Dans une décision juridique historique l’année dernière, un jury du Michigan a trouvé les parents d’un tireur d’école de 15 ans responsable des décès que leur fils avait causés. Auraient-ils pu l’empêcher? Sur la base d’une histoire vraie bouleversante, «Rosemead» du réalisateur Eric Lin se concentre sur une mère célibataire chinoise qui prend des mesures drastiques pour faire face aux impulsions sombres de son fils, substituant une tragédie à quelque chose de tout aussi impensable. Encore plus choquant que le résultat du film est la performance de carrière donnée par l’acteur principal Lucy Liu, qui explose la boîte de chiffre d’action Slinky que «Charlie’s Angels» et «Kill Bill» ont construit autour d’elle, révélant l’ancienne star de «Ally McBeal» sous un jour complètement différent.

Comme Irene Chao récemment veuve, Liu échange sa jambe de force signature contre un mélange d’auto-effacement, en utilisant le maquillage pour ne pas accentuer sa beauté mais pour le minimiser. Dans «Rosemead» (du nom du quartier d’East Los Angeles où cette histoire vraie a eu lieu), Liu transforme complètement son langage corporel, portant des vêtements amples et se recroquevillant en elle-même comme s’il essayait de disparaître d’un monde n’acceptant pas trop les immigrants chinois.

Le drame indépendant, qui a été créé au Tribeca Festival, a été inspiré par un rapport révélateur du Los Angeles Times sur le traitement (ou son absence) de la santé mentale dans les communautés américaines d’origine asiatique, bien que la plupart iront dans le film incertain quant à la direction de l’histoire. Lin arrive à ses débuts en direction de la cinématographie, ce qui explique pourquoi le film méticuleusement composé appelle une mesure d’attention sur les visuels de la photo d’ouverture.

Dans la première scène silencieuse du film, un drone flotte vers une fenêtre de l’hôtel Sunset Hills, regardant une famille de trois chant et dansant derrière les rideaux d’une pièce. Plus tard, Lin révèlera ce moment de légèreté comme quelque chose entre un souvenir et un fantasme de meilleurs temps pour la famille Chao. Le mari d’Irene est décédé depuis, et son fils de 17 ans, Joe (Lawrence Shou), qui a été diagnostiqué avec la schizophrénie, n’a pas été le même depuis.

L’adolescent retiré dessine obsessionnellement des araignées noires en classe et montre une fixation inquiétante sur les reportages sur les tirs scolaires. Cela seul ne fait pas un futur tueur, bien qu’il fasse beaucoup plus de temps à Irene que le public pour reconnaître les signes avant-coureurs. Conformément à la culture chinoise, où les questions familiales sont traitées avec une intimité beaucoup plus grande que ce qui pourrait être vrai pour les Américains d’origine autoritaire, l’instinct d’Irene est de tout pousser sous le tapis. En tant que telle, elle vit dans un état de déni, faisant constamment des excuses pour le comportement de son fils.

Joe voit un conseiller (Orion Lee), mais Irene ne veut pas s’engager dans le traitement. Cela change au cours du film, ce qui montre qu’Irene s’intéresse activement à la situation de son fils après avoir été repris par la police pour avoir erré sans but dans la circulation. Les amis de l’école de Joe ont exprimé leurs propres préoccupations, renforçant un point central du scénario de Marilyn Fu – à savoir, ce n’est pas faute d’une communauté de soutien que Joe a du mal à s’adapter.

Le film ne montre que de l’empathie pour Joe, bien que des modèles troublants émergent qui servent à expliquer (sinon entièrement justifier) ​​comment Irene choisit de gérer la situation. Il convient de noter qu’elle a affaire silencieusement une montagne de ses propres problèmes, d’un diagnostic de cancer en phase terminale à la gestion de l’entreprise d’impression familiale par elle-même – elle se cache tous de Joe, de peur que la vérité puisse le submerger. Irene est plus honnête avec son amie Helen (Madison Hu), mais même alors, elle garde la plupart de ses maux de tête pour elle.

Cette tendance à la discrétion oblige Lin à être assez lourd dans la façon dont il communique ce que ressentent ses personnages. « Rosemead » aurait été plus fort s’il avait fait confiance à l’intelligence du public un peu plus concernant l’angoisse de Joe (vue dans les flashs stroboscopiques) et les soupçons d’Irene. Un voyage Cringey à la plage où Irene a du mal à sourire entre les toux sanglantes a toute la subtilité d’un spécial après l’école. Il y a beaucoup plus de nuances dans la manière dont «Rosemead» dépeint les stéréotypes dépeint la communauté sous-représentée du chaos, se concentrant comme il le fait presque exclusivement sur les Américains d’origine asiatique (à part les administrateurs scolaires, les policiers et un propriétaire de magasin d’armes à feu blanc).

Dans le cas d’Irene, elle est le plus à l’aise de parler de son cantonais natal, livrant la moitié anglaise de son dialogue avec un accent épais et une syntaxe cassée. La représentation profonde de Liu vient d’une observation minutieuse, reflétant cette tentative de femme exaspérée mais fière d’élever un enfant dans un pays où une grande partie de la langue et de la culture l’élude. Plus souvent qu’autrement, des films comme «Rosemead» ne se terminent pas avec un câlin de groupe, car il n’y a pas de remède miracle pour le cancer ou la schizophrénie pour résoudre la situation du chaos. Pourtant, Lin gère cette glissement inexorable vers la tragédie avec une sensibilité louable. C’est une sombre histoire, racontée de telle manière que certains bien peuvent en découler.