• La propagation des aérosols de coronavirus est un risque réel, a déclaré l’Organisation mondiale de la santé il y a quelques semaines après que plus de 200 chercheurs aient exhorté l’OMS à reconnaître le problème. Mais l’organisation soutient que la transmission par gouttelettes est le principal moyen de propagation du COVID-19.
• Une nouvelle étude a examiné comment le COVID-19 s’est déplacé dans l’environnement fermé du bateau de croisière Diamond Princess qui a été mis en quarantaine au Japon début février, concluant que la transmission par aérosol peut être un phénomène pire que nous ne le pensions.
• La recherche fait suite à d’autres études qui ont prouvé que le virus des aérosols peut infecter les cellules et qui ont montré que les personnes plus grandes sont deux fois plus susceptibles d’être infectées.

Le navire de croisière Diamond Princess a acquis une notoriété mondiale début février lorsque les autorités japonaises ont mis le bateau en quarantaine dans le port de Yokohama afin de contenir l’infection COVID-19 à bord du navire. Finalement, 712 des 3711 passagers et membres d’équipage à bord ont été testés positifs et 14 sont décédés au moment où le Diamond Princess a accosté. Le navire a fait l’objet de certaines études, considérant qu’il offrait aux chercheurs une vision unique du comportement du virus au sein d’une population confinée au navire pendant plusieurs semaines.

Les recherches les plus récentes pourraient prouver que l’une des pires choses concernant le nouveau coronavirus devrait être une réelle inquiétude pour les autorités qui cherchent à contenir les épidémies de COVID-19. C’est la transmission par aérosol, un sujet qui revient de plus en plus souvent dans COVID-19. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a reconnu le risque de propagation du COVID-19 par voie aérienne il y a quelques semaines, mais a tout de même soutenu que les plus grosses gouttelettes de salive qui sont éjectées lors des conversations, des éternuements et de la toux sont le principal moyen de propagation du virus. La nouvelle étude Diamond Princess indique qu’elle peut quantifier la transmission des aérosols à l’intérieur du bateau de croisière.

Les chercheurs ont récemment prouvé que le virus qui peut flotter dans les aérosols peut se répliquer une fois qu’il atteint les cellules. C’était une indication que le virus peut survivre dans l’air dans ces microgouttelettes qui deviennent des aérosols après l’évaporation de l’eau et flottent plus longtemps que les plus grosses gouttelettes de salive qui peuvent atterrir sur les surfaces et les personnes. Une autre étude a proposé une autre conclusion inattendue. Les personnes mesurant 1,80 mètre sont deux fois plus susceptibles d’être infectées par le nouveau coronavirus, et la propagation par voie aérienne est le seul type de transmission qui peut étayer cette découverte.

Des chercheurs de Harvard et de l’Illinois Institute of Technology se sont associés pour une étude qui tentait de modéliser les modèles de transmission du COVID-19 à bord du navire et ont conclu que la transmission par aérosol jouait un rôle important dans l’épidémie de coronavirus Diamond Princess. L’étude n’a pas été évaluée par des pairs, mais elle a été publiée en ligne dans medRxiv, via Le New York Times.

Les chercheurs ont effectué plus de 20000 simulations qui ont pris en compte diverses particularités de l’épidémie de Diamond Princess COVID-19, y compris les modèles d’interactions sociales, la durée pendant laquelle le virus peut vivre sur les surfaces, la taille des particules éjectées de la bouche d’une personne et leur comportement dans les airs.

Plus de 130 simulations ont donné des résultats similaires à ce qui s’est passé dans la vraie vie à bord du navire. Les chercheurs ont étudié les scénarios les plus «réalistes» pour calculer l’importance des différents modes de transmission virale. Ils ont conclu que les plus petites gouttelettes étaient principalement responsables de la propagation du virus sur le bateau de croisière, représentant 60% des nouvelles infections à la fois à courte distance et à plus grande distance. La transmission fomite, ou le fait que le virus touche les mêmes surfaces, a joué un rôle moins important.

«Beaucoup de gens ont fait valoir que la transmission aérienne se produit, mais personne n’avait de chiffres pour cela», a déclaré le Dr Parham Azimi à la TH Chan School of Public Health de Harvard. «Quelle est la contribution de ces petites gouttelettes – est-ce 5 pour cent ou 90 pour cent? Dans cet article, nous fournissons les premières estimations réelles de ce que pourrait être ce nombre, du moins dans le cas de ce bateau de croisière. “

Jusqu’à présent, les chercheurs ont prouvé que la transmission par aérosol est une chose réelle pour les maladies infectieuses, y compris le COVID-19, que les charges virales des aérosols sont contagieuses et que la propagation des aérosols peut avoir été le principal moteur de l’épidémie de Diamond Princess. Des recherches supplémentaires sont nécessaires et les études devraient recevoir des critiques appropriées d’autres experts.

Des recherches séparées ont montré que les masques faciaux pouvaient réduire la transmission des gouttelettes et des aérosols, qu’il s’agisse de masques chirurgicaux ou de couvertures en tissu maison multicouches. On ne sait pas quelle quantité de virus serait suffisante pour infecter une personne. Mais les aérosols pourraient aider l’agent pathogène à atteindre les voies respiratoires inférieures plus rapidement que les gouttelettes. C’est dans les poumons que le virus peut se multiplier à une vitesse dévastatrice et provoquer plusieurs complications potentiellement mortelles.

Les chercheurs pensent que l’étude de transmission de Diamond Princess pourrait aider les responsables à élaborer de nouvelles mesures qui pourraient être appliquées aux conditions intérieures, comme l’école. Le plus simple est «d’appliquer vraiment les politiques de masque», selon le professeur Brent Stephens de l’Illinois Institute of Technology à Chicago. Des masques appropriés doivent également être utilisés pour réduire la propagation par aérosols.

Des modifications de la ventilation peuvent également être nécessaires pour améliorer la sécurité des espaces intérieurs. Le Diamond Princess n’a pas fait recirculer l’air et était bien ventilé, mais cela n’a pas empêché le virus de se propager.

Tous les scientifiques ne conviennent pas que la transmission par aérosol peut être le principal moteur de la propagation du COVID-19, et Les temps’ la couverture vaut la peine d’être lue pour plus d’opinions sur la question. Mais même si la propagation des aérosols n’est qu’un risque minime, les responsables de la santé devraient envisager des mesures pour réduire cette voie de transmission.

Chris Smith a commencé à écrire sur les gadgets en tant que passe-temps, et avant même de le savoir, il partageait son point de vue sur les technologies avec des lecteurs du monde entier. Chaque fois qu’il n’écrit pas sur les gadgets, il échoue lamentablement à s’en éloigner, bien qu’il essaie désespérément. Mais ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose.