Le géant de la publicité britannique recherche un nouveau PDG après que la société a annoncé tôt lundi matin que son chef actuel, le vétéran de la société, Mark Read, céderait les rênes d’ici la fin de 2025.

« Après sept ans dans ce rôle, et avec les fondations en place pour le succès continu de WPP, je pense que c’est le bon moment pour remettre la direction de cette entreprise incroyable », a déclaré Read. «Je suis ravi d’explorer le prochain chapitre de ma vie et je ne peux que remercier toutes les brillantes personnes avec qui j’ai eu la chance de travailler au cours des 30 dernières années, et qui a rendu possible les énormes progrès que nous avons accomplis ensemble.»

Pourtant, WPP, qui exploite des dizaines d’agences allant de Hill & Knowlton à Landor & Fitch, s’est plus faible sous la montre de Read. Les actions sont en baisse d’un tiers au cours de 2025 à ce jour, et ont baissé de moitié au cours du mandat de sept ans de Read. Read a passé 30 ans dans l’entreprise, dont beaucoup en tant que lieutenant du fondateur de la société, Martin Sorrell. Sorrell a quitté la société en 2018 au milieu d’une enquête d’allégations d’inconduite, et Read, qui a passé une grande partie de ce temps à construire de nouvelles opérations numériques, est devenue le nouveau leader de la société.

Pendant son séjour dans le rôle supérieur, Read a tenté de diriger le WPP à travers un climat difficile. Les grands annonceurs comme Procter & Gamble, Unilever et Ford Motor ont commencé à se concentrer sur l’argent qu’ils dépensent avec des entreprises comme WPP, essayant de viser non seulement le nombre d’entreprises avec lesquelles ils travaillent, mais les frais qu’ils les paient. Ils sont également en mesure d’acheter du temps des médias et de collecter des informations sur les consommateurs plus facilement par eux-mêmes. WPP et Interpublic Group, une autre des grandes sociétés de portefeuille du secteur, ont essayé de se concentrer sur les nouvelles technologies qui minent et analysent les données des consommateurs, mais ont également dû fusionner certains de leurs actifs les plus importants et les plus reconnaissables.

Tout cela a conduit les annonceurs à s’éloigner des principaux actions du commerce de Madison Avenue, de la publicité télévisée de 30 secondes, et de se concentrer plutôt sur des techniques qui peuvent ne pas générer autant de revenus et de travail.

Sous Read, WPP a fusionné des géants de l’agence comme J. Walter Thompson et Young & Rubicam avec des entreprises spécialisées de données et de technologie dans un grand pour les rendre plus pertinents pour les annonceurs modernes. Ce faisant, cependant, l’entreprise a miné les marques d’agence et la reconnaissance.

WPP a récemment révisé son agence d’achat de médias GroupM, licenciant de nombreux employés et minimisant les opérations individuelles telles que MindShare et Wavemaker tout en mettant en évidence de nouvelles capacités pour utiliser l’intelligence artificielle pour concevoir les plans et le placement des médias. Mais le déménagement n’a pas été fait hors de force. GroupM avait perdu de nombreux comptes charnières ces dernières années.

Les rivaux ont également testé de nouvelles façons de concourir. Interpublic Group devrait fusionner avec son plus grand groupe US Contemporary, Omnicom, cette année. Publicis Group de France a grandi en assimilant les entreprises qui travaillent à exploiter des influenceurs.

L’accord de Read pour rester jusqu’à la fin de l’année signifie que la société se concentrera sur «soutenir une transition en douceur vers son successeur», a déclaré Philip Jansen, président du conseil d’administration du WPP, dans un communiqué. Mais garder le WPP en mouvement au milieu d’un secteur en évolution rapide sera tout sauf sans effort.