L’affiche avait de l’allure. Parce qu’elle incarne le présent, avec un match de rentrée très attendu contre une grande nation de football. Parce qu’elle offre une projection sur l’avenir, aussi, en ouvrant la campagne de qualifications pour l’Euro 2024. Et parce que ce France – Pays-Bas était un éveil au passé. Au moins le temps d’un instant.

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C’est en marge de ce match de rentrée qu’avait lieu l’hommage de la Fédération Française de Football aux joueurs qui ont pris leur retraite internationale dans l’ère récente de la sélection. Cinq cadres historiques du groupe France avait été conviés pour recevoir une ovation du Stade de France : l’ancien capitaine et gardien Hugo Lloris, mais aussi sa doublure de toujours Steve Mandanda, le défenseur central Raphaël Varane, le milieu de terrain Blaise Matuidi, et l’attaquant Karim Benzema. Ce dernier a décliné l’invitation.

L’absence de Benzema remarquée

Comme prévu, le Ballon d’Or France Football n’a pas fait le déplacement à Saint-Denis pour ce moment particulier. L’avant-centre du Real Madrid aurait communiqué son choix à la FFF par mail. Son absence a été remarquée, forcément, au vu de son statut dans le paysage du foot mondial. Il n’en a pas fallu davantage pour voir de nombreux observateurs réagir, certains pointant du doigt la responsabilité de Didier Deschamps dans ce malaise ambiant qui oppose le sélectionneur à « KB9 » depuis le forfait de ce dernier lors de la Coupe du monde au Qatar. Pour rappel, l’attaquant a annoncé qu’il allait communiquer pour donner sa version des faits.