Au plus fort de la pandémie, un groupe de 16 personnes âgées a trouvé un moyen de continuer à rire.

Les anciens étaient deux classes dans un atelier de comédie dirigé par le comédien Jo Firestone à Greenwich House à New York lorsque COVID-19 a fermé le monde. Ils ont donc pris leurs sessions hebdomadaires sur Zoom.

“C’était une période terrible”, a déclaré Firestone, 33 ans, au Post. «Ces personnes étaient chez elles et se consacraient à trouver des blagues. Ils voulaient trouver la lumière dans les ténèbres.

En juin 2021, ils se sont enfin retrouvés pour reprendre les séances en personne. L’objectif : se préparer à une performance de stand-up quelques jours plus tard. Les ateliers et les vitrines qui s’ensuivent font l’objet d’une nouvelle spéciale délicieuse, « Good Timing With Jo Firestone ».

Diffusé le 15 octobre sur Peacock, “Good Timing” nous plonge dans la vie et l’esprit excentrique des personnes âgées de Big Apple dont l’âge avancé n’a pas fait grand-chose pour atténuer leur amour du rire.

Allant du milieu de la soixantaine à la fin des années 80, la plupart sont des novices en comédie, tandis qu’une poignée a des antécédents de performance. Parmi les personnages se trouve Elaine Witt, 71 ans, une enseignante à la retraite qui a vendu quelques blagues à Joan Rivers ; Barbara Bova, une passionnée de bar-blague de 71 ans ; Teresa Hommel, 76 ans, qui porte trois masques pendant tout le spectacle ; et Zygy Susser, 71 ans, un ancien représentant des réclamations de la sécurité sociale réalisant son rêve d’être « drôle professionnellement ». Il y a aussi deux couples mariés dans le groupe.

Firestone a déclaré qu’elle s’était rendu compte très tôt qu’elle n’allait pas leur apprendre la comédie stand-up. «J’essaie de les mettre à l’aise avec leurs propres pensées étranges et ce qu’ils pensent être la vérité honnête dans ce monde.

“Je ne dirais pas qu’aucun d’entre eux a le même sens de l’humour, mais ils ont tous plus d’expériences de vie que moi, il est donc intéressant d’entendre leurs histoires”, a déclaré Firestone, qui a écrit et est apparu dans des sketchs pour “The Tonight Show Avec Jimmy Fallon.

Mais ils ont tous un point commun :

« C’est un groupe assez bleu, et nous nous réunissons à 10 heures du matin le lundi. À 10 h 10, il y a au moins une diarrhée ou une blague sur le pénis », a déclaré Firestone.

Cette irrévérence est mise en évidence lorsque Firestone les guide à travers une série d’exercices et de questions. Elle les charge de trouver des phrases alternatives pour les excréments de chien. Lynne Fetch, une femme de 71 ans avec une connaissance encyclopédique des blagues, des boutades, des « nouilles caniches ».

Lorsque Firestone demande quelle est la pire chose que l’on puisse avoir sur un t-shirt, la journaliste et membre de la classe Tequila Minsky a déclaré qu’elle avait vu une chemise qui disait: “Mangez p-ssy, c’est organique.” Mais comme entendre n’est pas le point fort de la démo, Minsky, 73 ans, est obligé de le répéter alors que des rires remplissent la pièce.

Le jour de la représentation, le groupe prend un bus de fête jusqu’au lieu et ils se pompent mutuellement. Sur scène, ce sont les bons, les mauvais et les accidentés. Bibi Elvers, 88 ans, fait un déversement. Telle une cavalière, elle continue son set depuis le sol.

Bill Burke, 68 ans, surprend tout le monde lorsqu’il émerge devant le micro dans un Speedo et des pâtés. “Ma femme m’a quitté récemment”, dit-il, impassible, alors qu’elle regarde avec embarras le public.

“Nous ne savions pas que cela allait arriver”, a déclaré Firestone. «Mais à la fin, c’était très doux. Quand nous avons arrêté de rouler, Bill m’a donné ma propre paire de pâtés. Je les utilise comme signets.

Et tandis que les seniors – qui se réunissent toujours chaque semaine – perfectionnent leurs compétences en écriture et en narration de blagues avec l’aide de Firestone, c’est l’enseignante qui insiste sur le fait qu’elle en apprend davantage. Elle a dit que ses élèves plus âgés lui ont donné un regard renouvelé et rafraîchi sur son propre métier.

“Si vous faites de la comédie pendant longtemps, il y a une amertume autour de vous et vous commencez à la ressentir et il y a toute cette concurrence et des trucs étranges de l’industrie et vous commencez à vous sentir mort à l’intérieur”, a-t-elle déclaré.

« Être entouré de gens qui aiment vraiment faire des blagues, se faire rire et proposer de nouvelles idées à chaque fois – c’est tellement revigorant et énergisant et cela me donne envie d’écrire plus d’idées et de les suivre.