C’est un peu une semaine en baisse dans le monde du MMA (du moins dans le monde de l’UFC) alors que tout le monde se prépare pour la grande carte le week-end prochain. Alors parlons de la performance sensationnelle de Jiri Prochazka, du déclin de Dominick Reyes et de la carte ce soir.

Le mérite-t-il? Oui. Cela arrivera-t-il? Probablement pas.

La performance de Prochazka sur Dominick Reyes était le genre de chose qui peut faire de lui une star. Une bataille de sang et de tripes pour un produit connu qu’il a terminé avec sans doute le KO de l’année. C’était une performance plus dominante physiquement sur Reyes que celle offerte par Jan Blachowicz et elle mérite à 100% une chance au titre. Malheureusement, les choses ne concordent peut-être pas pour cela.

Blachowicz est actuellement programmé pour défendre son titre des poids lourds légers contre Glover Teixeira en septembre, et aussi grand que le KO de Jiri était, Teixeira est indéniablement le meilleur prétendant en ce moment, donc il ne devrait pas être question de Jiri sautant Glover. Mais cela signifie que si Jiri veut s’asseoir et attendre un tir au titre, il ne se battra probablement plus cette année. C’est une autre longue mise à pied pour Prochazka qui, avant de rejoindre l’UFC, aimait se battre plusieurs fois par an. La première question serait donc de savoir si Jiri veut même attendre aussi longtemps ou s’il préfère rester actif.

Mais pour les besoins de l’argumentation, disons que Prochazka ne craint pas de rester à l’écart pendant un an, l’UFC le voudrait-il même? Aussi amusant que ce combat ait été, Jiri est encore loin d’être une marchandise bien connue des fans occasionnels. Beaucoup l’avaient tout oublié jusqu’à ce week-end, malgré ses excellents débuts sur Volkan Oezdemir. Une autre année sur les tablettes n’est peut-être pas quelque chose que l’UFC veut pour leur star en herbe.

Je pense que le scénario le plus probable est qu’avec l’UFC 266 dans plusieurs mois, l’UFC réserve probablement Prochazka contre Alexander Rakic ​​en tant que co-événement principal pour Blachowicz contre Teixeira. De cette façon, si quelque chose arrive à Teixeira, Jiri peut intervenir. Sinon, Prochazka vs Rakic ​​est un combat de prétendant numéro un clair pour le vainqueur de l’événement principal.

À l’autre bout de l’incroyable performance de Jiri Prochazka samedi dernier, il y avait la chute continue de Dominick Reyes. Après avoir été arnaqué par les juges lors de son coup pour le titre contre Jon Jones, Reyes a été brutalement éliminé deux combats d’affilée et il y a la question légitime de savoir où va l’homme supposé être le prochain champion. Et honnêtement, c’est assez simple: Reyes rentre chez lui et se repose.

«The Devastator» ne risque pas de recevoir son feuillet rose de l’UFC de sitôt, mais il risque de voir sa carrière et sa santé irrémédiablement endommagées s’il se précipite à nouveau dans l’action et se fait à nouveau écraser. Reyes doit faire une pause prolongée dans les combats pour permettre à son cerveau de récupérer. Dans six mois, Reyes pourra commencer à penser à un retour et quand il le fera, les options de combat qui auront du sens pour lui ne manqueront pas. Fondamentalement, toute personne en bas du top 15 suffirait et en regardant les noms là-bas en ce moment, peu de ces hommes le mettraient sérieusement en danger d’une autre perte de KO dévastatrice.

Cependant, si la question plus large n’est pas «où va Reyes à partir d’ici» mais «Dominick Reyes revient-il jamais au titre», je pense que la réponse est un non assez évident. La réalité est que bien que Dominick Reyes ait absolument mérité de battre Jon Jones, il n’est pas en fait un grand combattant.

Sérieusement, regardez les victoires de Reyes. Jeremy Kimball et Joachim Christensen n’ont rien d’extraordinaire. Jared Cannonier est un poids moyen. Ovince Saint Preux est. . . eh bien c’est Ovince Saint Preux. Il a ensuite remporté une décision partagée sur Volkan Oezdemir, qui est sans doute sa meilleure victoire, puis il y a le combat qui a permis à Reyes de remporter le titre, un KO sur l’ancien champion des poids moyens Chris Weidman. Dieu aime Chris Weidman, mais il était un poids moyen qui passait à 205 pour la première fois et qui avait été éliminé lors de quatre de ses cinq derniers combats à venir. Aucune de ces victoires n’est ce que vous décririez comme «géniale». Reyes a eu beaucoup de brillance parce qu’il aurait dû battre Jon Jones et bien que cet éclat soit mérité, avec le recul, il semble assez évident que le combat était plus instructif sur l’endroit où se trouvait Jones et les difficultés d’être un champion dominant que sur la qualité de Reyes. est.

Jones a été battu dans ce combat en grande partie parce qu’il a combattu un combat très stupide (ce qu’il a fait pour ses dernières défenses de titre à vrai dire) et a consenti à un concours de kickboxing à distance – littéralement les pires compétences de Jones et les meilleures de Reyes. Depuis lors, Reyes n’a pas combattu les gens prêts à lancer des coups uniques à distance et, par conséquent, il s’est fait écraser. Si Jones avait décidé de faire littéralement autre chose, il aurait probablement remporté ce combat proprement. Mais c’est la lutte pour être un champion de longue date: vous perdez votre avantage et, nuit après nuit, vous affrontez des gens qui vont vous donner le meilleur de eux-mêmes. Être un champion de MMA en titre depuis longtemps est l’une des réalisations les plus difficiles dans le sport, bien plus difficile que de remporter plusieurs titres.

Quoi qu’il en soit, Reyes ne va nulle part dans l’UFC et il rejoindra probablement les rangs des solides poids lourds légers parmi les 10 meilleurs en carrière. Il existe de pires façons de gagner sa vie.

Je veux dire, ils n’allaient pas annuler la carte, et chaque carte doit avoir un événement principal, même si ce n’est que par défaut. Étant donné que le combat entre Marina Rodriguez et Michelle Waterson met en vedette les deux combattants les mieux classés sur la carte et que Waterson est le deuxième plus grand nom de la carte, je pense que c’était le choix évident pour servir de tête d’affiche. Eh bien, le deuxième choix le plus évident. Quand TJ Dillashaw est tombé de la carte, j’ai supposé que l’UFC irait avec Donald Cerrone contre Diego Sanchez comme nouvel événement principal, étant donné les noms et les implications de la «retraite» là-bas, mais la terrible saga Sanchez s’est produite et nous y voilà . Je pense que c’est le meilleur d’une situation médiocre.

En ce qui concerne l’obtention d’une chance pour le titre, je pense qu’il y a essentiellement une chance de zéro pour cent que le gagnant ici obtienne une chance au titre. Rose Namajunas va presque certainement défendre son titre contre le vainqueur du prochain combat Yan Xiaonan-Carla Esparza. Je pense que le vainqueur de ce combat, quel qu’il soit, se prépare pour un combat d’élimination du titre contre Mackenzie Dern ou Joanna Jedrzejczyk plus tard cette année.

Je ne veux pas y passer beaucoup de temps parce que je ne veux pas donner à cet escroc vampirique qui s’est attaché à Diego Sanchez plus d’influence qu’il n’en a déjà, mais avant de sauter dans le changement d’adversaire de Cerrone, laissez-moi juste dire que est terriblement triste que la carrière de Sanchez à l’UFC se soit terminée comme ça. Un combat à la retraite contre Donald Cerrone était en fait un combat assez parfait pour s’éloigner à la fois d’un point de vue compétitif et d’un point de vue intrigue et maintenant, à la place, il pourrait bien finir par boxer Jake Paul ou quelque chose comme ça, périr la pensée.

En ce qui concerne Cerrone, je pense qu’il a indéniablement eu un combat beaucoup plus difficile en conséquence. Les Oddsmakers croyaient clairement que Cowboy allait faire des ravages sur Sanchez et sont beaucoup moins confiants que ce soit le cas contre Alex Morono et il est assez évident pourquoi. Pour le dire franchement, Sanchez est lavé, et bien que Cowboy lui-même puisse être du mauvais côté de la corde à linge, Sanchez était beaucoup plus lavé que lui. Morono, en revanche, n’a jamais été le combattant que Cowboy a été, mais il n’est pas non plus fané comme une vieille photo. Il s’agit d’un combat beaucoup plus compétitif qui sera essentiellement déterminé par la quantité de bande de roulement laissée par Cowboy sur les pneus. Mon instinct dit que Cerrone a encore assez de jus pour remporter la victoire ici, mais j’étais beaucoup, beaucoup plus confiant lorsqu’il combattait Diego.

Je reste convaincu qu’Usman ne combattra pas Covington cette année, principalement parce qu’il a été sans équivoque dans son désintérêt pour ce match revanche jusqu’à ce que Colby bat quelqu’un d’autre (une position tout à fait raisonnable, pourrais-je ajouter). Ma conviction est qu’Usman finit par se battre contre le vainqueur de Leon Edwards contre Nate Diaz, en partie parce qu’il l’a essentiellement dit. Cependant, si l’UFC réussit et Usman rematch Covington, comment cela se passe-t-il? Je n’en ai aucune idée.

Ecoute, je n’aime pas Covington autant que la personne suivante – sans doute plus – mais l’homme peut absolument se battre. Et j’adore Kamaru Usman. Je pense que c’est un idiot très agréable qui est formidable pour battre le cul, mais aussi bonne que la victoire d’Usman sur Masvidal l’a été le mois dernier, j’ai de sérieuses inquiétudes quant à son avenir à long terme. Usman a presque 34 ans et a ouvertement admis avoir de mauvais genoux, ce qui n’est pas génial. Il a également été époustouflé par Gilbert Burns, un poids léger, au premier tour de leur combat, et bien que tout le monde se souvienne seulement du KO de Masvidal, ce premier tour n’a pas été si génial pour Usman.

De plus, je pense que les gens ont oublié la majeure partie du premier titre d’Usman avec Covington parce que honnêtement, le champion a passé un sacré moment avec «Chaos». Les deux étaient à égalité sur les cartes de pointage avant le cinquième (un juge avait égalité, deux juges étaient divisés 3-1 pour chaque combattant). Maintenant, Usman a montré sa détermination au championnat en terminant le combat au cinquième tour et en brisant la mâchoire de Covington et cela doit être félicité, mais la même chose se produirait-elle dans un match revanche? Je ne suis pas sûr.

Une revanche entre les deux meilleurs poids welters du monde (à mes yeux) se résumerait en grande partie à celui qui s’est le plus amélioré depuis leur premier combat et je ne connais vraiment pas la réponse à cela. Usman a eu des performances impressionnantes depuis lors, mais il a également montré plus de vulnérabilité que jamais depuis lors. Pendant ce temps, Covington n’a combattu qu’une seule fois et c’était contre Tyron Woodley, qui est abattu. Je suis prêt à croire à tout résultat. Espérons que nous finirons par le voir.

Merci d’avoir lu cette semaine et merci à tous ceux qui ont envoyé des Tweets! Avez-vous des questions brûlantes sur des choses au moins tacitement liées aux sports de combat? Alors vous avez de la chance, car vous pouvez m’envoyer vos Hot Tweets, @JedKMeshew et je leur répondrai! Peu importe qu’ils soient d’actualité ou insensés. Soyez bizarre avec ça. Amusons-nous.