Endométriose se produit lorsque la muqueuse de l’utérus, appelée endomètre, se développe à l’extérieur de l’utérus, souvent à des endroits tels que les trompes de Fallope, les ovaires ou le long du bassin. La condition peut provoquer des kystes, des règles abondantes, des crampes sévères et même l’infertilité, selon le Bureau de la santé des femmes (s’ouvre dans un nouvel onglet)qui fait partie du département américain de la Santé et des Services sociaux.

Le diagnostic précoce de l’endométriose aide à réduire le nombre de visites aux urgences et d’hospitalisations, tout en minimisant le fardeau financier pour le système de santé, selon une revue de 2020 publiée dans la revue Avancées en thérapie (s’ouvre dans un nouvel onglet). Cependant, les résidents américains atteints d’endométriose ont la condition pendant 10 ans en moyenne avant de recevoir un diagnostic approprié, selon Médecine de Yale (s’ouvre dans un nouvel onglet).

Dr Adèle Hoffman (s’ouvre dans un nouvel onglet)médecin généraliste et conseiller médical de l’application de suivi des règles Flo Health, a déclaré à Crumpe que le problème du diagnostic tardif de l’endométriose ne se limite pas aux États-Unis et que le délai entre l’apparition des symptômes et le diagnostic varie de 7,4 à 10,4 ans dans les pays européens. .

Alors pourquoi l’endométriose est-elle si difficile à diagnostiquer ? Ici, nous discutons d’un certain nombre de raisons possibles pour lesquelles de nombreux cas d’endométriose passent inaperçus.

Comment diagnostique-t-on l’endométriose ?

Aucun simple test sanguin, scanner ou marqueur ne peut facilement diagnostiquer l’endométriose, a déclaré Hoffman à Crumpe.

Le diagnostic définitif nécessite une laparoscopie, une chirurgie en trou de serrure qui fait quelques petites incisions dans l’abdomen pour regarder à l’intérieur du bassin, a déclaré Hoffman. La laparoscopie n’est pas pratique comme outil de diagnostic de première intention, selon une revue de 2018 publiée dans la revue Rapports actuels d’obstétrique et de gynécologie (s’ouvre dans un nouvel onglet). Il est relativement invasif et coûteux, et il comporte également un risque de complications, telles que des lésions des vaisseaux sanguins ou une perforation intestinale. De plus, les patientes peuvent signaler peu de symptômes tout en ayant une maladie étendue, ou signaler une douleur extrême et avoir relativement peu de signes physiques de lésions d’endométriose.

“La laparoscopie exige que le chirurgien soit capable de trouver et de visualiser l’endométriose, ce qui n’est pas toujours possible pour les lésions cachées ou vraiment profondes. De plus, une femme peut avoir des symptômes graves avec seulement une petite quantité d’endométriose réellement observée lors d’une laparoscopie”, a déclaré Hoffman. .

Par conséquent, le diagnostic préliminaire de l’endométriose est généralement effectué sur la base des antécédents cliniques, de l’examen physique et des tests d’imagerie, tels que l’échographie ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM). “Ce sont des indicateurs cliniques qui peuvent indiquer l’endométriose et certains spécialistes ont demandé qu’elle soit diagnostiquée sur la base d’eux seuls, dans l’espoir que cela puisse conduire à un diagnostic plus précoce”, a-t-elle déclaré.

Cependant, cette stratégie de création d’un “diagnostic de travail” présente également des inconvénients, a déclaré Hoffman.

Le symptôme le plus courant de l’endométriose est la douleur qui s’aggrave souvent au moment des menstruations, Dre Susanna Unsworth (s’ouvre dans un nouvel onglet), spécialiste de la santé des femmes en Angleterre et gynécologue interne pour INTIMINA, marque de soins féminins, a déclaré à Crumpe. Mais on dit souvent aux femmes que les douleurs menstruelles sont normales ou qu’elles s’amélioreront naturellement après la grossesse, a déclaré Unsworth. Ce n’est pas le cas.

Bien qu'”une petite quantité de douleur puisse être attendue avec une période, cette douleur ne devrait pas avoir d’impact sur la vie quotidienne”, a-t-elle déclaré. “Beaucoup de femmes pensent qu’elles devraient simplement ‘continuer’ si elles ressentent une douleur plus importante, et beaucoup ne demandent même pas d’aide.”

En outre, la douleur n’est pas spécifique à l’endométriose seule, a déclaré Unsworth. Les symptômes peuvent se chevaucher avec d’autres conditions courantes.

Les fibromes, les maladies inflammatoires pelviennes et les kystes ovariens peuvent provoquer des symptômes similaires, tout comme les infections récurrentes des voies urinaires, la maladie cœliaque et le syndrome du côlon irritable, a déclaré Hoffman. Cela peut rendre l’endométriose difficile à diagnostiquer sur la base de la douleur signalée par le patient.

“Un autre facteur déroutant est que l’endométriose ne provoque aucun symptôme dans jusqu’à 7% de femmes (s’ouvre dans un nouvel onglet) et n’est diagnostiqué que dans le cadre d’enquêtes sur l’infertilité”, a déclaré Hoffman.

Un autre inconvénient de la création d’un diagnostic de travail est que les patients atteints d’endométriose auront souvent des résultats normaux lors d’un examen pelvien, dans lequel les médecins recherchent de gros kystes ou des cicatrices derrière l’utérus.

Et les ultrasons et l’IRM peuvent souvent manquer des lésions d’endométriose, a déclaré Unsworth. Par exemple, l’échographie peut ne pas détecter l’endométriose située dans la cavité abdominale ou dans les organes vitaux, selon une revue de 2018 publiée dans la revue Rapports actuels d’obstétrique et de gynécologie (s’ouvre dans un nouvel onglet).

Lorsque les tests d’imagerie ne montrent aucun kyste ovarien, les médecins peuvent prescrire des médicaments dans le cadre du processus de diagnostic, selon l’Office on Women’s Health. Il s’agit notamment des contraceptifs hormonaux pour aider à atténuer les douleurs menstruelles ou des agonistes de l’hormone de libération des gonadotrophines (GnRH) pour bloquer le cycle menstruel et réduire la quantité d’œstrogène dans le corps. Les médecins peuvent diagnostiquer l’endométriose si les symptômes s’améliorent avec ces médicaments.

Qu’est-ce qui cause l’endométriose?

Les médecins ne comprennent toujours pas complètement pourquoi l’endométriose se produit. Cependant, notre compréhension de cette condition est en train de changer, a déclaré Unsworth à Crumpe.

“Une opinion communément acceptée est celle de la” menstruation rétrograde “- où le tissu endométrial revient de l’utérus, via les trompes de Fallope et dans l’abdomen. Cependant, on ne sait pas pourquoi cela peut se produire”, a-t-elle déclaré.

Il est également possible que le système immunitaire réagisse de manière excessive à ce processus, conduisant à l’endométriose, a-t-elle déclaré.

En rapport: Quelles sont les causes de l’endométriose ?

Comment traite-t-on l’endométriose ?

Selon le Instituts nationaux de la santé (s’ouvre dans un nouvel onglet). Dans les cas graves, les personnes atteintes d’endométriose peuvent subir une hystérectomie, qui est une ablation chirurgicale partielle ou totale de l’utérus.

Mais de nouveaux traitements pourraient être à l’horizon.

Par exemple, une étude publiée le 22 février 2023 dans la revue Science (s’ouvre dans un nouvel onglet) ont découvert qu’un anticorps monoclonal réduisait la formation de tissu cicatriciel endométrial chez les singes. Cette recherche pourrait éventuellement conduire à des traitements similaires pour les patients humains atteints d’endométriose.

Et les scientifiques ont identifié plusieurs gènes associés à l’endométriose, selon une étude du 13 mars 2023 dans la revue Nature Genetics (s’ouvre dans un nouvel onglet). “Trouver des raisons génétiques pour lesquelles certaines femmes développent une endométriose peut ouvrir la possibilité d’une thérapie génique comme traitements futurs”, a déclaré Unsworth.

Les scientifiques recherchent des traitements médicaux non hormonaux et tentent d’évaluer l’efficacité réelle de la chirurgie pour l’endométriose, a déclaré Hoffman. Ils essaient également de trouver de meilleurs outils de diagnostic, selon une revue de 2022 publiée dans la revue Current Opinion in Obstetrics & Gynecology (s’ouvre dans un nouvel onglet). Les marqueurs potentiels les plus prometteurs sont les protéines de signalisation, les sous-produits du métabolisme, les marqueurs de l’activité des gènes et certaines bactéries dans l’intestin et la glaire cervicale, selon la revue.