Le ministère de la Justice a accusé mercredi 14 personnes d’avoir participé à un stratagème impliquant l’échange d’iPhone et d’iPad contrefaits contre des appareils légitimes dans les Apple Store aux États-Unis et au Canada. Apple estime que l’opération lui a coûté au moins 6,1 millions de dollars, selon un communiqué du MJ.

“La fabrication de produits de contrefaçon – et leur utilisation pour escroquer des sociétés américaines – cherche à saper fondamentalement le marché et à nuire à des innocents dont l’identité a été volée pour la poursuite de ces activités”, a déclaré l’avocat américain Robert Brewer dans un communiqué.

Selon l’acte d’accusation, plus de 10 000 iPhones et iPad contrefaits ont été importés de Chine. Les faux appareils ont été intentionnellement endommagés, puis échangés dans les Apple Store contre de nouveaux appareils authentiques. Pour réussir l’échange, les appareils contrefaits ont utilisé à tort des numéros IMEI et de série – numéros uniques d’identification des appareils – d’iPhones et iPads réels détenus par d’autres personnes et couverts par une garantie Apple. Les vrais iPhone et iPad ont ensuite été renvoyés en Chine et dans d’autres pays pour être vendus à un prix plus élevé, a annoncé le ministère de la Justice.

Les accusés font face à des accusations de fraude, de complot, de vol d’identité et de blanchiment d’argent, selon le ministère de la Justice. Les forces de l’ordre ont arrêté 11 des accusés mercredi, y compris trois frères qui auraient dirigé le groupe criminel.