue de ralentir. Le mois dernier, c’était 33 minutes, contre 22 minutes en 2005 – ce que les organisateurs disent qu’ils sont « vraiment fiers ».

Mais loin de 5 km dans votre parc local, le nombre de candidats pour le marathon de Londres suggère que nous sommes particulièrement enthousiastes à l’égard de l’endurance.

Selon l’Angleterre en Angleterre, la distance de course la plus populaire est de 10 km, suivie de près des demi-marathons, puis des ultramarathons – définis comme n’importe quelle distance au-delà des 26,2 milles traditionnels.

Le nombre de clubs d’athlétisme de base enregistrés est également à un sommet de tous les temps, avec l’Angleterre Athletics disant que Crumpe Sport, la scène de l’athlétisme de base est « florissante » et « plus forte que jamais ».

À la distance du marathon, la possibilité de remporter la médaille convoitée de six étoiles décernée aux coureurs qui complètent les six majors du marathon mondial – Tokyo, Boston, Londres, Berlin, Chicago et New York – a explosé au cours des 10 dernières années.

En 2015, il n’y avait que 97 finisseurs de six étoiles du Royaume-Uni. Après le marathon de Londres de cette année, il y en avait 2 023.

Mais ne vous inquiétez pas si le trottoir n’est pas votre truc – il y a vraiment une course pour tout le monde quelque part dans le monde.

Vous pouvez rejoindre une course du Père Noël sur l’île de Skye, des chevaux de course ou même un train au Pays de Galles, ou transporter 50 kg de charbon sur le dos dans le Yorkshire. Ou, si vous aimez les choses les plus fines dans la vie, comment traverser 26,2 milles à travers les vignobles de Bordeaux en déguisements, échantillonnant du vin et du fromage à chaque station de ravitaillement, son?

Les avantages de la course sont bien documentés, à la fois pour la forme physique et la santé mentale. Beaucoup de gens se sont tournés vers la course pendant la pandémie comme un moyen de rester actif, mais cinq ans sur la tendance sont restés, devenant à leur tour un style de vie qu’un sport.

Les jeunes générations embrassent ce style de vie plus que quiconque. La génération Z et les milléniaux échangent de plus en plus les nuits tardives alimentées par l’alcool pour les sommets des endorphines tôt le matin pour participer à des clubs de course et gagner des félicitations virtuelles sur des applications de fitness comme Strava.

Friday Night Lights Stage 5 km et 10 km Événements dans des villes du pays pour des dizaines de milliers de personnes, vendues avec la promesse d’assister à « la soirée la plus saine du Royaume-Uni ». Telle est la demande chez les 18 à 34 ans pour avoir dirigé que les événements de London Marathon ont récemment investi dans le concept.

« La croissance a été rapide et la preuve que les gens pleurent pour quelque chose de social qui ne détruit pas leur week-end avec des gueulements paralysants », a déclaré le fondateur de Friday Night Lights, Charlie, Crumpe Sport.

« Nous ne sommes pas de courir vite, de loin ou de faire des représentants. Nous courons juste pour le plaisir. Courir pour s’amuser. Courir pour se faire des amis. Courir pour profiter de la musique forte. »

La course à pied n’a pas toujours été populaire.

Ce n’est que dans la mi-fin des années 1970 lorsqu’un boom du jogging a décollé à travers le Royaume-Uni.

Inspiré par les tendances aux États-Unis, il y a eu une augmentation de l’intérêt pour la course sur route comme une activité de loisir et une façon de rester en forme et en bonne santé.

On estime qu’un million de personnes se considèrent maintenant comme des coureurs, participant à de nouveaux événements, des courses amusantes aux marathons.

Lors du premier marathon de Londres en 1981, un peu plus de 7 000 personnes ont participé.

Avance rapide de quatre décennies et plus d’un million de personnes sont entrées seule dans le bulletin de vote du marathon de Londres 2026.

La croissance de la demande reflète la tendance nationale pour être active. En tant que société, nous allons généralement plus que jamais. Selon l’enquête Sport England Active Lives du mois dernier, le nombre de personnes pratiquant le sport et participant à l’activité physique entre novembre 2023 et novembre 2024 en Angleterre était au plus haut niveau jamais enregistré.

Et bien que le nombre d’adultes qui se présentent soit sous le pic pré-pandemique de sept millions, selon Sport England, il a augmenté de 350 000 en année à six millions et demi.

Cela suggère que, bien que le nombre global ne soit pas aussi élevé qu’il ne l’a été, beaucoup de ceux qui se présentent avec plus de ferveur qu’auparavant, étant donné la croissance de la participation lors d’événements.

La ministre des Sports, Stephanie Peacock, a ajouté: « Ayant dirigé le marathon de Londres il y a quelques années, j’ai vu les avantages physiques, mentaux et sociaux que la course apporte. Nous savons qu’il y a encore plus à faire pour aider tout le monde à s’impliquer dans un mode de vie actif. »

Le coureur d’élite, Phily Bowden, qui était la troisième maison britannique lors de la course à l’élite de London Marathon de dimanche dernier, a déclaré: « J’aime dire que j’étais là avant que ce soit cool.

« Ça grandit définitivement.

« Lorsque vous commencez à courir, si vous n’êtes pas en forme et que vous ne faites aucun cardio, c’est difficile et ce ne sera pas nécessairement super amusant pendant les six à huit premières semaines.

« Mais une fois que vous obtenez un niveau de forme physique et que vous pouvez simplement sortir et profiter d’une course ou profiter d’une session, c’est la meilleure chose. Donc j’aime que d’autres personnes aient exploité cela et l’ont découvert. »

Alors est juste une mode ou va-t-elle rester?

Bowden, qui a son objectif sur une autre majeure en marathon cette année, pense que c’est là pour rester.

«Nous avons tous vu comment la course à pied peut aider notre santé mentale et comment cela peut être une très grande partie de notre routine. Donc j’espère que les souvenirs de ce sujet vivent, les séjours en cours d’exécution.

« Je pense que maintenant que les clubs de course sont plus grands, il y a plus de gens qui le font et il y a plus de gens partageant sur les réseaux sociaux, j’espère que cela suffira pour maintenir cette tendance. »