Robert Whittaker est prêt à dépasser l’un des résultats les plus difficiles de sa carrière de MMA.

S’exprimant jeudi sur son émission YouTube, l’ancien champion des poids moyens de l’UFC a finalement abordé sa défaite à l’UFC 290 contre Dricus du Plessis, qui a vu Whittaker perdre contre le combattant sud-africain via TKO au deuxième tour dans un combat éliminatoire pour le titre qui aurait pu lui valoir une troisième fissure convoitée au champion de l’UFC Israel Adesanya.

“Je suis allé là-bas avec l’intention de faire de mon mieux et de donner la meilleure performance de ma carrière, et j’ai fini par donner la pire performance de ma carrière”, a déclaré Whittaker sur son Le podcast MMArcade.

“C’est la partie la plus difficile de la perte, c’est juste que je sais que je peux faire mieux. Je me suis battu, dans un drôle de sens. Ce n’est pas performant. Et beaucoup d’autres athlètes et beaucoup d’autres combattants vous en parleront, et ils vous en parleront et ils diront, quand on nous pose une question, ‘Avez-vous peur ?’ Non, non, ce n’est jamais la peur de mon adversaire ou la peur d’être battu ou la peur d’être blessé. C’est la peur de ne pas réussir. C’est la peur d’aller là-bas et de ne pas faire ce que vous avez entraîné au cours des quatre derniers mois, quatre heures par jour au gymnase, sept jours sur sept, puis d’y aller et de ne rien faire de tout cela.

“Et c’est un peu là où je suis assis dans cette pièce, ce qui m’énerve, parce que j’ai mis des mois et des mois et des mois de travail dans le combat et travaillé avec mes différents entraîneurs, avec mon entraîneur de boxe, jiu-jitsu, grappling, entraîneur de lutte – et je suis allé là-bas et je n’ai absolument rien fait de tout cela “, a poursuivi Whittaker. « Comme, absolument rien de tout cela. Le travail vient de passer par la fenêtre.

“C’est la partie la plus bouleversante, car non seulement j’ai perdu – perdre est une partie – mais je n’ai rien fait sur quoi j’ai travaillé, et c’est juste décevant parce que je ne peux m’en prendre qu’à moi-même. Et cela n’enlève rien à Dricus, parce que Dricus, il s’est entraîné, il s’est présenté prêt à se battre, et il s’est battu, il s’est présenté. Et c’est la moitié du combat, n’est-ce pas ? Et je ne l’ai pas fait. Je ne l’ai pas fait. C’est un drôle de boulot de ne pas se présenter, mec. Laisse moi te dire.”

Whittaker, 32 ans, se retrouve soudainement dans une position peu familière.

Avant l’UFC 290, Whittaker était un parfait 12-0 dans la division des poids moyens de l’UFC contre des adversaires non nommés Adesanya, mais 0-2 contre le champion. Son plus grand défi a été de convaincre l’organisation et ses fans qu’il méritait un troisième combat contre Adesanya, mais il l’avait presque fait. Il avait juste besoin de dépasser Du Plessis.

Maintenant, cependant, Whittaker est probablement à plusieurs victoires d’un coup de titre. Mais il choisit d’utiliser la déception qu’il ressent actuellement comme un tremplin vers de plus grandes choses.

“C’est comme ça. Je crois que c’était le coup de pied dans le cul dont j’avais besoin pour vraiment me faire passer au niveau supérieur », a déclaré Whittaker. “Cela m’a aidé à aligner quelques-uns de mes objectifs, comme les objectifs de titres et gagner et battre Izzy et maintenant Dricus. Je veux terminer ma carrière en ne perdant plus jamais. Je veux terminer ma carrière invaincu à partir de maintenant.

«Et je crois que c’est le signal d’alarme dont j’avais besoin pour vraiment me libérer dans un sens, pour aborder beaucoup de choses avec lesquelles je me suis échappé que je n’ai pas combattu la dernière fois, qui m’aurait rattrapé, qui m’a rattrapé dans le dernier combat, qui aurait finalement de toute façon. Et c’est beaucoup de choses avec lesquelles je me suis échappé tout au long de ma carrière simplement à cause de ma vitesse, de mes capacités athlétiques, de mon instinct, de mes yeux, de tout ce genre de jazz.

“Mec, passer 10 mois, 11 mois entre les combats, mettre tout ce travail dedans et ensuite se mettre au centre de la scène et ne rien faire de tout cela a été vraiment, vraiment décevant pour moi”, a poursuivi Whittaker. « Vraiment, vraiment décevant pour moi. Parce que vous voyez, comme, dans ce deuxième combat avec Izzy, j’ai perdu, mais au moins j’ai fait ce pour quoi je me suis entraîné. Donc, ce combat, je n’ai rien fait et j’ai juste laissé tomber mes entraîneurs. Et je sais qu’ils ne se sentent pas comme ça, mais moi oui. J’ai laissé tomber mes entraîneurs, j’ai laissé tomber mes fans et mes amis. Mais je ne sais pas, ce sentiment, j’utilise ce sentiment comme énergie, j’utilise ce sentiment comme moteur, parce que je ne veux plus me sentir comme ça, mec.

« Ce n’est pas comme ça que je veux finir ma carrière. Ce n’est pas le sentiment que je veux revivre. Et la seule façon de ne pas ressentir cela est de retourner au gymnase, de s’entraîner comme un sauvage et de retourner dans l’octogone le plus tôt possible. Sans faute de ma part, les combats ont été plus éloignés que je ne le souhaiterais. Mais mon objectif est de changer cela.

Whittaker a déclaré que son objectif était maintenant de se battre à nouveau en 2023, idéalement en novembre.

Avec une grande partie du top 10 des poids moyens de l’UFC déjà réservé, il a lancé l’idée d’affronter potentiellement Roman Dolidze, qui a remporté quatre de ses cinq derniers combats et perdu une décision controversée contre Marvin Vettori lors de sa dernière sortie en mars dernier.

Bien sûr, il est également ouvert à d’autres options.

“Ou ma revanche avec Dricus”, a déclaré Whittaker en riant. “C’est ce que je fais maintenant, je perds un gars et je me plains juste jusqu’à ce que j’obtienne une revanche. C’est mon truc. C’est mon truc maintenant, je veux une revanche avec quiconque me bat.