DUNEDIN, Floride – Gerrit Cole a remarqué que le nouveau lanceur d’agent libre à prix élevé à travers la ville – ou dans ce cas, à travers l’État – a lancé cinq manches lundi dans un match de la Grapefruit League.

“Le mec est un animal”, a déclaré Cole à propos de Max Scherzer des Mets mardi, après que Cole ait poursuivi sa lente progression vers la saison régulière lors d’un entraînement printanier raccourci.

L’as des Yankees a lancé une autre séance d’entraînement au bâton en direct au Steinbrenner Field à Tampa plutôt que d’affronter les Blue Jays au TD Ballpark.

Pour Cole, l’accent est mis sur octobre – et pas autant sur le 7 avril.

Il espère éviter l’erreur qu’il a commise lors de la saison 2020 raccourcie par COVID, lorsqu’il a fait essentiellement ce que Scherzer a fait sa première fois.

“En 20, mon fils est né et deux jours plus tard, le camp a ouvert, puis je lançais cinq manches”, a déclaré Cole. “J’ai sacrifié de la qualité au début parce que la montée en puissance a été si rapide.”

Malgré une intersaison au cours de laquelle les Yankees n’ont pas fait d’éclaboussures majeures d’agent libre – faisant venir Anthony Rizzo et échangeant le contrat de Josh Donaldson – Cole est convaincu que l’organisation fait ce qu’elle doit faire pour gagner.

“J’ai choisi cet endroit parce que la fenêtre pour gagner une Série mondiale, dans mon esprit, est toute la durée du contrat”, a déclaré Cole à propos du contrat de neuf ans qu’il a signé avant la saison 2020. “C’est ce que je ressens à ce sujet.”

Regarder des agents libres comme Carlos Correa et Corey Seager et d’autres aller ailleurs, a-t-il dit, ne l’a pas totalement pris au dépourvu, car il comprenait la stratégie du front office et du directeur général Brian Cashman.

“Je ne suis pas vraiment surpris”, a déclaré Cole. «Nous avons définitivement amélioré et Brian doit parfois faire preuve de créativité, par opposition à plus simple, mais c’est ce qui le rend bon. … Au baseball, vous voulez pouvoir gagner de différentes manières. Je suppose que vous voulez construire une équipe de qualité de championnat [in] plus d’une façon.

Cette année, cela signifiait signer Rizzo pour un contrat de 32 millions de dollars sur deux ans au lieu de décrocher un autre agent libre comme Freddie Freeman ou de faire un échange avec Oakland pour Matt Olson.

Rizzo a fait ses débuts dans la Grapefruit League mardi, jouant au premier but dans une défaite de 9-2 contre les Blue Jays.

Rizzo a passé la moitié de l’année dernière dans le Bronx et pense qu’une année complète de lui-même et de Joey Gallo, ainsi que l’ajout de Donaldson, transforme la programmation.

“Il s’agit essentiellement de trois nouveaux joueurs de position”, a déclaré Rizzo à propos des trois cogneurs.

Le joueur de premier but a dit qu’il aimait l’attitude de l’équipe il y a un an lorsqu’il est arrivé des Cubs et pense que cela se poursuivra cette saison.

« Prendre un bon départ est la chose la plus importante pour établir la confiance et l’arrogance qu’une équipe développe tout au long de l’année », a déclaré Rizzo. “Les gars sont confiants ici et quand ils roulent, ça peut être contagieux.”

Une grande partie de cet élan que les Yankees espèrent construire reposera sur le bras droit de Cole, qui a déclaré que sa prochaine apparition aura lieu dans un match dimanche – et il ne s’inquiète pas du calendrier de Scherzer.

“Ma configuration est différente de celle de Max et je suis différent de Max”, a déclaré Cole. « Nous avons des âges différents et nous pouvons avoir besoin de choses différentes. Le gars est un animal. Il va te donner à 100% tout le temps. Une routine est une routine. Tout est individuel dans une certaine mesure.

Cole espère être en mesure de lancer environ 80 lancers d’ici le jour de l’ouverture, puis beaucoup plus par la suite et jusqu’en octobre.

Pour que cela se concrétise, Cole devra être à la hauteur des attentes, tout comme Scherzer le fera dans le Queens.