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DAYTONA BEACH, Floride. (AP) – Kyle Busch a ramené sa Lexus au premier tour de la Rolex 24 de Daytona – une décision qui a changé la stratégie de l’équipe et a fait retirer le champion en titre de NASCAR de la voiture pour le garder au frais.
Busch devait effectuer un double relais – environ 90 minutes – dans la Lexus RC F GT3. La voiture était 35e au classement général et avant-dernière de la catégorie GT Daytona quand il a eu son tour samedi soir. Un manque de vitesse, une mauvaise position de départ et des problèmes de maniement ont mis l’équipe AIM Vasser Sullivan dans un premier trou avec Busch dans les coulisses.
Il a décroché deux places au cours de ses 45 minutes dans la voiture, et lorsqu’un avertissement de course complet a été appelé qui a remis le n ° 14 dans le tour de tête de sa catégorie, Busch est sorti pour un changement de pilote précoce.
“Je suis retourné jusqu’au premier tour”, a déclaré Busch. “Ce n’était pas mal et se remettre dans le premier tour, et se remettre en position pour recommencer à démolir, c’est ce dont nous avions besoin.
«J’ai obtenu un passage, mais j’essaie de me sauver et de sauver Jack (Hawksworth), évidemment, pour plus tard.»
La voiture a connu des difficultés tôt et courait à l’arrière du terrain lorsque Busch est monté dans la voiture près de cinq heures après le début de la course qui a commencé samedi au Daytona International Speedway.
Busch était le troisième pilote prévu pour monter dans la Lexus et Hawksworth a commencé la course 37e sur un record de 38 voitures et a eu du mal à gagner du terrain.
Hawksworth a déclaré que la voiture avait besoin à la fois de vitesse et d’ajustements pour faciliter la maniabilité.
“La position actuelle ne fait aucune différence, mais nous devrons trouver des performances d’ici la fin de la course”, a déclaré Hawksworth. “Nous recherchons désespérément du jaune.”
Le premier drapeau jaune est finalement sorti quand Helio Castroneves, dans une équipe Penske Acura, a eu un incident avec Harry Tincknell qui a envoyé Castroneves dans une barrière puis dans le garage. Son Acura a subi de lourds dommages à l’aile avant, et Harry Tincknell de Mazda Team Joest a reçu une pénalité de service au volant lorsque l’IMSA a statué que Tincknell était responsable de l’accident.
Castroneves semblait furieux alors qu’il était assis à l’intérieur de son cockpit en attendant des réparations. Il a finalement grimpé de la voiture lorsque l’équipe a réalisé qu’il avait besoin d’une longue réparation du radiateur.
Le Brésilien était animé alors qu’il discutait de l’incident avec ses coéquipiers Ricky Taylor et Alexander Rossi, qui n’a à peine encore effectué aucun tour ce week-end parce que Taylor s’est écrasé en qualifications.
“Il n’y a même pas quatre heures dans la course et je prenais mon temps”, a déclaré Castroneves. «J’étais tranquille et le gars a juste décidé de plonger dans l’arrêt de bus. Je vais doucement et il fait ça, pour quoi faire? Ma voiture est juste détruite. “
Rossi a retransmis l’incident sur son téléphone et les trois chauffeurs ont secoué la tête de dégoût en regardant.
Roger Penske a informé ses pilotes – sa gamme de six pilotes comprend quatre vainqueurs d’Indianapolis 500 – qu’ils n’ont aucune excuse pour ne pas gagner la course qui se termine dimanche après-midi.
Penske, qui aura 83 ans le mois prochain, a déclaré qu’il resterait éveillé au sommet du stand pendant 24 heures pour la troisième année consécutive. L’équipe Penske est revenue à la course de voitures de sport en 2018 et a obtenu une troisième place lors de la course de l’année dernière, tandis que Juan Pablo Montoya et Dane Cameron se sont associés pour remporter le championnat IMSA.
L’accumulation, cependant, concernait la première course d’endurance de Busch et le champion NASCAR en titre a besoin d’une Lexus améliorée pour donner à Busch une chance d’être compétitif.
Il souriait et semblait satisfait de son temps dans la voiture après le court passage, mais a déclaré qu’il s’adaptait toujours aux différentes nuances de la course de voitures de sport.
“Connaître les techniques que j’ai eues en NASCAR depuis toujours a été difficile”, a déclaré Busch. “Je dirais que la chose la plus importante était juste la circulation, il y a eu quelques cas où nous avons dévalé une voiture plus petite et avons simplement roulé en miroir devant nous. C’était assez mauvais.
«Dans l’ensemble, nous avons eu une bonne expérience et bon sang, je n’ai obtenu qu’un seul passage, donc je suis prêt à en faire plus. Inscrivez-moi, coach. “
Hawksworth a salué les efforts déployés par Busch jusqu’à présent.
«Il a été l’un des coéquipiers les plus faciles à travailler; le gars est exigeant de l’équipage et de l’équipement, mais aussi respectueux de tout le monde et des défis », a déclaré Hawksworth. “Avec un surnom comme Rowdy, je ne savais pas à quoi m’attendre, mais il est très facile de travailler avec et avec tous les coéquipiers avec qui j’ai travaillé, il est définitivement là-bas en termes de plus facile à travailler.”
Busch a été très impliqué dans son premier voyage sur la Rolex et a rapidement proposé des suggestions et des idées pour améliorer la Lexus.
“Le gars est comme une éponge. Il prend toutes ces informations, étudie la configuration, la conduite, tous les aspects », a déclaré Hawksworth. “Donc, un gars comme ça va toujours donner des idées et avoir une façon différente de voir les choses. Il a été utile à bien des égards avec la voiture.
«Parfois, je pense qu’il pense que nous pouvons construire de nouvelles pièces pour la voiture et changer les choses à la volée. En général, c’était vraiment bien. N’importe qui comme lui, il est obsédé par cela et y pense tout le temps et essaie constamment de l’améliorer. »
La classe GT Daytona dans laquelle Busch est en compétition a 18 entrées de classe et est la plus compétitive dans le domaine. Les voitures ne sont pas assez rapides pour concourir pour la victoire globale, et une paire de Cadillac a jusqu’à présent arpenté le peloton dans la course d’endurance deux fois par jour.
La course sera remportée par l’un des huit concurrents de la classe Daytona Prototype, qui semble être une course entre l’équipe gagnante en titre Wayne Taylor Racing et JDC-Miller Motorsports à Cadillac Dpi, ainsi que l’équipe gagnante du pôle Mazda Team Joest et Penske’s. Acuras.
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