Un pincement inopportun d’un homme nommé Pincher a signifié la fin du Premier ministre britannique Boris Johnson – alors que l’homme comparé par les admirateurs et les ennemis à la figure biblique Lazare a tenté de surmonter un scandale de trop.

La goutte d’eau qui a fait déborder le vase s’est avérée être des révélations sur la connaissance par Johnson des plaintes contre Chris Pincher, le whip en chef adjoint du Parti conservateur qui a démissionné le 30 juin après des allégations selon lesquelles il aurait peloté deux hommes dans un club privé.

Le bureau de Johnson a initialement déclaré qu’il ne savait rien d’allégations similaires portées contre Pincher en 2019, lorsque le policier en disgrâce travaillait au ministère des Affaires étrangères. Le 4 juillet, un porte-parole a déclaré que Johnson était au courant des allégations – mais qu’elles étaient “soit résolues, soit n’ont pas abouti à une plainte officielle”.

Cependant, dans une lettre dévastatrice rendue publique le lendemain, un ancien haut fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères a déclaré que Johnson “avait été informé en personne” d’une enquête interne qui avait confirmé les plaintes de 2019 contre Pincher. La meilleure réponse que les spin-doctors du Premier ministre pouvaient offrir était de dire qu’il avait oublié le briefing.

Ce renversement était trop lourd à supporter pour plusieurs membres clés du gouvernement, dont le chef du Trésor Rishi Sunak et le secrétaire à la Santé Sajid Javid.

“[T]Le public s’attend à juste titre à ce que le gouvernement soit dirigé correctement, avec compétence et sérieux », a déclaré Sunak dans sa lettre de démission. “Je pense que ces normes valent la peine d’être défendues et c’est pourquoi je démissionne.”

Javid a déclaré à Johnson que le parti avait besoin “d’humilité, d’adhérence et d’une nouvelle direction” mais “il est clair que cette situation ne changera pas sous votre direction”.

Pas plus tard que mercredi après-midi, Johnson avait juré de “continuer”, mais les départs continus du gouvernement couplés aux supplications d’autres collègues du Cabinet – les “hommes en costume gris” derrière les démissions des anciens premiers ministres conservateurs Margaret Thatcher et Theresa May – étaient trop à ignorer.

Le poste de premier ministre de Johnson a été gravement blessé avant l’affaire Pincher, secoué par une forte inflation et une grave crise du coût de la vie qui a précédé la pandémie de COVID-19.

Certaines des blessures ont été auto-infligées, comme lorsque Johnson a été frappé d’une amende et sévèrement réprimandé par un autre haut fonctionnaire qui a enquêté sur des fêtes du personnel organisées au n ° 10 Downing Street au plus fort des blocages induits par la pandémie.

Cela a déclenché un vote de censure le mois dernier par le Parti parlementaire conservateur, auquel Johnson a survécu – bien que 41% de ses députés aient voté contre lui en signe de sa position affaiblie.

Les règles du parti stipulaient que Johnson était à l’abri d’une contestation interne pendant 12 mois après le vote, bien que des mesures aient été prises par les opposants de Johnson pour modifier les règles avant sa démission.

Celui qui succèdera à Johnson devra faire face à une ascension difficile pour maintenir les conservateurs au pouvoir, car les sondages indiquent que les électeurs britanniques sont de plus en plus disposés à céder les rênes au parti travailliste de gauche après plus d’une décennie dans l’opposition.

Le mois dernier, les conservateurs ont perdu deux élections spéciales à la Chambre des communes qui avaient été déclenchées par la démission de deux députés conservateurs – dont l’un a été reconnu coupable d’agression sexuelle sur un garçon de 15 ans en 2008, tandis que l’autre avait démissionné. après avoir admis avoir regardé du porno dans la Chambre des Communes.

Avec fils de poste