• Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology ont construit ce qu’ils considèrent comme une première en ingénierie aéronautique.
• L’équipe affirme avoir créé un modèle réduit d’avion qui utilise un système de propulsion à «entraînement ionique» plutôt que du carburant traditionnel.
• Le vol d’essai n’a duré que quelques secondes, mais cela pourrait être un signe de choses à venir et d’un développement potentiellement important en ce qui concerne l’avenir de la technologie aéronautique.

S’il y a une chose que les films de science-fiction et les émissions de télévision nous ont appris sur l’avenir du transport aérien, c’est que les avions brûlant des combustibles fossiles seront finalement des reliques du passé. C’est probablement une bonne chose, car les combustibles fossiles ne sont pas bons pour l’environnement, mais qu’est-ce qui pourrait les remplacer?

Nous avons déjà vu des avions électriques qui utilisent l’énergie de la batterie pour faire tourner des hélices, mais c’est assez ancien, du moins par rapport à ce qu’une équipe de scientifiques du Massachusetts Institute of Technology a construit. Dans un article publié dans La nature, les chercheurs décrivent comment ils ont conceptualisé puis construit une version à petite échelle d’un avion qui utilise un entraînement à propulsion ionique pour permettre le mouvement sans aucune pièce mobile.

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Alors, qu’est-ce qu’un entraînement ionique et comment les scientifiques du MIT ont-ils réussi à faire voler un avion sans carburant ni hélices? C’est en fait un concept assez simple, bien que déterminer comment l’exécuter a pris un certain temps.

Lorsque l’air est ionisé, il reçoit une charge électrique. Parce que les particules d’air chargées sont attirées par la charge opposée, qu’elle soit positive ou négative, il est possible pour un système de déplacer l’air au-dessus d’une aile avec rien de plus qu’une charge électrique et des fils intelligemment placés portant une charge positive ou négative. mesurant 20 000 volts.

Le champ électrique qui est créé fait que l’air se déplace rapidement sur les ailes de la même manière qu’il le ferait si l’avion était poussé par des moteurs à réaction ou tiré par des hélices. Le résultat est un système de propulsion électrique silencieux qui devrait, en théorie, être incroyablement fiable.

La recherche, la construction et les tests de l’avion ont en fait été menés il y a quelques années, mais cela vaut la peine d’être revisité pour le simple fait que l’industrie du transport aérien est dans une situation difficile en ce moment. Luttant depuis des années avec un nombre décroissant de voyageurs aériens, la pandémie de coronavirus a vraiment mis toutes les compagnies aériennes dans de graves difficultés financières.

Les compagnies aériennes se sont largement concentrées sur le confort des créatures lorsqu’il s’agit de prendre de nouveaux avions auprès de fabricants comme Boeing. Leur pain et leur beurre, bien sûr, sont encore des jets vieux de plusieurs décennies faisant des allers-retours réguliers à travers les États-Unis et le monde, brûlant des tas de carburant alors que les voyageurs en ferry payaient des tarifs très bas.

Je ne dis pas nécessairement qu’investir dans une nouvelle technologie comme celle-ci changerait comme par magie les choses pour les compagnies aériennes, mais si tel est effectivement l’avenir du transport aérien, le fait d’être incroyablement silencieux et vraisemblablement efficace pourrait être quelque chose pour ces entreprises. à long terme.

Mike Wehner a rendu compte de la technologie et des jeux vidéo au cours de la dernière décennie, couvrant les dernières nouvelles et les tendances de la réalité virtuelle, des appareils portables, des smartphones et des technologies futures. Plus récemment, Mike a occupé le poste de rédacteur technique chez The Daily Dot et a été présenté dans USA Today, Time.com et d’innombrables autres sites Web et imprimés. Son amour du reportage est juste après sa dépendance au jeu.