Justin Gaethje ne s’est jamais soucié de savoir si son combat contre Michael Chandler était en danger, et il se demande pourquoi Chandler a suscité une quelconque incertitude en premier lieu.

Les deux poids légers doivent se rencontrer à l’UFC 268 le 6 novembre au Madison Square Garden de New York. Suite à l’annonce du combat, Chandler a fait sensation le mois dernier lorsqu’il a déclaré que le combat pourrait être menacé en raison des nouveaux mandats de vaccination COVID-19 mis en œuvre par l’État de New York qui exigent que les clients montrent une preuve de vaccination en entrant dans les gymnases. , restaurants et lieux de divertissement intérieurs.

Chandler a déclaré qu’il n’était pas vacciné et qu’il n’avait pas l’intention de se faire vacciner d’ici le 6 novembre. plusieurs des vaccins COVID-19 les plus courants.

En fin de compte, cela n’avait même pas d’importance – les nouveaux mandats de vaccination de New York ne s’appliquaient de toute façon pas à Chandler, et Gaethje ne sait pas pourquoi son adversaire a fait tant d’histoires sur la situation pour commencer.

“Je pensais qu’il cherchait simplement à attirer l’attention”, a déclaré Gaethje récemment sur UFC Unfiltered.

« En fin de compte, ce sont des informations privées, pour commencer. Comme, vous n’avez même pas besoin d’en parler parce que Dana White va s’en occuper.

Gaethje est actuellement le poids léger n°3 au classement mondial de MMA Fighting, tandis que Chandler est n°5.

Gaethje n’a pas combattu depuis sa perte de titre en octobre 2020 contre l’ancien champion de l’UFC Khabib Nurmagomedov à l’UFC 254, mais il reste l’un des meilleurs prétendants dans la division des 155 livres de la promotion. Et il est excité par les enjeux qu’il voit qui pourraient être à gagner dans sa confrontation imminente contre Chandler.

“Je pense qu’avant de combattre Dan Hooker, venant de Bellator, il n’y avait pas grand-chose qu’il ait apporté à la table”, a déclaré Gaethje à propos de Chandler. «Mais maintenant, avec l’élimination de Dan Hooker, un grand combat contre Oliveira, il a en quelque sorte prouvé qu’il avait sa place ici.

“Et finalement pour moi, j’ai besoin d’une victoire pour me battre pour le titre, pour me battre [Charles] Oliveira et [Dustin] Poirier, et c’est mon objectif. Et c’est un combat énorme, c’est un combat dangereux. Il est super explosif, athlétique, il est dangereux. Mais je pense que c’est un excellent match pour moi.

Les jeux d’esprit ont déjà commencé entre les deux hommes. Le mois dernier, Chandler a défié Gaethje dans les commentaires d’une publication Instagram de le rencontrer au centre de la cage à l’UFC 268. “Le premier à faire un pas en arrière est une âme timide”, a écrit Chandler.

Mais la réputation de Gaethje comme l’un des combattants les plus excitants de l’histoire de l’UFC le précède, et il n’est pas sur le point de se laisser influencer par des plaisanteries d’avant-combat dénuées de sens.

“Il ne va pas déterminer comment je me bats”, a déclaré Gaethje.

“Il dit que le premier à prendre du recul est une âme timide – il n’y a pas une seule chose qu’il puisse dire qui va affecter la façon dont j’aborde ce combat ou la façon dont j’aborde [him]. Je vais faire un pas en arrière. Il peut se l’enfoncer dans le cul. Quand vous allez voir une âme timide, c’est quand je commence à lui donner des coups de pied et qu’il va commencer à tirer pour les jambes et à essayer de lutter, et ce serait sa définition d’ab * tch, à 100%. Et c’est ce que nous verrons. Je pense que c’est à mi-chemin du premier tour.