• Des chercheurs européens pensent que l’un des symptômes les plus déroutants du coronavirus pourrait avoir une lueur d’espoir inattendue.
• La perte soudaine de l’odorat et du goût est associée à un meilleur pronostic COVID-19, ont conclu des médecins français et belges.
• Les scientifiques ont étudié des centaines de patients atteints de COVID-19, les séparant en quatre groupes en fonction de la gravité de la maladie. Ils ont dit que la perte d’odeur semble être un bon indicateur d’une évolution plus douce du COVID-19.

Les manifestations cliniques du COVID-19 font qu’il est difficile pour les médecins de diagnostiquer la maladie sans un test PCR. La plupart des premiers symptômes peuvent être associés à la grippe ou à un rhume, et ce n’est pas le seul problème. Certaines personnes infectées par le nouveau coronavirus ne présentent aucun symptôme, et celles qui le font ne rapportent pas toujours les mêmes symptômes. Il y a cependant un symptôme particulier qui indique une infection à coronavirus de manière assez fiable, et c’est la perte soudaine d’odorat (anosmie) et de goût (agueusie). Les médecins ont déjà été formés pour s’attendre aux symptômes et les associer au COVID-19 plutôt qu’à d’autres maladies. L’anosmie peut apparaître avec d’autres conditions médicales, donc un test PCR régulier serait toujours nécessaire pour confirmer le diagnostic de COVID-19.

Aussi révélatrice que puisse être la perte d’odeur, tous ceux qui contractent le COVID-19 n’en feront pas l’expérience. Plusieurs études ont déjà expliqué pourquoi l’anosmie se produit, mais il y a maintenant un développement passionnant sur la question en Europe. Les chercheurs pensent que la perte d’odorat peut être utilisée comme un prédicteur du pronostic de la maladie. Plus précisément, l’anosmie pourrait être une indication d’un cas léger à modéré de la maladie.

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Des chercheurs de l’hôpital Foch de Suresnes en France et de l’Université de Mons en Belgique ont analysé les données de 1300 patients COVID-19, divisant le groupe en quatre types de COVID-19. Le groupe «léger» pouvait être traité à domicile sans aucun problème. Les «modérés» ont montré des difficultés à respirer. Le groupe «sévère» comprenait des patients nécessitant une oxygénothérapie dans les hôpitaux. Le groupe «très sévère» avait besoin de soins intensifs.

«La perte d’odorat est un facteur de bon pronostic, dans l’évolution d’un COVID», a déclaré le Dr Jérôme Lechien Le Parisien. Les médecins ont constaté que seulement 10% à 15% des patients des groupes 3 et 4 avaient une perte d’odorat. Comparativement, 70% des patients du groupe 1 et 85% des patients du groupe 2 ont développé une anosmie.

Des études antérieures ont montré que le virus peut infecter les cellules de la région olfactive du nez et que l’inflammation qui en résulte empêcherait alors les nerfs de détecter l’odeur. Le symptôme est transitoire et les patients atteints de COVID-19 retrouvent généralement leur odorat quelques semaines après avoir éliminé la maladie.

Les chercheurs de France et de Belgique ne peuvent expliquer pourquoi l’anosmie indique un meilleur pronostic pour le COVID-19. L’hypothèse courante est que le symptôme déclenche une réponse immunitaire plus rapide, empêchant potentiellement le virus d’atteindre les poumons et d’avoir un impact sur les vaisseaux sanguins. Ces deux organes voient des dommages importants dans les cas graves de COVID-19.

“Notre hypothèse est que la perte de l’odorat signifie que le virus se propage non seulement au nez mais aussi au système nerveux central”, a déclaré Lechien. «Les images IRM montrent alors des lésions du bulbe olfactif, une région située à la base du cerveau et qui a un rôle majeur dans l’odorat. Le virus est alors contenu par le système immunitaire. Cela l’empêche de trop passer par les poumons et le sang, ce qui est le cas dans les cas les plus graves.

Il a poursuivi, notant que la perte d’odeur déclencherait alors la perte de goût. «La capacité du Covid-19 à envahir le bulbe olfactif et le système nerveux central aide à expliquer la fréquence associée des troubles du goût.»

Les chercheurs ont également déclaré que 75% à 85% des patients qui perdent leur odorat le récupèrent dans les deux mois suivant l’élimination de la maladie. D’autres études ont indiqué que cela pourrait être encore plus tôt. Le sens du goût revient dans 90% des cas. Une autre bonne nouvelle concerne le traitement par stéroïdes, une classe de médicaments qui s’est avérée efficace contre le virus dans les essais cliniques – la dexaméthasone est l’un d’entre eux. Ces médicaments peuvent réduire l’inflammation du bulbe olfactif, traitant ainsi l’anosmie.

Comme toujours avec les nouvelles études sur le COVID-19, des recherches supplémentaires sur le sujet pourraient étayer ces résultats. Mais il est important de noter que l’anosmie ne garantira pas un meilleur pronostic COVID-19. Certaines des personnes de l’étude qui ont éprouvé le symptôme ont continué à développer des complications graves.

Chris Smith a commencé à écrire sur les gadgets comme passe-temps, et avant même de le savoir, il partageait son point de vue sur les technologies avec des lecteurs du monde entier. Chaque fois qu’il n’écrit pas sur les gadgets, il échoue lamentablement à s’en éloigner, bien qu’il essaie désespérément. Mais ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose.