Egis Klimas, manager de l’ancien challenger pour le titre des poids welters Egidijus “Mean Machine” Kavaliauskas, dit à Steve Kim qu’un combat entre sa charge et Vergil Ortiz Jr. est « finalisé » pour le 14 août, bien qu’ils n’aient pas encore trouvé de lieu. La paire est respectivement classée n ° 5 et n ° 1 par la WBO à 147 livres, ce qui signifie que le vainqueur pourrait se retrouver en lice pour un crack à Terence Crawford.

Ortiz (17-0, 17 KO) était l’un des meilleurs espoirs de la boxe avant même d’anéantir le toujours durable Mauricio Herrera en 2019, et les efforts récents n’ont fait que renforcer cette notion. Le joueur de 23 ans n’a pas encore dépassé les sept tours et avait l’air très fort lors de son arrêt de mars de l’ancien champion des super-légers Maurice Hooker.

Kavaliauskas (22-1-1, 18 KO) représente un autre test difficile. Un ancien amateur qui avait écrasé des personnalités comme David Avanesyan lors de son ascension dans les rangs professionnels, il a perdu pas mal d’élan lors d’un match nul sans intérêt avec Ray Robinson, pour donner un compte rendu remarquablement solide de lui-même lors d’une défaite contre Crawford. . Il est depuis revenu dans la colonne des victoires en arrêtant Mikael Zewski en septembre.

C’est un grand combat à la fois en termes de matchmaking et de potentiel de violence, et si Ortiz parvient à une victoire décisive, il est difficile de prétendre qu’il n’est pas prêt pour un tir au titre.