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La rupture est quasi officielle: le 31 janvier 2020, à 23 heures heure locale (18 h HE), le Royaume-Uni quitte l’Union européenne.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson prendra la parole avant le grand moment, où il promettra une «nouvelle aube» pour le pays. Un compte à rebours sera projeté sur sa résidence au 10 Downing Street. Les membres du Brexit Party organiseront un, eh bien, le Brexit Party, sur la place du Parlement. N’ayant pas réussi à collecter suffisamment de fonds pour que le Big Ben en rénovation soit en train de bang au moment de la sortie du Royaume-Uni, les Brexiteers joueront plutôt un enregistrement du son sur un “excellent” système d’enceintes.

Les anti-Brexiters seront d’humeur beaucoup moins festive et certaines manifestations sont attendues à travers le pays. Il peut également y avoir un peu de consommation (de vin européen, bien sûr) et un effort pour placer “Ode to Joy”, l’hymne officiel de l’UE, au sommet des palmarès musicaux du Royaume-Uni.

Et c’est fondamentalement ça, à moins que vous n’aimiez les pièces commémoratives. Sinon, après que les horloges auront sonné 11, les choses ne seront pas si différentes qu’elles ne l’étaient à 10 h 59.

C’est parce que le Royaume-Uni et l’UE ne se démêleront pas immédiatement. Au lieu de cela, le Royaume-Uni entre dans une période de transition au cours de laquelle les deux parties tenteront de hacher la future relation.

Donc, pendant que le Brexit est là, ce n’est pas vraiment terminé.

Voici un petit guide sur ce qui se passe réellement le 31 janvier et ce qui vient après – autant que quiconque puisse le prévoir.

© Photo par JUSTIN TALLIS / AFP via Getty Images
Un drapeau britannique devant le cadran de la tour Elizabeth, connue par sa cloche, Big Ben.

Que se passe-t-il le 31 janvier?

La réponse courte: l’article 50 expire.

Le Royaume-Uni a dû notifier formellement à l’UE son intention de se retirer en déclenchant l’article 50 – la disposition du traité de Lisbonne de l’UE qui donne aux pays le pouvoir de se retirer du bloc.

Le Royaume-Uni l’a fait en 2017; qui a déclenché un compte à rebours de deux ans jusqu’en mars 2019. Lorsque le Royaume-Uni n’a pas pu résoudre le Brexit, et que ni le Royaume-Uni ni l’UE n’ont voulu rompre sans un accord en place, l’UE a continuellement accepté de repousser cette date, d’abord pour Avril 2019, puis à octobre 2019, puis jusqu’à maintenant.

Maintenant que les deux parties ont accepté et officiellement ratifié l’accord sur le Brexit, elles laissent L’article 50 est épuisé.

C’est important car une fois que le Royaume-Uni est sorti, c’est, comme, en dehors en dehors. Le Royaume-Uni ne peut pas changer d’avis. Si, par exemple, pour une raison quelconque, il regrette tout et souhaite revenir, il doit demander l’adhésion comme tout le monde (en vertu de l’article 49), et les 27 États membres doivent être d’accord.

Donc, le 31 janvier à 23 heures est essentiellement le point de non-retour – mais cela ne ressemblera pas à ça.

Que se passera-t-il pendant la transition?

La période de transition (ou de mise en œuvre) commence une fois que le Royaume-Uni quitte officiellement le pays et durera jusqu’au 31 décembre 2020 au moins. Très peu de choses vont en fait changer: le Royaume-Uni continuera de suivre toutes les règles de l’UE, seulement maintenant il n’aura plus son mot à dire règles, car il ne sera plus membre de l’UE.

Le Royaume-Uni et l’UE devront alors déterminer à quoi ressembleront leurs futures relations au cours des 11 prochains mois. Ce qui est une très belle façon de dire que la partie difficile du Brexit est encore à venir.

Tout le tumulte de l’accord sur le Brexit au cours de l’année écoulée a tourné autour de l’accord de retrait, qui a essentiellement énoncé les conditions du divorce. Les deux parties avaient toujours prévu de diviser ces phases. Traitez d’abord la rupture, puis déterminez si nous voulons rester amis.

L’UE et le Royaume-Uni ont tous deux intérêt à maintenir une relation solide, mais le caractère exact de cette relation dépendra de la prochaine phase.

Le point de départ de ces négociations sera quelque chose appelé la «déclaration politique», qui énonce des principes généraux («établit les paramètres d’un partenariat ambitieux, large, approfondi et flexible dans le domaine de la coopération commerciale et économique avec un accord de libre-échange complet et équilibré à son cœur »- vous avez l’idée) mais manque de détails sur la façon dont, exactement, ces objectifs seront atteints.

Le gros, bien sûr, c’est le commerce. Le Royaume-Uni quitte l’union douanière et le marché unique de l’UE, de sorte que les deux parties souhaitent élaborer un accord commercial, idéalement sans tarifs, sans quotas et en maintenant les barrières commerciales à un niveau bas.

Mais ce n’est pas seulement du commerce. Les deux parties doivent discuter de la sécurité et de la coopération en matière d’application des lois, de l’accès aux eaux de pêche (c’est un grand!), Des banques, du partage de données et de renseignements, de la fabrication, et bien plus encore. Tout ce que l’UE et le Royaume-Uni ont fait ensemble auparavant, ils doivent maintenant trouver comment ils peuvent le faire ensemble maintenant qu’ils sont séparés.

Et puis il y a l’Irlande du Nord. La frontière entre l’Irlande (qui reste dans l’UE) et l’Irlande du Nord (qui fait partie du Royaume-Uni et quitte l’UE) restera ouverte. Mais comment mettre en œuvre le nouveau système – qui implique des contrôles douaniers entre l’Irlande du Nord et le reste de la Grande-Bretagne – doit également être défini.

Les experts m’ont dit que cela pourrait très bien être la pierre d’achoppement qui retarderait également la prochaine phase des négociations sur le Brexit.

Alors oui, il faut beaucoup travailler. Du côté de l’UE, les responsables sont sceptiques quant à un accord global sur le commerce, sans parler de toutes les autres choses, qui peut être conclu en 11 mois. Ou, vraiment, moins que cela: après le Brexit ce soir, les deux parties définiront leurs priorités de négociation, mais les pourparlers ne commenceront pas sérieusement avant mars.

Ce n’est pas avoir être autant d’une crise de temps. La période de transition peut être prolongée, une fois, jusqu’à deux ans, jusqu’à la fin de 2022.

Mais Johnson a fait campagne sur la promesse qu’il ne prolongerait pas la période de transition, et il a éliminé cette possibilité de la législation Brexit qui vient de devenir loi. Les lois peuvent être modifiées, mais pour l’instant, Johnson n’a donné aucun signe qu’il est disposé à bouger sur le délai de 11 mois.

Il y a une autre ride: si le Royaume-Uni et l’UE décident qu’ils n’ont pas d’autre choix que de prolonger la transition, ils doivent décider que d’ici la fin juin 2020, ce qui est intégré dans l’accord sur le Brexit.

Cela signifie que l’UE et le Royaume-Uni ne peuvent probablement pas aller au bout du fil, cherchant des extensions de dernière minute, de la même manière qu’ils l’ont fait dans la première phase du Brexit. Ce qui rend les premiers mois de négociations après le Brexit encore plus urgents.

Ou, comme l’a dit un responsable irlandais, un exploit «presque sans précédent».

Un accord n’est pas impossible, mais les signaux d’avertissement clignotent déjà. Les dirigeants de l’UE ont clairement indiqué que si le Royaume-Uni souhaitait conserver l’accès aux marchés de l’UE, il allait devoir aligner étroitement ses règles et réglementations sur celles déjà en place.

Si le «filet de sécurité irlandais» était l’expression déterminante de la première partie des négociations sur le Brexit, préparez-vous à ce que les «règles du jeu équitables» soient l’expression déterminante de la deuxième partie. L’UE veut garantir des «conditions de concurrence équitables» avec le Royaume-Uni dans tout accord de libre-échange, essentiellement pour empêcher le Royaume-Uni de changer si radicalement ses réglementations économiques (telles que l’octroi d’énormes allégements fiscaux ou de subventions aux entreprises) ou les normes environnementales ou du travail qu’il pourrait saper l’UE.

Bruxelles est vraiment très nerveuse en ce moment, car le Royaume-Uni a déclaré vouloir établir ses propres règles. Après tout, pour les partisans du Brexit, tout l’intérêt de quitter l’UE était, vous le savez, flipperlaisse le: pour échapper à toutes ses réglementations onéreuses.

Et plus le Royaume-Uni veut s’écarter de l’UE, plus il sera difficile de parvenir à un futur accord sur le commerce et tout le reste. Ce qui rend la chronologie déjà serrée encore plus serrée.

Que se passe-t-il s’il n’y a pas d’accord d’ici la fin de 2020?

Johnson et l’UE pourraient décider en juin de prolonger la période de transition, en leur accordant plus de temps et en poussant les négociations jusqu’en 2022. Mais en supposant que cela ne se produise pas, l’UE et le Royaume-Uni n’ont pas d’accord commercial (ou d’autres accords) ) en place, on pourrait peut-être appeler cela un scénario «sans accord».

Oui c’est vrai. Le Brexit sans accord est de retour, encore une fois.

Toutes les choses catastrophiques qui auraient pu se produire si le Royaume-Uni avait quitté l’UE sans plan en place avant que le Brexit ne puisse se produire si les deux parties atteignaient la fin de la période de transition sans accords.

En effet, une fois la période de transition expirée, tous les accords commerciaux et réglementaires que le Royaume-Uni suivait prendront fin. Les deux parties commerceront selon les règles de l’Organisation mondiale du commerce, qui fixent les tarifs et les quotas entre les pays qui n’ont pas conclu d’accords de libre-échange.

Les vérifications et les contrôles pourraient créer une impasse massive aux points d’entrée, ce qui pourrait entraîner des pénuries de nourriture et de médicaments. Quelques problèmes épineux ont été (pour la plupart) réglés, notamment la frontière entre l’Irlande du Nord et l’Irlande. Mais, en général, un non-accord en 2020 pourrait encore ressembler à celui prédit par les experts avant que le Brexit ne devienne officiel.

Pour toutes ces raisons, il s’agit d’un résultat que le Royaume-Uni et l’UE veulent éviter. Comme la dernière fois, ce sera mauvais pour l’UE et le Royaume-Uni, mais bien pire pour le Royaume-Uni.

C’est pourquoi les critiques de Johnson ont jugé sa décision d’éliminer la possibilité de prolonger la transition «imprudente et irresponsable». Mais Johnson a continué à insister pour conclure des accords rapides avec l’UE – et le reste du monde. Maintenant, lui et tous les autres sont sur le point de le découvrir.

Ce qui signifie qu’une autre chose ne changera pas après le 31 janvier: le chaos du Brexit ne va pas de sitôt.