Les modes vont et viennent, mais l’Estonie parie toujours sur la marionnette et l’animation en stop-motion.

«Ce n’est peut-être plus le courant dominant, mais le stop-motion estonien est toujours en plein essor, de nombreux réalisateurs le choisissant comme leur style principal. Il est enseigné à l’Académie des arts estonienne à un niveau très élevé, afin que les générations futures puissent également tomber amoureux de la technique et la préserver dans leur art», explique le producteur de cadre rebelle, Kadriann Kibus.

Le studio – aux côtés de l’Académie – a récemment célébré la victoire de Natalia Mirzoyan à La Cinef de Cannes pour «l’hiver en mars».

«Mon plan était de venir en Estonie pour étudier l’animation de marionnettes, car elle a de merveilleuses traditions. Je voulais apprendre de Anu Laura Tutttelberg (« l’hiver dans la forêt tropicale ») et ülo Pikkov (« mémoire corporelle »)», explique le directeur né en Arménie.

Dans le film, elle parle de l’émigration russe à la suite de l’invasion de l’Ukraine, combinant un documentaire et un film routier. Bien que sa technique choisie soit celle de l’animation de marionnettes mélangée à la broderie et à la manipulation de tissus, «les matériaux sont parfois cousus avec précision et parfois plus grossièrement pour souligner la signification de chaque scène.»

En tant que coproducteur minoritaire, Rebel Frame travaille également avec le studio lituanien Akis Bado sur le film de marionnettes «Glass Elephants».

«L’un de nos fondateurs et propriétaires de studio, Sergo Kibus, travaillait pendant une décennie à Nukufilm avant de créer notre propre studio», explique Kadriann Kibus. Alors que Nukufilm fonctionne dans la technique du stop-motion, les nouveaux établissements ont également pris la technique, note-t-elle. « Il y a aussi un créneau séparé, une découpe en stop-motion, qui est populaire en Estonie. »

Alors que le pays est prêt à célébrer le 100e anniversaire de Heino Pars, l’un des pères fondateurs de l’animation de marionnette estonienne, Nukufilm – établi en 1957 – aura 68 ans cet hiver.

«Tout ce temps, nous avons fait différents types de films en stop-motion pour différents publics – pour les enfants et les adultes», explique le producteur Kerdi Oengo. Parmi les lauréats de la société, «The Master» de Riho Unt a été remarqué à Annecy et «Dog Apartment» de PRIIT Tend, a été présélectionné pour le prix de l’Académie l’année dernière.

Les films actuels sont réalisés dans le style de «Puppet classique (animation), bien que le style artistique de chaque film soit très différent».

« Nous venons de sortir un film, un autre sortira plus tard cette année, nous en avons trois en production et deux au stade de développement. Nous pouvons dire que la situation globale de l’animation en Estonie est bonne. Mari Kivi vient de terminer ses débuts et Jonas Taul termine son deuxième court métrage. »

Le «temps de manger» de Kivi voit une femme manger littéralement son chemin dans le temps, déclenchant un changement de temps. «Une pensée sérieuse» de Taul suit un garçon qui réfléchit à sa place dans l’univers alors qu’il se couche. Mais si la Terre n’est qu’un «petit marbre flottant dans l’espace», son existence est-elle importante?

Nukufilm supervise également «The Big Other» d’Andres Tenusaar, «My Friend the Cucumber» de Kalju Kivi et une coproduction avec la Lettonie: «Nesting» d’Anna Zača. Selon Oengo, l’industrie est forcément à voir de plus en plus de coproductions en raison du manque de financement suffisant d’un pays.

« L’arrêt est plus cher par rapport aux films fabriqués par ordinateur, et la coproduction est également plus délicate. Puisqu’il y a de véritables marionnettes et ensembles, une grande partie du film ne peut pas être faite en ligne. C’est un problème et une lutte, pour établir un flux de travail en douceur, cela comprend plus de voyages et plus de compréhension des financiers. Mais nous essayons de survivre dans un monde instable. »

La productrice Edina Csüllög est d’accord: «L’accent mis sur les coproductions serait bénéfique.»

Les films récents de CSüllög, «The Shadow of Dawn» et «Flow of Being», ce dernier combinant le stop-motion, l’animation de sable, la découpe et la 2D, ont déjà frappé le circuit du festival. Il y a un solide bassin d’animateurs talentueux en Estonie – mais pas assez d’opportunités.

«Je travaille avec de nombreux collègues étrangers qui ont choisi de rester en Estonie en tant que directeurs ou créateurs d’animation, mais il leur est souvent presque impossible d’accéder au financement local pour terminer leurs projets. C’est dommage, car il y a une multitude de talents, et beaucoup viennent de pays où le financement de l’animation est limité ou inexistant.»

Erik Heinsalu (Grafik) produit un court métrage en stop-motion «UKA-UKA», qui sortira en 2026, ce qui marquera les débuts de Henri Veermäe.

«Dans la scène de l’animation de l’Estonie, les films sont souvent réalisés grâce à la passion et au dévouement des amateurs professionnels. Cependant, le financement reste limité. Cela signifie que nous devons être très créatifs tout au long du processus de production», dit-il.

«Uka-uka» est une comédie sombre se déroulant dans la campagne estonienne du début des années 2000.

«Cette dualité d’ancien et de nouveau se reflétera dans les techniques et les matériaux utilisés dans le film – par exemple, nous avons l’intention d’utiliser de vieilles lentilles de caméra soviétiques. L’idée principale est de regarder le monde à travers les yeux d’un enfant. Pour voir ce que nous, en tant qu’adultes, pourrait manquer.»

«L’animation en Estonie et les Baltiques semble s’épanouir, mais les shorts sont« plus pauvres ». Il n’est pas facile de dépister (vos œuvres) et il est difficile de trouver de l’argent. Dans le monde idéal, il serait facile de financer un nouveau projet avec les frais de sélection des travaux précédents, mais nous ne pouvons en rêver que dans une déclaration partagée. Leur studio d’animation à découper indie Animailm a livré «The Nurnip» et «Robot Leo», mais – comme de nombreux autres créateurs – sont également ouverts pour des collaborations externes.

«Nous offrons un espace de studio, des mains habiles et des idées lumineuses», disent-ils.

«L’amour stop-motion» d’Oskar Lehemaa a commencé tout le chemin du retour dans l’enfance, quand il a vu «les mouvements légèrement déchiquetés et étranges du premier« Wallace et Gromit »à la télévision». Alors qu’il se décrit comme un «nouveau venu dans le monde de l’animation», Lehemaa a co-réalisé la comédie scandaleuse «The Old Man Movie», à propos d’une recherche dramatique d’une vache impartiale, et «Le mystère des chaussettes manquantes».

«J’adore la texture et la qualité tangible que le stop-motion peut offrir. Bien sûr, vous pouvez créer à peu près n’importe quoi sur un ordinateur, y compris un« look stop-motion »décent, mais ses restrictions réelles – de vraies marionnettes, ensembles, caméra et lumières – informer le travail. Cela fait partie de votre art.»