Je me suis aventuré dans de nombreux gymnases Pokémon au cours des deux dernières décennies, mais rien n’a jamais été aussi palpitant que les immenses stades de Pokémon ÉPÉE ET BOUCLIER.

Dans le passé, je savais presque toujours à quoi m’attendre: une série de petits défis suivis d’une bataille dans un gymnase avec un entraîneur de haut niveau obsédé par un type de Pokémon particulier. Et bien que cela reste à peu près le même dans la dernière version de Nintendo Switch, un nouveau sens de l’échelle le transforme en quelque chose de plus excitant, avec d’énormes arènes remplies de milliers de fans hurlant tandis que des monstres holographiques gigantesques se battent. C’est le même Pokémon que vous connaissez et aimez, mais il est créé dans un monde plus grand et un esprit plus aventureux.

La structure de base reste pratiquement identique aux jeux précédents. Vous jouez à nouveau comme aspirant entraîneur de Pokémon dans une petite ville, avec pour objectif ultime de devenir le champion de votre région. Vous avez un meilleur ami qui joue le rôle de votre rival tout au long du jeu, et vous parcourrez le monde en collectant des badges pour vous qualifier pour la Pokémon League. L’histoire est intimement liée aux secrets de la tradition Pokémon; pendant votre quête pour devenir le meilleur, vous découvrirez également des mystères impliquant des créatures anciennes et de sombres prophéties. C’est assez simple et comparable à celui de la série – Pokémon n’est pas exactement une franchise réputée pour ses prouesses narratives – mais elle sert son objectif, qui est de vous donner une excuse pour explorer tous les coins et recoins du monde.

Le jeu se déroule dans une nouvelle région appelée Galar, très clairement basée sur le Royaume-Uni. Il y a une ville qui ressemble à Londres, d’anciens châteaux qui ne seraient pas déplacés en Écosse, et beaucoup de paysages verdoyants à la campagne anglaise. Vous allez vous battre contre un certain nombre de pokemon, acheter des objets au magasin et à peu près tout le monde vous appellera «compagnon». Cela peut parfois être un peu lourd, mais cela donne à Galar sa propre saveur distincte dans l’univers plus large des Pokémon.

Le nouveau Pokémon est le premier conçu spécifiquement pour la Nintendo Switch (Let’s Go de l’année dernière était plus un remake qu’une toute nouvelle aventure), et le passage à la console de salon est positif. Tout se sent juste plus grand; le monde est plus détaillé et dynamique. Ce que vous faites dans le jeu – vous aventurer d’une ville à l’autre, collecter des pokémon et combattre des entraîneurs – reste le même.

Dans Pokémon ÉPÉE ET BOUCLIER, tout est comme il se doit. Les énormes Pokémon comme Léviator ou Steelix sont massivement imposants, de même que les lieux. Vous pouvez faire la différence entre une petite ville et une grande ville dès que vous vous en approchez. En fait, l’un des emplacements les plus récents est si vaste qu’il existe des moyens de transport pour vous déplacer plus rapidement. Il existe également une nouvelle fonctionnalité appelée «dynamax», dans laquelle, lors de batailles spécifiques, vous pouvez transformer un Pokémon en une version imposante d’eux-mêmes pendant un temps limité. C’est un spectacle glorieux qui ajoute une nouvelle stratégie aux batailles les plus importantes du jeu. Il est également difficile de l’imaginer avoir le même impact sur un petit écran 3DS.

Le meilleur exemple de ce sens d’échelle est peut-être un nouvel espace appelé «zone sauvage». Comme son nom l’indique, il s’agit d’un grand champ ouvert rempli de Pokémon sauvage. C’est conçu comme un espace que vous pouvez revisiter et explorer tout au long du jeu; Il existe des créatures de différents niveaux et types, dont la plupart ne pourront être affrontées ou attrapées que plus tard. C’est vraiment une aventure: vous ne savez jamais à quel monstre vous allez vous heurter lorsque vous explorez, et vous ne connaissez pas leur niveau tant que vous n’êtes pas engagé. Alors que le reste du jeu est en grande partie structuré, la zone sauvage est indomptée. À cette sensation d’aventure s’ajoute une nouvelle fonctionnalité de camping, où vous pouvez planter une tente pour la nuit et passer la soirée à jouer avec votre Pokémon ou à cuisiner un curry au feu. (Comprendre chaque recette de curry est presque aussi addictif que de prendre chaque Pokémon.)

Le plus grand monde est plus que juste une façade. C’est aussi une partie de la construction du monde. ÉPÉE ET BOUCLIER ne présente pas seulement la plus grande région de la série, mais également la plus convaincante. Les gymnases, qui se sont transformés en stades de style football, en sont un bon exemple. À Galar, les combats de Pokémon sont un sport de spectateur de Premier League et des milliers de personnes assistent à des matchs en direct. Vous pouvez voir une foule immense en dehors des lieux élégants et, après avoir remporté un grand match, des gens qui vous encourageront dans la rue.

Vous apercevrez des champs de bataille dans les parcs et les cours arrière. Vous trouverez même des cartes à collectionner mettant en vedette les entraîneurs les plus célèbres. C’est un endroit où les combats de Pokémon imprègnent tous les aspects de la vie, et vous en serez témoin à chaque fois que vous regarderez autour de vous ou que vous parlerez à quelqu’un. (Les gens parlent rarement d’autre chose que des monstres à Galar.)

Même selon les standards Pokémon, ÉPÉE ET BOUCLIER sont des jeux assez faciles. Je n’ai pas vraiment vécu un véritable défi jusqu’aux derniers combats. Donc, si vous avez été déçu par l’absence de défi dans les jeux récents tels que Soleil et Lune ou Let’s Go, cela n’a pas changé ici. En fait, les choses sont sans doute encore plus faciles, grâce à un certain nombre d’améliorations de la qualité de vie qui simplifient un peu les jeux. L’un des plus importants est la capacité de voyager rapidement vers des endroits que vous avez déjà visités; Un train relie la région et vous pouvez également prendre un «taxi volant», ce qui signifie qu’un Pokémon Corvaillus vous transportera dans les environs. Il est également plus facile de guérir maintenant puisque vous pouvez faire du camping presque n’importe où et que vous pouvez même accéder à votre boîte – le coffre qui stocke les Pokémon inutilisés que vous avez pris – à partir du menu principal, de sorte que vous n’aurez pas à vous rendre dans les Centres Pokémon si souvent. Même si ces changements peuvent sembler minimes, ils réduisent considérablement le travail et les déplacements, vous permettant de vous concentrer sur les aspects amusants du jeu.

” ÉPÉE” ET “BOUCLIER” SONT JUSTE DES JEUX IDÉAUX POUR LA SWITCH

Le seul endroit où le jeu peut sembler plus petit est son pokédex. Contrairement aux entrées précédentes, ÉPÉE ET BOUCLIER ne comporte qu’un pokédex régional, pas un national. Cela signifie que vous ne pourrez capturer que les créatures trouvées dans la nouvelle région de Galar, et non transférer les monstres que vous avez capturés lors de parties précédentes. C’est une déception pour ceux qui collectionnent depuis des années, mais Galar a au moins une gamme variée et éclectique de créatures. Cela inclut les nouveaux entrants comme la grenouille triste Larméléon, ainsi que d’étranges bêtes en charbon et en crème fouettée. (Galar est étrangement rempli de créatures ressemblant à des humains.). Des Pokémons emblématiques comme Évoli et Pikachu sont toujours là

Il convient également de noter que ÉPÉE ET BOUCLIER sont les jeux idéaux pour la Nintendo switch hybride. Je me suis retrouvé à jouer aussi bien en mode portable qu’en mode TV, en fonction de la situation. Quand il se passait un moment important dans une histoire ou une bataille au gymnase, je le regardais jouer sur grand écran. Mais quand vient le temps de passer au travers des batailles, je le faisais tout en regardant l’écran de la switch ou au lit. ÉPÉE ET BOUCLIER a fière allure sur une console, mais ils ne perdent pas la flexibilité du jeu portable qui est la clé de l’appel de Pokémon.

La série Pokémon en est une qui résiste depuis longtemps au changement, au point que même des changements apparemment évidents, comme un passage au graphisme 3D, peuvent sembler monumentaux. Dans ce contexte, ÉPÉE ET BOUCLIER constituent les objectifs de la franchise depuis plus de 20 ans. Ils ne changent pas la formule de façon spectaculaire. Mais les changements qui y sont apportés – un monde plus grand et plus détaillé et une structure simplifiée qui supprime les éléments gênants – suffisent pour en faire l’itération idéale du concept à ce jour. Les moments où je me sentais frustré ou ennuyé dans les jeux précédents n’existent tout simplement pas dans ÉPÉE ET BOUCLIER. C’est une grande aventure.

J’ai entraîné des pokémons toute ma vie, mais je ne me suis jamais senti comme un véritable entraîneur avant d’entrer dans un tunnel menant à un stade rempli de supporters en délire.