• L’étoile proche Proxima Centauri a longtemps été considérée comme un endroit potentiel pour rechercher la vie extraterrestre.
• Plus nous en apprenons sur l’étoile, plus il semble que vivre sur une planète près de l’étoile pourrait être impossible.
• La météo spatiale, y compris les explosions de particules chargées de l’étoile, rendrait la vie dans le système très difficile.

Nous sommes à peu près sûrs qu’il n’y a pas de vie intelligente dans notre système solaire en dehors de la Terre – et vous pourriez dire qu’il n’y a pas de vie intelligente sur Terre également, mais c’est un tout autre sujet – et à moins qu’il n’y ait une race d’hyper-avancés les pêcheurs nageant au plus profond des lunes de glace d’Encelade ou d’Europa, nous allons devoir regarder à l’extérieur du système solaire dans notre recherche d’intelligence extraterrestre.

Proxima Centauri, une minuscule étoile rouge à seulement 4,2 années-lumière de la Terre, semble être un bel endroit à regarder, d’autant plus que les astronomes croient avoir repéré une «super-Terre» rocheuse en orbite à l’intérieur de la zone habitable de l’étoile. Malheureusement, la vie autour de l’étoile cool n’est pas susceptible d’être agréable, et en fonction de ce que les astronomes pensent savoir de l’étoile, à la recherche de la vie, il peut y avoir une course d’idiot.

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Dans un nouvel article publié dans La conversation, les chercheurs Andrew Zic et Tara Murphy exposent les arguments contre la vie dans le système Proxima Centauri. Leurs préoccupations reposent fortement sur le fait que l’étoile elle-même, une naine rouge qui ne fait qu’une fraction de la taille du Soleil, a une personnalité fougueuse et que la météo spatiale qu’elle produit pourrait anéantir la vie avant même qu’elle n’ait une chance de le faire. prendre racine.

Proxima Centauri b est la planète rocheuse qui se situe en plein milieu de la région habitable de l’étoile (ou «Goldilocks Zone»). Malheureusement, en raison du fait que l’étoile est beaucoup plus petite et plus sombre que le Soleil, la planète doit être très proche de son étoile pour être suffisamment chaude pour être considérée comme habitable, ce qui la expose à un risque accru de conditions météorologiques spatiales extrêmes. .

Toutes les étoiles produisent une certaine mesure de la météo spatiale en raison de la sortie constante de particules chargées. Notre Soleil est relativement «froid» en ce qui concerne des choses comme les éjections de masse coronale (CME), qui sont des explosions massives de matière chargée qui explosent de la surface de l’étoile, capturant parfois une planète ou deux dans leur sillage.

Dans le cas de la naine rouge Proxima Centauri, les chercheurs pensent que, comme beaucoup de ses espèces, l’étoile produit probablement des éruptions solaires régulières et des CME. À moins que Proxima Centauri b ne parvienne à former une atmosphère robuste et un champ magnétique particulièrement puissant, des événements météorologiques spatiaux intenses pourraient faire exploser la surface de la planète avec des radiations susceptibles de tuer toute vie tentant de s’en débarrasser.

Est-il encore possible qu’il y ait de la vie sur Proxima Centauri b? Bien sûr, c’est possible, mais plus nous en apprenons sur les conditions probables auxquelles la planète est confrontée, moins les chercheurs auront confiance que nous y trouverons la vie.

Mike Wehner a rendu compte de la technologie et des jeux vidéo au cours de la dernière décennie, couvrant les dernières nouvelles et les tendances de la réalité virtuelle, des appareils portables, des smartphones et des technologies futures. Plus récemment, Mike a été rédacteur technique au Daily Dot et a été présenté dans USA Today, Time.com et d’innombrables autres sites Web et imprimés. Son amour du reportage est juste après sa dépendance au jeu.