Alors que la photo du titre des poids welters semble conduire à une revanche entre Kamaru Usman et Colby Covington, le prétendant n ° 1 présumé ne pense pas que Stephen Thompson devrait même être dans la conversation.

Suite à sa décision unanime sur Geoff Neal lors de l’événement principal de l’événement UFC Vegas 19 de décembre, Thompson a expliqué à MMA Fighting pourquoi il aurait dû tenter le titre avant que Jorge Masvidal n’ait sa deuxième opportunité dans autant de combats à l’UFC 261 en avril .

« Combattez quelqu’un que vous n’avez pas encore combattu », a-t-il dit. « Vous avez battu à peu près tout le monde sauf moi dans le top cinq. C’est ça. Bien sûr, vous avez Michael Chiesa, qui est n ° 6, il n’a pas non plus combattu Michael Chiesa. Mais continuez sur la ligne. Tu as battu tout le monde ici, qui est le prochain ? C’est ce gars.

« Allez Usman ! Allez, mec. Combattez quelqu’un que vous n’avez pas encore combattu.

Le combat est finalement allé à Masvidal, qui a subi la première défaite par élimination directe de sa carrière à l’UFC et la deuxième d’une carrière professionnelle de 50 combats en MMA.

“Wonderboy” est à la recherche de son troisième coup pour le titre des poids welters et fera une grande déclaration pour l’obtenir s’il peut vaincre le récent challenger pour le titre Gilbert Burns à l’UFC 264 le 10 juillet.

Gagner ou perdre, Covington ne voit pas un monde où Thompson devrait se voir accorder une autre opportunité de championnat, et il a expliqué pourquoi il pense que Thompson rester dans les parages serait mauvais pour le bien-être général du joueur de 38 ans.

“Le gars est une blague”, a déclaré Covington à MMA Fighting lors de son apparition sur Que diable. « Il pense qu’il est cool avec son karaté. Ce n’est pas un combattant complet et il ne mérite rien. Il a déjà eu ses coups de titre. Il ne mérite rien. Honnêtement, il devrait probablement prendre sa retraite.

« Il va se blesser, c’est sûr. Il va revenir pour un chèque de paie, et ces gars ne savent pas quand partir. Vous devez savoir quand il est temps de raccrocher. Ton temps est passé, tu vas vraiment souffrir si tu veux rester là-dedans. Mais certains gars veulent prendre un salaire pour ruiner leur santé. »

Après avoir remporté sept victoires consécutives – dont une victoire décisive contre Rory MacDonald et les victoires de Johny Hendricks, Robert Whittaker et Jake Ellenberger – Thompson a combattu Tyron Woodley pour l’or des poids welters dans des combats consécutifs. Lors de l’UFC 205 en novembre 2016, Thompson et Woodley se sont battus pour un tirage majoritaire dans un prétendant au «combat de l’année». Le match revanche a eu lieu quatre mois plus tard à l’UFC 209, et Woodley a conservé son titre par décision majoritaire.

Thompson a ensuite battu Masvidal à l’UFC 217 et a abandonné une décision controversée à Darren Till. Lors de sa prochaine apparition, il a été mis KO par un coup de poing de superman Anthony Pettis lors de sa deuxième place consécutive en tête d’affiche à l’UFC Nashville en mars 2019.

Mais lors de ses deux apparitions suivantes, “Wonderboy” a montré qu’il était toujours une menace, battant Vicente Luque à l’UFC 244 en novembre dernier. Après sa mise à pied de 13 mois, il a enchaîné avec une décision déséquilibrée sur Neal.

Gagner une troisième victoire consécutive contre un ancien challenger au titre à Burns mettrait certainement Thompson dans une position privilégiée pour se battre pour la sangle de 170 livres. Mais Covington n’est pas d’accord pour dire que le CV mérite une chance.

“Eh bien, le truc, c’est ‘The Karate Kid’, c’est une blague qu’il s’appelle toujours un gamin [because] le gars est un vierge de 40 ans, il conduit des enfants dans une camionnette de karaté et veut se considérer comme un garçon », a déclaré Covington. « Non, tu es un homme adulte, tu es presque un grand-père maintenant. Vous pouvez voir les cheveux gris sortir du côté de votre tête.

« Si quoi que ce soit, ce gars doit arrêter de se plaindre, mec. Il a eu quoi, deux ou trois coups pour le titre ? Il a eu plus de tirs au titre que quiconque dans cette division. Il a été détruit par Woodley. Il s’est fait lâcher, bon sang, mec, le gars est un clochard. Je ne sais pas pourquoi il essaie de parler comme s’il méritait une chance au titre. Vous venez de vous faire éliminer par Anthony Pettis il y a un an ou deux. Un poids léger, un gars qui n’est même plus signé par l’UFC. Vous êtes sur une séquence de deux victoires consécutives. Votre dernier combat, vous battiez un busboy pour Outback Steakhouse. Réfléchissez y un peu.”