En regardant les 12 derniers mois de la carrière de Jimmy Flick, il est difficile d’imaginer qu’il se dirigeait ailleurs que l’UFC.

Le spécialiste des soumissions âgé de 30 ans est allé 4-0 en 2020, gagnant partout où il est allé. Il a commencé l’année en remportant le titre de poids mouche Freestyle Cage Fighting en février, puis a remporté une victoire de 38 secondes sur Greg Fischer à la LFA 86. Il a suivi avec une victoire éblouissante de soumission au troisième tour contre Nate Smith auparavant invaincu sur le Contender Série en septembre pour gagner un contrat UFC.

Lorsque Flick est entré dans la cage contre Cody Durden à l’UFC Vegas 17 (leur combat a en fait été repoussé de deux semaines en raison du retrait de Durden de l’UFC Vegas 16 avec un cas d’oeil rose), il n’a pas déçu, surmontant un départ lent et gagnant via un étranglement de triangle volant, ce n’est que la troisième fois que cette soumission a été exécutée avec succès dans l’histoire de l’UFC.

Flick entre en 2021 comme l’un des combattants les plus discutés de la division des poids mouches, un renversement étonnant des fortunes compte tenu de la façon dont il a failli s’éloigner du MMA dans le passé. Après des défaites contre Ray Rodriguez et Chris Gutierrez, Flick avait des pensées de retraite, mais il attribue à sa femme et à ses entraîneurs le mérite de le garder dans le match.

“Honnêtement, j’ai pensé que peut-être après le combat de Chris Gutierrez et ensuite le combat de Ray Rodriguez, j’ai pensé à raccrocher”, a déclaré Flick dans un épisode récent de Que diable. «J’ai un très bon travail avec une 401 (k), avantages sociaux, je possède deux acres et demi. Ma femme et moi sommes des gens très intelligents et nous nous débrouillons vraiment très bien, surtout à un jeune âge. J’aurais pu le raccrocher à tout moment, mais ma femme était motivée, mes partenaires d’entraînement, mes entraîneurs, surtout quand j’ai amené Leo Perrucci, ça a vraiment changé la donne.

«Je savais que j’avais encore une course à 30 ans et ma femme m’a vraiment motivée. Elle est avec moi depuis 10 ans. Elle a été avec les hauts, elle a été avec les bas, elle a vu les petits chèques de paie et tout le travail acharné, tout l’argent que je dépense et le temps que je dépense, et ne ramène pas beaucoup à la maison et travaille toujours un travail à temps plein . Maintenant, tout change et ça change pour les bonnes raisons et je le comprends maintenant et maintenant je veux juste des choses plus grandes et meilleures lors de la dernière petite course que j’ai eue ici à l’UFC.

Si Flick s’était rendu à l’UFC plus tôt dans sa carrière, il se demande s’il aurait été prêt, s’il aurait pu s’enflammer rapidement et ne jamais avoir pu revenir. Le chemin est devenu plus sinueux pour Flick, un poids mouche naturel, au cours de cette période en 2018, lorsqu’il est apparu que l’UFC n’était plus investi dans la division des 125 livres.

Complètement concentré sur son objectif UFC, Flick a décidé de passer aux poids coq, mais les résultats ont été mitigés dans la division la plus lourde. Depuis 2017, Flick a une fiche de 8-3 et toutes ses pertes s’élèvent à 135 livres.

«C’était une grande décision de combattre quelqu’un comme Ray et de revenir à 135 car en 2018, après avoir perdu contre Chris Gutierrez, je suis revenu à 125 et j’étais sur une séquence de deux victoires consécutives avec deux finitions à nouveau», a déclaré Flick . «L’un étant sur Cee Jay Hamilton à court préavis pour LFA. J’ai donc eu mon élan, mais c’est à ce moment-là que l’UFC a commencé à parler de réduire la division des poids mouches.

«Nous savions que si nous pouvions dépasser Ray Rodriguez à 135 et maintenir cet élan, ce serait le prochain combat. Après avoir été éliminé par Ray Rodriguez, c’est là que j’ai réalisé que j’avais vraiment besoin de commencer à travailler davantage sur ma frappe et j’ai fait appel à Leo Perrucci de Forza Combat Sports et nous décollons depuis.

L’accent mis par Flick sur l’amélioration de sa frappe a porté ses fruits et il a même remporté un combat de kickboxing après avoir fait équipe avec Perucci. Il n’a pas encore remporté son premier KO en MMA, mais son jeu plus complet l’a aidé à survivre contre le dur Durden avant que le moment ne vienne pour lui de décrocher sa soumission.

Pour Flick et son équipe, une grande partie du travail pour ses débuts réussis est venu bien avant qu’il ne se rende à l’UFC APEX, car ils devaient comprendre les choses à la volée lorsque la réservation initiale du 5 décembre a été annulée le jour du combat comme Flick l’était. à quelques minutes du voyage vers le lieu.

«Ce soir-là, j’ai dit à mon entraîneur, prenons mes mains et allons à côté pour nous entraîner parce que nous étions à l’hôtel, je n’ai pas pu aller au combat», a déclaré Flick. «Nous avons une salle d’entraînement, nous nous sommes enfermés et avons commencé à frapper des gants ce soir-là. Je me suis réveillé le lendemain matin à 3h30 du matin et j’ai couru trois milles avant de prendre l’avion et de rentrer chez moi. Puis ce lundi nous étions de retour au gymnase pour travailler. Je suis juste allé montrer à quel point je suis mentalement dur.

«Ils ont dit que nous avions fait ça en deux semaines, c’était difficile, mais maintenant je sais que je suis mentalement dur – je savais déjà que j’étais mentalement dur mais je suis beaucoup plus dur que je ne le pensais et je pense que l’UFC va juste continue de m’apporter de grandes choses.