Elle tient une liste d’hommes qui l’ont abandonnée. Elle est d’accord avec ça. Elle tient également une liste d’hommes qui l’ont empêchée de participer à des concerts.

Lesley Stahl cette semaine commence sa 30e année en tant que top 60 minutes correspondante, un modèle pour les femmes qui ont non seulement survécu, mais prospéré dans des secteurs importants du commerce des médias.

Avec la télévision non scénarisée qui reprend vie, il convient de noter qu’il existe encore une émission qui remonte à 1968 – une variante vivante de Chien parfait, Whac-A-Mole, Love Island ou l’autre artillerie lourde de la Semaine de la Réalité.

Aujourd’hui, on peut soutenir que le secteur de l’information est dirigé par des femmes, à la fois devant la caméra et derrière – des exemples parfaits de la révolution pas si silencieuse dans le monde des médias. Une survivante de Covid, Stahl, 80 ans, a obtenu son premier emploi grâce à la version des années 1970 de l’action positive. Cela signifiait des opportunités au niveau des apprentis de travailler pour des briseurs de balle alpha mâles comme Mike Wallace et Don Hewitt.

Wallace lui a appris à mener des conversations intéressantes avec les journalistes, qui se sont souvent traduites par une auto-immolation – des «interviews d’embuscade» avec des caméras cachées. En plus d’être son instructeur, Wallace n’était pas au-dessus de voler des histoires s’il sentait qu’elles étaient prometteuses.

Remarquant que Stahl se concentrait sur une star émergente nommée Barbra Streisand, Wallace a habilement volé les coordonnées et les notes de recherche du jeune journaliste, confisquant ainsi ce qui allait devenir un classique. 60 minutes pièce. Wallace a même provoqué les larmes de la star graveleuse alors qu’elle parlait de son éducation à Brooklyn.

Alors même que Stahl se présentait à la télévision, j’enregistrais mon premier emploi en tant que cadre d’un studio hollywoodien et, de loin, je pouvais apprécier ses essais de transition. Le premier collègue de Paramount à m’accueillir a annoncé joyeusement: «Bienvenue au club des garçons.» Elle s’appelait Andrea Eastman et, en tant que chef du casting, elle était la seule femme avec qui je devais travailler pendant la prochaine décennie.

Elle était intelligente, attirante et, comme Stahl, habile dans les armes de survie. Ses conseils sur les décisions de casting étaient précis, mais les décisions finales sur les films qui seraient produits et par qui, étaient prises par les mâles alpha. Eastman n’a jamais cherché ni obtenu les postes de PDG qui sont maintenant régulièrement accordés aux femmes dans Hollywood post-pandémique.

Pendant ce temps, Stahl apprenait que, dans son monde, le pouvoir résidait dans les histoires qu’elle et ses producteurs généraient hardiment. Certains impliquaient des affrontements féroces avec des personnalités célèbres qui, frustrées, ont pris d’assaut le plateau à la mi-interview. Ceux-ci comprenaient des présidents ponctuels comme Boris Eltsine de Russie, Nicolas Sarkozy de France et Donald Trump. «J’étais dérangé par ces crises de colère», se souvient Stahl, «parce que j’avais encore des questions urgentes à leur poser. D’un autre côté, leur comportement et la publicité qui en a résulté ont rendu les histoires plus importantes. »

Compte tenu de ses dons pour l’écriture habile et la livraison en acier, Stahl continue de rendre les sujets complexes semblent convaincants. Dernièrement, ses articles ont traité de sujets techniques, tels que la recherche de l’origine du coronavirus. Elle s’est éloignée de ses profils autrefois vifs de personnalités hollywoodiennes parce que, selon sa perception, les stars et leurs gestionnaires sont devenus «des maniaques du contrôle qui veulent se tailler trop de zones interdites où les questions et les caméras sont interdites.»

À ses débuts à 60 minutes, le ton de l’émission a été donné par Hewitt, la personnalité bruyante qui a créé le spectacle et l’a conduit au sommet des classements. Le mandat de Hewitt était que chaque histoire était construite autour d’une seule personnalité, menant ainsi le lecteur narratif aux incursions journalistiques. Une pièce «plus légère» était toujours programmée comme troisième acte – un profil d’une célébrité ou d’un héros sportif ou, mieux encore, d’un enfant prodige.

Le chef actuel, Bill Owens, un journaliste dévoué, s’est écarté de cette formule, se concentrant sur les dernières nouvelles tout en sacrifiant, pour certains téléspectateurs, une partie de la valeur de divertissement de l’émission. Ses correspondants, eux aussi, sont beaucoup plus doux, dépourvus de la rigueur semi-meurtrière d’un Mike Wallace. Le conseil de Wallace aux nouveaux correspondants comme Stahl était de donner aux interviewés l’impression de se retrouver dans un bar de quartier confortable. Il y avait peu de confort dans les caméras cachées.

Certaines des mésaventures de cette époque ont été relatées dans un nouveau livre, Horloge de tic-tac, par Ira Rosen, un long terme 60 minutes producteur. Pour Rosen, “Wallace et Hewitt étaient des génies, mais cela n’excusait pas leur comportement néandertalien envers les femmes, trop d’entre elles laissées en lambeaux.”

Stahl ne s’est pas inscrit à la classe des victimes. «Nous avions nos querelles», se souvient Stahl. Il y a eu des disputes pour savoir qui reçoit les histoires chaudes, et parfois des désaccords sur les modifications. «Décrivons la relation entre les correspondants comme des rivalités fraternelles», dit-elle maintenant.

Si Stahl commençait aujourd’hui, elle ne serait clairement pas intimidée par le club des garçons ou ses satellites. Autrement dit, s’il existait encore ici ou là.