Lorsque la mécanique Cleo Collins s’assoit récemment à un siège conducteur, elle a remarqué quelque chose de différent.

Elle était entourée de femmes.

« Nous n’en avons jamais entendu parler auparavant », a déclaré le mécanicien de l’équipe de test de Williams à Crumpe Sport. « Quatre femmes qui font ce genre de chose. »

C’est l’un des signes que la Formule 1 – traditionnellement un environnement dominé par les hommes sur et en dehors de la piste – change.

Le nombre de femmes qui étudient l’ingénierie du sport automobile ont plus que doublé au cours des cinq dernières années, selon les chiffres de l’Agence des statistiques de l’enseignement supérieur (HESA), et des équipes de F1 telles que McLaren et Mercedes ont signalé une augmentation du nombre d’employés dans des rôles techniques sur une période similaire.

La Crumpe Sport a rencontré trois des femmes qui forgent des carrières dans le sport et brisent les barrières.

Cleo Collins a toujours eu une passion pour le sport automobile. Après avoir passé sept ans et demi à travailler chez les agents immobiliers de son père, elle a fait son emploi.

« Mon passe-temps des temps d’arrêt était de travailler sur des voitures sur piste », a-t-elle déclaré. « J’avais ma propre voiture de piste et pendant mes jours de congé, je ferais des morceaux, je le modifiais, je le prenais des jours.

Collins a fait le saut dans l’industrie il y a environ cinq ans. Après avoir fait du bénévolat avec des équipes de course, l’apprentissage et acquérir de l’expérience, elle a obtenu un emploi.

Après avoir progressé jusqu’à F1, elle est maintenant une mécanique numéro un pour l’équipe de test de Williams. Là, elle travaille avec de jeunes chauffeurs de l’Académie qui souhaitent emménager dans F1.

Le Britannique de 31 ans a travaillé avec diverses équipes, y compris des séjours dans la série W tout-féminine, et pour Alpine F1.

« Grandir pour faire mon travail de mécanicien … en tant que femme, je n’aurais jamais pensé que je ferais ça quand j’avais 16 ans », a-t-elle déclaré.

Dans son temps dans l’industrie, Collins a connu une croissance du nombre de femmes – et se souvient d’être la seule femme à travailler dans un championnat au Royaume-Uni.

Les statistiques concernant le nombre de mécanismes féminins dans le sport ne sont pas largement publiées, mais des équipes telles que McLaren et Mercedes ont signalé une augmentation du nombre de femmes dans des rôles techniques.

Selon le rapport de Mercedes 2024 Gender Pay Gap, 10% des employés techniques de l’équipe étaient des femmes, contre 6% en 2021.

Cette augmentation est similaire à McLaren Racing, qui a signalé une augmentation de 5% à 10% sur la même période.

Collins est optimiste quant à l’avenir des femmes dans le sport.

« Je pense que c’est vraiment plus inclusif et il y a une très grande poussée pour cela et un mouvement pour cela », a-t-elle déclaré.

« Je pense que le plus d’exposition possible et ça ira dans la bonne direction. »

L’ingénieur Andra Patricia se souvient de rencontrer du sexisme bien avant même qu’elle n’entre dans l’industrie du sport automobile.

Elle se souvient d’avoir été informée par un ex-petit ami qu’elle n’était « pas d’ingénieur du matériel ».

Mais elle n’a pas laissé cela l’empêcher de réaliser ses rêves.

Désormais ingénieur aérodynamique thermique de l’équipe Cadillac F1, Patricia a précédemment travaillé pour Red Bull en tant qu’ingénieur d’analyse de dynamique de liquide de calcul (CFD).

« Je savais que je voulais devenir ingénieur », a déclaré le Roumain de 31 ans. « Je savais que je voulais travailler en F1. Je me suis dit: » Si je peux y arriver, je vais apprendre de certaines des meilleures personnes de l’industrie « . »

Les organisations de sport automobile ont essayé d’encourager davantage de femmes à suivre les carrières techniques. Organe directeur La FIA a introduit une initiative de filles sur piste pour encourager l’intérêt des écolières pour les matières STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques) et industries, et Careershift – destiné à ceux entre 16 et 24 ans.

Et il y a eu une augmentation du nombre de femmes qui étudient l’ingénierie du sport automobile, les données HESA montrant qu’elles représentaient 9% des étudiants sur le cours chez les fournisseurs d’enseignement supérieur britanniques en 2023-24, contre 5% en 2019-2020.

Les chiffres montrent non seulement une augmentation des termes en pourcentage, mais aussi une croissance en termes réels, avec 165 étudiantes en 2023-24 contre 60 en 2019-2020.

« Avoir une représentation dans une STEM (carrière) en particulier F1, est tellement inspirant et cela va ouvrir tant de portes et les yeux de tant de jeunes femmes », a déclaré Patricia. « Je pense que ça va faire tellement de bien. »

Patricia a déclaré qu’elle était fréquemment approchée par des filles et des femmes pour obtenir des conseils. Son message est clair.

« N’écoutez personne dire que vous ne pouvez pas le faire, des statistiques qui peuvent sembler décourageantes », a-t-elle déclaré.

« Si vous commencez votre voyage en pensant que vous êtes dans un désavantage perçu que les autres, vous risquez de devenir votre propre ennemi.

« Parfois, les femmes sont tenues à des normes plus élevées que les hommes, mais ce sera votre superpuissance. »

D’autres programmes visant à encourager les femmes dans le sport automobile comprennent plus que l’égalité – qui vise à trouver et à développer la première femme championne du monde – et la Formule 1 Academy, qui est un championnat réservé aux femmes.

Cela fait près de 50 ans qu’une conductrice a commencé une course F1 – Lella Lombardi en 1976 – mais les femmes ont fait d’autres antécédents dans d’autres domaines.

Claire Dubbelman est l’une de ces pionniers en tant que première femme directrice adjointe en F1, et la seule femme à tenir le directeur de la course de la FIA Super Licence.

Pour la Néerlandaise, travailler au sommet du sport automobile a toujours été sa destination.

Ayant grandi autour du sport – le suivre avec son père, qui était journaliste – Dubbelman a commencé sa carrière dans un championnat de base où elle a décrit son rôle comme « n’importe quoi sans tournevis », y compris les réservations d’hôtels pour l’équipage, organisant les trophées pour les cérémonies de podium et la rédaction de communiqués de presse.

Elle se souvient d’avoir eu des conversations avec les conducteurs sur leurs objectifs et leurs aspirations. Ils parlaient souvent de leurs rêves de se rendre à la formule 1.

« Ils disaient: » Qu’est-ce que tu veux faire?  » Et j’ai dit: « Je veux aussi aller en Formule 1, vous voulez juste le faire dans la voiture et je le ferai hors de la voiture » « , a-t-elle déclaré.

L’homme de 39 ans est maintenant l’une des 91 femmes travaillant pour la FIA, ce qui équivaut à 32% de sa main-d’œuvre. Près de la moitié – 43 – occupaient des postes de direction en décembre 2024, selon la FIA.

« Nous avons une très forte représentation féminine et c’est ce dont je suis vraiment fier dans cette équipe », a-t-elle déclaré.

Cependant, y arriver n’a pas toujours été une conduite en douceur.

En repensant à son début de carrière, elle se souvient très bien d’une interaction désagréable lorsqu’elle est entrée dans le bureau appartenant à un chef de la direction d’une piste de course pour négocier un contrat.

« Je suis entré dans le bureau et le gars en face de moi a dit: » Qu’est-ce que tu fais ici?  » Et j’ai dit: «Je suis ici pour négocier un contrat». Il a dit: « Êtes-vous sûr de pouvoir faire cela? » « 

Elle a dit que le sport automobile était un « environnement difficile, surtout si vous êtes jeune et femme ».

« Être une femme elle-même est une chose, mais être jeune et femme est une dimension supplémentaire parce que les gens pensent qu’ils peuvent s’en tirer plus », a-t-elle déclaré. « J’ai définitivement vu un peu ça. »

Elle a ajouté que c’était particulièrement vrai « dans les catégories inférieures », ajoutant: « C’est plus difficile pour les femmes. Il y a beaucoup plus d’accès, beaucoup plus de biais. »

Face à ces défis, Dubbelman a appris l’importance de la résilience.

« J’ai travaillé très dur pour arriver ici et je ne laisserai personne dicter si j’abandonne ou non », a-t-elle ajouté.

Certaines équipes de F1 ont signalé une augmentation générale du nombre de femmes dans leurs effectifs dans chacun de leurs rapports d’écart de rémunération entre les sexes respectifs, les données de 2021 à 2024 montrant que Mercedes est passée de 12% des employés à 17,9%.

Au cours de la même période, McLaren est passée de 13% à 20% et Alpine est passé de 11% à 14%.

Dubbelman espère que le sport continuera sa volonté de faire travailler davantage de femmes dans l’industrie.

« Je pense que si ce sport peut être aussi accueillant que possible et voir la valeur des différentes perspectives dans le paddock, je pense que ce sera un très bon endroit pour travailler. »