Si vous êtes un partisan des voitures volantes, vous pouvez maintenant déposer un dépôt de 5000 $ pour en obtenir un appelé Aska qui devrait atterrir en 2026. Une startup basée dans la Silicon Valley appelée NFT a ouvert jeudi une salle d’exposition pour vanter l’avion et accepter les dépôts remboursables pour rejoindre le club de son fondateur.

NFT a lancé l’Aska en 2019. C’est une conception inhabituelle qui peut conduire sur des routes conventionnelles vers et depuis les sites de décollage et d’atterrissage. Il a des ailes repliables, une vitesse maximale de 150 mph, une autonomie de 250 miles, six hélices alimentées par six batteries et deux moteurs à essence pour garder ces batteries chargées. Le nom est japonais pour «oiseau volant», mais à la taille d’un grand SUV (il peut accueillir quatre passagers et a une envergure de 50 pieds), vous ne confondrez pas l’Aska avec de vrais aviens.

Ces 5000 $ – détenus sur un compte séquestre et entièrement remboursables, soit dit en passant – vous permettent d’obtenir une part des actions de la société, l’admission aux réunions de mise à jour du statut tous les trois à six mois et une place en tête de file pour un projet 1 500 modèles en édition limitée de l’Aska, chacun coûtant 789 000 $.

NFT fait partie de plusieurs entreprises qui souhaitent bousculer les transports avec une nouvelle technologie de vol. Bien que Uber a abandonné son plan Elevate, de nombreuses entreprises s’intéressent à la voiture volante et aux efforts de taxi volant. Cela inclut de grands noms tels que General Motors, Boeing et Hyundai et des startups comme Kitty Hawk, Archer, Lilium, Wisk, Horizon Aircraft et Joby Aviation, qui ont acquis le programme de taxi aérien d’Uber. Les dépenses en taxis aériens devraient atteindre 14,7 milliards de dollars d’ici 2041, prédit le cabinet d’analyse IDTechX.

Ils sont confrontés à des défis de taille – sécurité, coûts, réglementations, acceptation sociale et gestion de l’espace aérien, par exemple – mais s’ils réussissent, ils pourraient apporter au monde un rêve de science-fiction semblable à celui des Jetsons. De nouvelles approches de la propulsion électrique, des configurations d’hélices et de la navigation autonome alimentent le développement d’avions qui mélangent l’apparence des drones et des avions classiques.

Attention, les premiers utilisateurs fortunés

La révolution viendra en premier aux personnes aux poches profondes. NFT (dont le nom n’est pas lié à la phénomène de crypto-monnaie des NTF, ou jetons non fongibles) a installé son showroom à Los Altos, en Californie, dans la Silicon Valley. C’est proche des hommes d’affaires technologiques prospères qui ont l’argent et la curiosité pour quelque chose comme l’Aska.

«Ils ont déjà tout vu, mais c’est quelque chose de nouveau. Ils veulent en faire partie», a déclaré le directeur général Guy Kaplinsky.

À terme, la technologie s’étendra au-delà de l’ensemble Lamborghini, s’attend Kaplinsky. Un deuxième ensemble d’Askas devrait coûter 589 000 $, suivi par des modèles de production de masse à 359 000 $.

Voiture volante chère, maison bon marché

C’est encore beaucoup d’argent, mais Kaplinsky et Maki Kaplinsky, sa femme et chef de l’exploitation de NFT, pensent que les gens achèteront des Askas une fois qu’ils se rendront compte qu’ils peuvent combiner une voiture volante coûteuse avec un trajet aérien vers une maison beaucoup moins chère loin des centres urbains. .

“Une maison de 500 000 $ et notre véhicule sont toujours moins chers qu’un appartement dans la ville”, a déclaré Kaplinksy.

Lorsque NFT a montré ses plans Aska pour la première fois, cela ressemblait plus à une voiture carrée avec des ailes. La conception actuelle, rendue possible par l’utilisation de moteurs dans les roues pour propulser l’Aska sur la route, est une forme de larme plus aérodynamique.

L’Aska est un exemple d’EVTOL – un avion à décollage et atterrissage vertical à propulsion électrique. Il a besoin d’un patch carré de seulement 65 pieds de côté pour décoller ou atterrir, mais un décollage sur piste conventionnel consomme 30% de puissance en moins et augmente la portée de vol. La société prévoit de commencer des vols d’essai d’avions à grande échelle en 2022.