L’âgisme et le chômage de longue durée sont des fléaux majeurs pour ceux qui sont dans la seconde moitié de leur carrière. Changer de carrière est difficile. Reprendre le travail après avoir été licencié est encore plus difficile. Les plus de 45 ans constituent l’essentiel des chômeurs de longue durée, en Amérique et ailleurs. Les gestionnaires d’embauche admettent qu’ils sont réticents à embaucher des personnes de plus de 40 ou 45 ans, arguant qu’ils ne conviendront probablement pas, que leur expérience ne sera pas pertinente pour le lieu de travail et qu’ils seront incapables ou peu disposés à acquérir de nouvelles compétences .

Mais la seule chose qui peut vraiment faire la différence ? Plus d’éducation et de formation.

Ce sont les résultats d’une nouvelle étude de Generation, une organisation à but non lucratif fondée par d’anciens consultants de McKinsey et soutenue par le cabinet de conseil en gestion, entre autres sociétés. J’ai déjà écrit sur Generation. Ils viennent de publier une enquête mondiale sur l’emploi à mi-carrière, basée sur des enquêtes menées auprès de plus de 5 000 travailleurs et managers dans sept pays.

Leurs découvertes ?

« Les travailleurs plus âgés à mi-carrière… constituent la majeure partie des chômeurs de longue durée dans de nombreux pays », écrivent les analystes de Generation dans leur rapport, Meeting The World’s Midcareer Moment. Les plus de 45 ans représentent par exemple plus de 40 % des chômeurs de longue durée. Et si vous êtes sans travail après l’âge de 45 ans, il y a près de deux chances sur trois que vous soyez sans travail pendant plus d’un an, constatent-ils. « Les personnes en milieu de carrière ont du mal à trouver un emploi », écrivent-ils. « Les personnes de 45 ans et plus sont confrontées à une pression persistante et croissante sur le marché mondial de l’emploi. Ils sont au chômage bien plus longtemps que la médiane, et leur âge est en effet l’un des plus grands obstacles à leur recherche d’emploi.

Une partie substantielle de cela, rapportent-ils, est «l’âgisme rampant» de la part des responsables du recrutement. Bien que ces gestionnaires admettent que les embauches après 45 ans s’avèrent en moyenne tout aussi bonnes ou meilleures que les travailleurs plus jeunes, ils ne veulent toujours pas les embaucher. « Les responsables du recrutement ont un fort biais de perception à l’encontre de plus de 445 candidats d’emploi. Ils pensent que les membres de cette tranche d’âge ont de faibles compétences et une faible capacité d’adaptation », rapportent les analystes de Generation.

Les résultats du sondage sont remarquables. Les responsables du recrutement sont trois fois plus susceptibles d’évaluer les candidats âgés de 35 à 44 ans comme « prêts à postuler », plus « expérimentés » et mieux « convient » que ceux de plus de 45 ans. —même l’expérience — que celles âgées de 18 à 34 ans. Cela est vrai même si près de neuf gestionnaires sur 10 ont également déclaré que leurs travailleurs de plus de 45 ans étaient aussi bons, voire meilleurs, que des employés plus jeunes dans les mêmes emplois.

Leurs plus grandes craintes d’embaucher les plus de 45 ans ? Les gestionnaires ont déclaré qu’ils craignaient que les employés plus âgés hésitent à essayer de nouvelles technologies et soient incapables d’acquérir de nouvelles compétences. (Ils craignent aussi apparemment que nous ayons du mal à travailler avec d’autres générations, même s’il semble qu’ils ne se soucient pas de la capacité des autres générations à travailler avec nous, ce qui vous dit quelque chose.)

La majorité des responsables du recrutement ont également moins de 45 ans et semblent réticents à embaucher des personnes plus âgées qu’eux.

Mais voici la bonne nouvelle. Les travailleurs plus âgés qui se sont activement engagés dans une éducation et une formation plus pertinentes pour leur travail renversent la situation.

Les trois quarts des responsables du recrutement ont déclaré qu’ils seraient plus susceptibles d’embaucher des personnes de plus de 45 ans ayant une éducation, une formation ou des titres de compétences pertinents. Parmi les personnes de plus de 45 ans qui ont changé de carrière avec succès, 74% ont déclaré que la formation les avait aidées à trouver leur nouvel emploi.

« Les personnes qui changent de carrière disent massivement que la formation leur a permis de passer à une nouvelle trajectoire de carrière », écrivent les analystes. Et lorsqu’ils ont interrogé plus de 45 candidats sur leurs attitudes, ils ont constaté que “ceux qui sont enthousiastes à l’idée de se former sont au chômage moins de temps, reçoivent plus d’offres d’emploi et sont plus satisfaits des offres d’emploi qu’ils reçoivent”.

Les responsables du recrutement ont déclaré que la formation était trois fois plus susceptible de les amener à embaucher des candidats de plus de 45 ans que, disons, les subventions gouvernementales.

De quelle formation parle-t-on ? Évidemment, cela dépend du travail. Et, oui, les gestionnaires sont les plus susceptibles d’être impressionnés par les qualifications de l’industrie que vous obtenez à l’école. Ces choses coûtent de l’argent et du temps.

Mais ce ne sont pas les seules choses utiles. Ceux qui avaient réussi à changer de carrière après 45 ans ont déclaré à Generation que l’éducation et la formation avaient été d’une grande aide, et cela comprenait une formation en personne, en cours d’emploi, un «apprentissage informel» et des cours en ligne, avec ou sans certification.

S’ils pensent que nous sommes trop vieux pour acquérir de nouvelles compétences après 45 ans, le simple fait d’apprendre de nouvelles compétences peut avoir un effet en soi.

Il y a un inconvénient à cela. Les personnes les moins intéressées par le recyclage sont plus susceptibles de venir de communautés historiquement défavorisées, plus susceptibles d’avoir de faibles revenus et sont plus susceptibles d’avoir le moins d’études après avoir obtenu leur diplôme d’études secondaires ou avant. En moyenne, les personnes qui changent d’emploi après 45 ans et dont les revenus sont les plus élevés participent à 2,5 programmes de formation chacun. Personnes à faible revenu : 0,9 programme en moyenne.

Il y a de nombreuses années, j’ai écrit au sujet d’une étude qui a révélé que les employeurs sont beaucoup plus susceptibles d’embaucher un diplômé universitaire qui a une certaine expérience de travail dans l’industrie qu’un diplômé universitaire qui a obtenu le « bon » diplôme. Une banque est plus susceptible d’embaucher un diplômé en littérature qui a passé ses étés à travailler dans sa banque locale qu’un diplômé en finance ou en économie qui a passé ses étés à surfer ou à voyager en Italie. Ils ont appris grâce à une longue expérience : la personne qui a travaillé dans la banque est plus probablement prête, disposée et capable de faire partie de l’équipe et de faire le travail dès le premier jour.

Nous pouvons pester contre « l’âgisme » autant que nous le voulons. Cela ne nous mène nulle part. Et il est facile d’oublier que les employeurs, comme tout le monde, sont pressés par le temps et essaient simplement de résoudre les problèmes. Toute « formation », y compris une formation peu coûteuse et informelle, va aider à résoudre leurs inquiétudes quant à l’embauche d’une personne de plus de 45 ans. Et il n’a jamais été aussi facile ou moins cher de s’initier à de nouvelles compétences, grâce à Internet. Les écoles en ligne comme Udemy et Lynda.com proposent des offres intéressantes lors de l’inscription. (Chez Udemy, par exemple, lorsque vous vous inscrivez pour la première fois à des cours, cela ne coûte que 12 $). Et les cours sur YouTube sont gratuits.

En bout de ligne ? Oui, ça peut vraiment être chiant de trouver un nouvel emploi après 45 ans, sans parler de changer de carrière. L’une des meilleures choses que nous puissions faire pour nous aider est d’aller en ligne et d’acquérir de nouvelles compétences pertinentes. Malheureusement, les personnes qui ont le plus besoin d’aide sont les moins susceptibles de l’accepter, ce qui pose un défi pour la société dans son ensemble. Non seulement nous ne voulons pas que des vies soient gâchées, mais nous en bénéficions tous si plus de personnes travaillent et moins de chômeurs.