Le chaos de l’UFC 261 persiste encore dans l’air, mais il est temps pour nous de passer à une carte qui a le potentiel de correspondre à son action, sinon à sa puissance de star.

L’UFC Vegas 25 signale un retour à l’UFC APEX relativement modéré à Las Vegas après un voyage mouvementé dans un stade bondé de Jacksonville, en Floride, et les poids lourds légers Dominick Reyes et Jiri Prochazka ont la responsabilité de clôturer un spectacle qui va avoir une ambiance étrange après avoir vu les fans revenir dans son siège à nouveau. Ils ne manqueront pas de motivation, d’audience en direct ou non.

Aussi injuste que cela puisse paraître, Reyes est en danger de passer de L’homme qui serait roi après avoir presque détrôné Jon Jones à l’UFC 247, à pérenne également après avoir été submergé par Jan Blachowicz pour un titre vacant des poids lourds légers à l’UFC 253. Potentiellement avoir trois défaites consécutives ne devrait pas effacer les 12 victoires consécutives avec lesquelles Reyes a commencé sa carrière, mais c’est une affaire de ce que vous avez fait pour moi ces derniers temps et Reyes n’a pas officiellement remporté de victoire depuis 2019.

Prochazka vient de remporter une victoire impressionnante sur Volkan Oezdemir en juillet, mais même lui doit faire face à la possibilité que son battage médiatique puisse se calmer s’il ne fait pas une bonne performance contre Reyes. De nombreux combattants ont eu des débuts spectaculaires à l’UFC seulement pour voir que c’est leur apogée plutôt que le début de leur ascension et autant que Prochazka a déjà accompli dans sa carrière, rien ne garantit qu’il reste dans les pourparlers pour le titre dans un proche avenir si Reyes met lui vers le bas.

Dans une autre action de carte principale, le vétéran poids plume Cub Swanson cherche à remettre à Giga Chikadze sa première défaite à l’UFC, les poids lourds légers Ion Cutelaba et Dustin Jacoby se rencontrent dans un match avec beaucoup de chaleur après les affrontements de vendredi, les poids moyens Sean Strickland et Krzysztof Jotko ont mis leurs trois -fight victoires consécutives sur la ligne, poids coq en hausse rapide Merab Dvalishvili prend le graveleux Cody Stamann, et Poliana Botelho combat Luana Carolina dans un combat de poids catch de 128,5 livres.

Quoi: UFC Vegas 25

Où: UFC APEX à Las Vegas

Lorsque: Samedi 1er mai. L’événement entier est diffusé sur ESPN2 et ESPN +, en commençant par une carte préliminaire de cinq combats à 19 h HE, et suivi par la carte principale en six combats à 22 h HE.

Dominick Reyes contre Jiri Prochazka

Ils n’ont vraiment pas donné à Dominick Reyes ou Jiri Prochazka un chemin facile vers un tir au titre ici. Les deux hommes sont talentueux et athlétiques et capables de mettre fin à un combat en un éclair. Quel que soit le plan de match qu’ils ont mis en place, il pourrait être abandonné à la hâte en fonction de la façon dont les échanges d’ouverture se déroulent.

Reyes doit éviter de devenir la proie du mouvement peu orthodoxe et parfois fascinant de Prochazka. Cela peut parfois donner l’impression que Prochazka s’amuse, mais le vedette tchèque a montré qu’il y avait une méthode à sa folie. Il peut frapper sous des angles que peu de poids lourds légers peuvent et le faire avec précision. Il incombe à Reyes de couper ces angles tôt afin de faire de Prochazka celui qui doit deviner ce qui va suivre.

Ce ne sera pas une bagarre frontale; nous sommes plutôt susceptibles de voir beaucoup de faux et de feintes avant que l’action ne commence. Une fois que c’est le cas, ce combat ne durera pas longtemps. Je m’attends à ce que le premier tour soit un processus d’émotion et que la fin arrive au deuxième tour. Et j’aime que Reyes soit celui qui porte le coup de grâce. Je lui donne un léger avantage en termes de vitesse et je ne pense pas que son menton doive être considéré comme suspect simplement parce qu’il ne pouvait pas faire face à l’infâme pouvoir polonais de Jan Blachowicz. Cherchez-le pour éviter le meilleur des tirs de Prochazka tout en se glissant pour atterrir le sien.

Nous sommes sur le point de découvrir tout ce que Reyes a appris de ses luttes.

Prendre: Reyes

Cub Swanson contre. Giga Chikadze

Il est temps pour Cub Swanson de montrer à un autre joueur prometteur dont il n’est pas le vétéran pour se faire un nom.

Ne vous y trompez pas, Giga Chikadze est un visage aussi excitant que le leur avec 145 livres. C’est un combattant intelligent avec des compétences techniques exceptionnelles en frappe, une combinaison qui l’a porté à un départ de 5-0 à l’UFC, y compris une campagne de quatre victoires en 2020. Lors de sa dernière sortie, sa patience a finalement été récompensée par une finition rapide comme il avait besoin de moins d’un tour pour ranger Jamey Simmons.

En MMA, la supériorité technique n’est qu’un facteur. Il n’y a pas de mesure du cœur et de la ténacité que Swanson apporte à la cage, sans parler du jeu complet qui l’a maintenu dans le top 15 du classement des poids plumes pendant la majeure partie de la dernière décennie. Il a tout vu et il ne sera pas jeté par le talentueux Chikadze.

À mes yeux, ce qui sera plus révélateur, c’est comment Chikadze réagit lorsqu’il est entraîné dans les eaux profondes par Swanson. «Killer Cub» a été dans des guerres absolues et en ce qui concerne le MMA, peu ont été testés comme lui. Kron Gracie et Doo Ho Choi sont deux noms qui viennent à l’esprit lorsque l’on pense à des combattants passionnants qui ont découvert qu’il y avait un autre niveau de compétition après avoir parcouru la distance avec Swanson.

Il ne s’agit pas pour Chikadze d’être «exposé» car je pense que Swanson est l’adversaire parfait pour lui à ce stade de son voyage à l’UFC. Je ne le vois pas encore se remettre de cette bosse.

Prendre: Swanson

Ion Cutelaba contre Dustin Jacoby

Donnez-moi le sens technique du kickboxing de Dustin Jacoby sur la force de l’homme sauvage d’Ion Cutelaba.

La puissance de lutte et de finition de Cutelaba ne peut jamais être comptée. S’il ferme la distance tôt, cela pourrait être un gros problème pour Jacoby et une autre arrivée au premier tour pour Cutelaba. Si Jacoby peut survivre à cette tempête, le combat est là pour la prise. Cutelaba est un pauvre combattant défensif qui compte sur sa durabilité naturelle pour compenser le fait qu’il soit beaucoup touché. C’est une mauvaise stratégie contre un combattant avec les compétences de frappe de Jacoby.

Jacoby évitera l’attaque au corps à corps et se concentrera davantage sur les combats à distance dans celui-ci, ce qui n’est pas une chose facile à faire dans la plus petite cage de l’APEX. Mais je pense qu’il dépassera Cutelaba sur les pieds et montrera suffisamment de défense contre le retrait pour gagner ce combat sur les tableaux de bord.

Prendre: Jacoby

Sean Strickland contre Krzysztof Jotko

Les parieurs ont Sean Strickland comme un favori proche de 3 contre 1 dans celui-ci, ce qui est un peu irrespectueux envers Krzysztof Jotko de longue date.

Il y a des raisons d’être confiant en Strickland. Il ressemblait à un homme nouveau depuis qu’il avait sauté jusqu’à 185 livres, soulagé par une réduction de poids plus difficile et libre de laisser ses mains – et ses mots – voler à l’intérieur de la cage. Sa confiance en soi est à travers le toit en ce moment et cela le rend dangereux.

Si vous choisissez Jotko ici, c’est parce que vous pensez qu’il peut utiliser sa taille et son expérience pour gâcher celui-ci. Imaginez un scénario où Jotko est rapide pour contrer et décrocher, et aussi pour encombrer l’espace de Strickland, et vous pouvez comprendre pourquoi Jotko est un outsider en direct. Ce n’est peut-être pas toujours joli, mais l’homme gagne les décisions. En 16 combats allant aux tableaux de bord, Jotko a eu sa relance à toutes les occasions sauf une.

Ce combat ira aussi loin, Strickland devenant le vainqueur d’un combat serré.

Prendre: Strickland

Merab Dvalishvili contre Cody Stamann

Je ne sais pas quand Merab Dvalishvili va rencontrer un adversaire capable de résoudre sa lutte, mais je doute que cela se produise ce week-end.

Cody Stamann est un lutteur fort à part entière et plus que capable de donner à Dvalishvili un combat difficile. Mais en fin de compte, je ne pense pas qu’il ait la défense de frappe ou de retrait pour éloigner Dvalishvili de lui. Dvalishvili est un attaquant qui s’améliore rapidement et maintenant qu’il a ajouté cela à sa solide base de lutte, il est en bonne voie pour un futur titre.

Pour que Stamann gagne, il devra rester et bouger et si le moment est opportun, être agressif avec ses propres tentatives de retrait. Il est peu probable que quiconque puisse retenir Dvalishvili, mais le mettre sur le dos plusieurs fois dans le combat pourrait faire toute la différence. Même dans ce cas, Stamann pourrait se retrouver à faire marche arrière et faire un tour même dans le meilleur des cas. Dvalishvili est tout simplement bon.

Dvalishvili par décision convaincante.

Prendre: Dvalishvili

Poliana Botelho contre Luana Carolina

À moins que Luana Carolina n’ait une ceinture noire cachée de jiu-jitsu quelque part, je m’attends à ce que ce soit une bataille debout que Poliana Botelho domine.

Carolina a été touchée lors de ses deux précédentes sorties, devant d’abord affronter l’ancienne championne KSW Ariane Lipski en juillet (et nous nous souvenons tous comment cela s’est avéré * frisson *) et attirant maintenant Botelho plus âgé et plus expérimenté. En termes de cadeaux physiques et de potentiel, Carolina est une perspective intrigante à coup sûr, mais elle a besoin de plus d’assaisonnement. Son niveau de compétition avant d’être signé de la série Contenders ne correspond tout simplement pas à celui de Botelho.

Cela devrait constituer un excellent ouvre-carte principal, aucune des deux femmes n’ayant peur de prendre le centre de l’octogone et d’échanger des coups. Je choisis Botelho pour trouver l’arrivée via des grèves, peut-être dans la première.

Prendre: Botelho

Préliminaires

Luana Pinheiro bat. Randa Markos

TJ Brown bat. Kai Kamaka

Loma Lookboonmee bat. Sam Hughes

Andreas Michailidis bat. KB Bhullar

Luke Sanders bat. Felipe Colares