Melbourne (AFP) – Roger Federer a actionné un interrupteur après avoir perdu le set d’ouverture pour écraser Marton Fucsovics et réserver un record du 15e quart de finale de l’Open d’Australie dimanche, avec l’américain Tennys Sandgren non annoncé, son prochain obstacle.

Le capitaine suisse a pris le temps de s’entraîner sur le Hongrois, mais quand il l’a fait, c’était à sens unique, remportant une victoire 4-6, 6-1, 6-2, 6-2 sur Rod Laver Arena pour se rapprocher d’un septième. Titre de Melbourne et 21e couronne du Grand Chelem.

Mardi, au 100e rang, Sandgren, qui a bouleversé l’Italien Fabio Fognini, 12e tête de série, s’est contenté de quatre sets intenses.

“Je pense qu’il est bon pour moi de savoir que je peux combiner des séquences comme celle-ci”, a déclaré Federer, qui a remporté sept matchs de suite à cheval sur les deuxième et troisième sets.

“Je pense que dans n’importe quel tournoi que j’ai très bien joué, j’ai eu ces séquences à un moment donné”, a déclaré Federer, qui est dans un 15e quart de finale record à Melbourne, dépassant le 14 de John Newcombe.

Ce sera également sa 57e apparition lors des huit derniers matchs du Grand Chelem. Personne d’autre n’est proche, avec Novak Djokovic suivant en ligne sur 46.

“C’était bien surtout en dehors du match (John) Millman, après avoir perdu le premier set (contre Fucsovics), que j’avais ça en moi, à la fin j’ai pu contrôler les choses. C’était donc bien.”

Le Federer sans âge a été poussé à cinq sets exténuants par Millman au troisième tour, mais n’a montré aucun signe de fatigue contre Fucsovics malgré ses 38 ans.

Sandgren, un fervent chrétien, a obtenu son meilleur résultat au Grand Chelem à Melbourne Park en atteignant les huit derniers en 2018, mais il a été éclipsé par une dispute sur ses opinions politiques et ses liens avec des militants de droite.

Il a mis la controverse derrière lui et a montré ses qualités de combattant pour faire à nouveau les huit derniers, et a déclaré qu’il savourait la chance de jouer un grand record.

“Ce sera très spécial, très spécial. Le jouer sur une grande scène comme les quarts de finale serait vraiment très amusant”, a-t-il déclaré.

– Tennis contre Tennys –

La paire ne s’est jamais rencontrée auparavant, comme Federer l’a noté: “J’ai joué beaucoup de tennis dans ma vie mais jamais contre Tennys.”

“J’ai regardé un peu aujourd’hui contre Fognini parce que c’était excitant, c’était proche”, a-t-il ajouté. “C’était impressionnant de voir comment il participait. J’ai hâte de voir une épreuve difficile.”

Federer et Fucsovics ont tous deux pris le temps de se sentir dehors et il est allé avec un service à 3-3 avant que le Hongrois ne prenne la première pause sur le dos de certains retours de service de haute qualité.

Le non-annoncé de 27 ans, classé 67, semblait calme, avec sa puissance et son coup droit agressif troublant Federer et il a gardé son sang-froid pour saisir le set – le premier qu’il ait jamais enlevé au Suisse.

Imperturbable, Federer a gardé son calme, a commencé à trouver les faiblesses de Fucsovic et à dicter les points, gagnant une pause pour aller 2-0 devant dans le deuxième set.

Il n’a pas abandonné alors que le Hongrois a eu du mal à rester en contact, cassé à nouveau lorsque la marée a tourné et que les affaires ont repris pour les grands Suisses.

Fucsovics, qui tentait de devenir le premier joueur de son pays à faire les quartiers de Melbourne, a été choqué lorsque Federer a activé le style.

Il a couru vers une double pause dans le troisième avec quelques passes brillantes et il n’y avait aucun moyen de revenir pour un joueur qui est entré dans le match sous une forme décente, remportant ses trois matchs précédents sans perdre un set.

Federer, qui pourrait affronter Djokovic en demi-finale s’il dépasse Sandgren, l’a bouclé en 2 heures 11 minutes, près de deux heures de moins que son épopée contre Millman.